正德十五年五月。
春暖花开，端午节粽子的气息弥漫在整个汉水流域。
此时，汉水附近一个平时人烟稀少名＇罗汉寺＇的小镇，一时间也突然间热闹非凡了起来。
原来是离此数百里之外武当派，如今正要借着五月中旬张天师诞辰，举办一场遍邀天下的道教斋戒大典。
镇中十字路口，有一匾名《菊香客栈》的酒店，虽然陈旧，但店中自酿菊花酒却是芳名远播，此时也已是高堂满座。
客栈正中间一酒桌上，桌上虽然只是简单摆了几盘粽子，但一群人却正围在其间高谈阔论着。
其中一个店小二打扮的少年，一只手拿着吃剩一半的粽子，另一只手扶着靠椅，蹲坐于凳子之上，一边吃、一边不停的喧哗着，也不嫌把口水喷到周围人群，嗓门也甚是洪亮。
只听他说道：“你们知道这次斋戒大典为什么百年难遇吗？”
“不、不、不就一斋戒大典吗，有、有、有什么好看的，关、关、关我们老百姓什么事，你真是吃着贫民的饭，操着皇帝的心，好好做你小二去吧，再给我来一壶”。旁边一青衣半醉少年突然打岔了。
“今天老板娘准我休息，你懂什么，除了喝酒你还能干啥，连青梅竹马的漂亮小娘子都让人家拐跑了，还不敢去找人拼命，你还有啥用？我要是你，我早就去跳河自尽了”。
旁边观者都传来一阵讥笑声。
青衣半醉少年默不作声，悄悄自己去柜台拿了壶菊花老酒独饮起来。
“别理他了，影响小爷我讲事心情，我们继续”。小二摇了下头，也面带讥笑说着。
“你们知道这次斋戒庆典都邀请谁了吗”。小二此时手中粽子已然吃完。
“不就是那些江湖中各们各派吗，不然还能有谁，你倒是给我讲讲这次还有哪些重要人物，讲的好不会亏待你”。
一个公子哥打扮，手拿青玉折扇的白净少年走了进来，旁边还紧跟着一个样似书童的白净少年。紧接着一锭五两白花花银子也跟着抛在了桌上。
小二眼睛一亮，立马抢过了刚落桌的银子，迅速揣入兜中。惊讶表情迅速转变为满脸欢欣，紧接着说道：
“竟然这位公子想知道，就容我细细道来”。
折扇少年和他身旁白净书童此时也在临近桌子找了空座坐了下来。
“首先少林幻真禅师、峨眉金光师太、昆仑虚弥真人大小门派掌门都会前来观摩呢，其实主持者就是朝廷的一人之下万人之上的江总督。这次最不可思议的是九华山的阳明道长此次居然也会到场，还是跟武当掌门紫衣真人一同设讲。”小二说着甚觉口渴，自酌一杯饮了下去。
阳明道长何许人也，乃是一代心学大师，曾经龙场悟道，门徒弟子无数，大半生入仕官场。曾中过进士，任职过刑部、兵部主事和南京兵部尚书。因反对江彬，后出家入道，兼修佛家和儒家。
旁边有人细声说着：
“听说阳明道长跟紫衣真人他们俩师兄弟与那个江总督不是一向不合吗？如今怎么会答应同台论道”。
“紫衣真人是嫉妒师弟名气和才能在它之上，但是也算一个正人君子了，那江总督我真不敢说，不敢说，说了，我怕我明天头就不在脖子上了”。小二说了一半，开始的张扬之气慢慢变得低沉下来。
“你说的不就是那个整天教唆皇帝荒淫游乐的无恶不作的大混蛋江彬吗？怕什么，你不敢说，我敢说，这人就是个无赖，泼皮，败类，我大明朝的罪人，我总有天我要取他项上人头来祭天下被他残害过的所有人。”这时，时久未语的青衣半醉少年大声高呼着，之前还半醉半语的他此刻说话居然如此流畅。
小二听完吓得立刻跳下了凳子，神色紧张面带恐惧的一直向前磕头，嘴里念着：“江总督，不是我说的，不是我啊，对不起，对不起，不是我说的呀，您要是哪天听到了，就找那个杜不忘，对，就是那个杜不忘，是他，就是他”。
