郑棠家里的境况比郑枫家还要差一些，推开两扇木门，就是小小的一进宅子。郑棠将沈凌让到堂屋，自己又去厨下端了两碗温开水，两人便就着买来的烧饼吃了起来。
沈凌早晨起来的时候只喝了一碗米粥，听课的时候又耗费了不少脑力，早就饿了。他一连吃了两个烧饼，才觉得不那么饿了，便端起面前的温开水一饮而尽。
肚子里有了些饱意，沈凌吃烧饼的速度便慢了下来。这个时候，他才发现郑棠似乎没什么食欲，连一个烧饼都没有吃完。
沈凌开口问道：“怎么，有心事？”
郑棠心事重重的叹了口气：“我娘让人给我说了门亲事。”
郑棠和郑枫同岁，不过比他要大上两个月。如今郑枫已经成婚，郑棠的母亲自然要着急一些。
沈凌打趣道：“这是好事啊！”
郑棠看了他一眼：“你又不是不知道我家里的境况。比不得你家有两间铺子还可以收租子，而且女方家里要的聘礼不是一般的高。”
沈凌默然，将手里的烧饼慢慢吃完才道：“银钱倒是小事，最要紧的是女方的品貌。你老实与我说，你们相看过了吗？”
郑棠微微低了下头：“我娘见过那个姑娘一面，长得还可以。”
沈凌听他话里的意思对这门亲事是愿意的，只是发愁拿不出那么多银子。
“他家要多少聘礼？”
郑棠听了吐出口长气道：“要三十两银子，还要一套白银打的首饰。”
沈凌说道：“那你是怎么想的？”
郑棠的唇角浮现出一丝无奈的笑意：“我原本想着从族学里出去，在外面做个小生意，家里也有些进益，我娘也同意了。可是如果将积蓄全拿去做了聘礼，本钱又从哪里来？”
沈凌想了想道：“先抛开聘礼的事，你想做个什么生意？”
提到做生意，郑棠的眼里终于有了些光彩，他用一种平稳的语调说道：“我想做生意这个念头不是一天两天了，想了这么长时间，我觉得适合我做的便是开书店。一来，我好歹在族学里念过几年书，什么书好卖，我还是知道一些的。二来，开书店也不算玷污了我郑氏一门的名号，比其他生意听起来总归文雅一些。”
沈凌点头道：“你这话说的不错，我也觉得开书店这个主意不错。实话说了吧，我手里倒是有一笔银子。虽然不多，但是却足够聘礼的钱了。”他看郑棠有话要说，忙打断道，“你我之间不必多说，这银子我明日便给你送来，什么时候你的书店挣了钱，什么时候再还我就是。”
从郑棠家里出来，沈凌独自一人朝族学走去。有了他的那一番话，郑棠直接定下了心，下去便去看合适的店面去了。
因为时间宽裕，沈凌不急不缓的走到了学堂，然后翻开上午所学的内容默默记诵了一遍。等他将内容全部默记于心后，也差不多是上课的时间了。
郑铭来的时候，手上还拿着一沓批阅过的文章，他将文章一一发放下去，便出了一道题目让学生们写一篇文章。什么时候写完，什么时候就可以离开。
沈凌手上没有批阅过的文章，不用研究郑铭写的批语，先一步开始冥思苦想起来。
题目就是上午所学的《中庸》上的一句原文：君于中庸，小人反中庸。沈凌将其释义反复默念了几遍，便开始作文。于郑枫而言，这当然不是第一次写文章，但是对沈凌来说却是第一次。他心里有万千思绪在翻腾，但在下笔的时候却发现自己始终无法将白话文转化成古文。
沈凌想起上大学时一个学姐教他快速写出一篇论文的一种方法，那就是先找出十来篇范文，然后每篇截取一段，把一些句子前后换换位置或是换一种说法，这样便可拼凑出一篇质量尚可的论文，而且抄袭率肯定在30%以下。
于是，沈凌用了一下午的时间，将四书五经中涉及到君子与小人的内容全部默写下来，然后在此基础上东拼西凑了一篇六百多字的文章。
沈凌交文章的时候时间已经不早了，学堂里只剩下了十来个人。他将文章交到郑铭手中，简单收拾了一下桌上的文具，便出了学堂。
回到家里的时候，兰珠正和黄氏坐在一起做针线活。沈凌将两条鱼交给小丫鬟坠儿，就听黄氏道：“好好的，怎么想起买鱼来了？”
沈凌道：“也不知怎么了，忽然很想吃鱼，就到鱼市里买了两条。”幸亏他们所在的县城边上就有一条大河，常有渔民到城里卖鱼。不然他还真不好将空间里的鱼拿出来。