“没错，我敢说敢当，就算江彬来了我一样敢对着骂他，他有本事杀了我啊，杀了我，我倒是能解脱，我早就不想活了，我明天再来这里骂他，我就等着他来抓我，不就是个砍头吗，男儿头可断血流，身不可屈，我……”。青衣半醉少年杜不忘提着酒壶一边喝着一边叫着，口中话语似乎还不愿意停下。
“小二，你还是不是个男人啊，我看你这种胆小如鼠，畏狼如虎之人活着真是丢人现眼，况且你说的那个江总督远在应天府远隔此地数千里之遥，哪能管得了你这个无名小卒之嘴啊，还是旁边这位青衣小哥哥说话直爽，不惧权贵，有胆识，有血性，敢说敢当，我就喜欢这样的”。没等杜不忘说完，旁边入座不久的公子哥身旁白净书童忍不住开始插话了。
白净书童正欲再说，便见他旁边公子哥一顿眼神，白净书生顿时沉头不语。
这时青衣醉酒少年对着掌柜老板娘说了句：
“今、今日酒钱先欠着，我、我明日再、再付”。
就悄悄走出了客栈，一个人提着半壶酒，左摇右摆往小巷子中走去。
不知不觉已到了傍晚时分，镇外，紧邻汉水边一茅草屋中，一席塌之上，一醉熏少年正在自言自语叫骂着：
“天，你永远都是不公的，就在今年，我父母离我而去，小时候梦想为国效力戎马一生的科举考试，因为官场黑暗也名落孙山，最后连我从小青梅竹马的莹莹，你也因为我的落榜而嫁给了别人，这是为什么？这是为什么？为什么最近这些事都要发生在我身上，为什么都要我一个人来承担，我不要，我不要”。
这醉熏少年正是客栈中那个杜不忘，此时虽已醉醒三分，但是还是显得迷迷糊糊。
只见他又继续说着：
“莹莹，你知道我多喜欢你吗?我知道，我从小就是个渔民家庭，家里穷。父母为了让我能识字，多学点东西，拿出了家里全部积蓄，十岁就把我送到镇上书院。从那时刚进书院遇上你，我喜欢上你了，你知道吗？我知道你是员外家庭，看不起我这穷酸小子，但是我知道你不是这样的女孩，为何你如今又嫁给了别人呢。当我去找你时候你却不理睬我，还装作从不认识一样，我一直苦苦哀求你，你最后还来一句，要我认清现实，说我这个穷酸小子根本配不上你，我到底是做错了什么让你这样对我，我真的，我不甘心就这样失去你，我真的不甘心，不甘心……”说完杜不忘又开始呼呼大睡了。
杜不忘出生于罗汉镇一渔民家庭，从小跟随父母打鱼为生，十岁那年遇上附近书院一过路道人，觉得此子可造，经过跟杜父杜母的反复劝说，遂把它介绍进入了附近书院，如今已过了7年，书院教书先生因酒后失言得罪了当朝权贵江彬，已关闭半载，如今已是物是人非。
杜不忘本名杜十郎，属于杜氏第十代，故十郎。不忘是为了感谢当年路过道人帮助其入书院读书之恩才改名的。
杜不忘去年曾入省会参加过秋试，结果因为权贵关系，名落孙山，杜不忘回乡结果还成为大家笑柄。连从小在书院青梅竹马，本想着此次秋试及第迎娶的莹莹也因为他秋试未中而改嫁他人。
所以杜不忘整日垂头丧气，借酒消愁，醉生梦死般。
在外人看来不忘就是一个穷酸小子，每次去菊香客栈喝酒都没钱给，还天天去白喝，每次喝完都说下次付账，老板娘倒是从不问他要钱，待他亲儿子一般。其实不忘每次买酒私下都会偷偷多付，老板娘暗地里开心也不想多问，经常也陪她演戏而已。
杜不忘其实是好奇跟踪一伙盗墓贼，盗墓贼找到了曾经战国时代一代楚王陵墓，居然就在杜不忘居住的渔村附近土岗之上，那伙盗墓贼为了争夺里面数不清的金银财宝全部自相残杀了，最后这些财宝自然都属于了杜不忘。
杜不忘也不敢告诉任何人，有一天本来兴高采烈想去告诉莹莹的，那天莹莹却告诉他，她要嫁人了，而且还是嫁给本地知府的公子爷。
结果杜不忘一阵悲痛欲绝也没在对莹莹提及此事。或许他告诉莹莹了，莹莹也不会嫁给别人了，但他知道，他不能这样做，他不愿意去用金钱换取一个女人一生的相伴。