开篇：
大清同治年间，菲律宾华侨蔡启昌、蔡资深父子经过多年经营，积累了无数钱财。但身为成功商人的蔡资深，满脑子儒家思想，认为“久远之业，商不如农”把种田吃饭，看得比什么都重要！于是，就想把资金转移家乡，购田置业。
乙丑年，蔡启昌回到家乡官桥漳里村，相中了村边一片叫“漳州寮”的风水宝地，他让儿子将大量资产转入国内，开始斥资买地，大兴土木，拉开了蔡氏民居古厝群的建设序幕。并先后建成了启昌厝、攸楫厝等房屋。
随后，蔡资深再接再历，经过40多年的努力，一栋栋古厝拨地而起，连结成蔚然壮观的民居群落！并且，他还在周围广购荒地，组织兄弟子侄大力垦殖，逐步形成以村落为中心的垦殖区，让蔡氏子子孙孙，有房可住，有地可耕。
至于田地，那是世代永存的，今天我们在此，要说的是蔡氏古民居的建筑材料。据相关资料记载，当时承建民居的许多装修材料，都是从菲律宾海运过来的。但是，民居的主要建材：石头、砖头、木头，自然都是就地取材、现场加工的，这些，都值得我们粗略一说。
1。石头
在泉州，石头遍布晋江两岸。因此，石头成了人们生活中不可或缺的建筑用材。
路上踩的是石头，埕里铺的是石头，墙上彻的是石头蔡氏古民居也无一例外。从路间行走的走道，到居前平整的石埕，再到居中方正的深井，以及台阶、门坎，大门、小门、窗户，石柱、石珠、石栏杆，石椅、石桌、石磨盘及墙体自地面往上三分之一的位置，都是用石头磊彻而成的，容得不得半点虚假。
用石头做建筑底层材料，既坚实又防水，可以称得上是千古基业。建筑工人和乡民们，通常会根据材料大小和质地不同，进行建筑组合。
乡间小路，用的多半是碎石或鹅卵石铺就的；石埕深井，用的却是打磨得十分平整的，尺多宽丈多长的条石，一条一条铺砌而成的，并且横多竖少地分成一个个大方格。而台阶级石，深井围石，则是由更大更长甚至更粗壮的巨型石条，打磨堆砌而成的。房中深井边上，为了防雨防潮，采用的都是石柱，但此处的石柱并不粗大，它们在深井边呈方形地站立着。柱珠的作用基本上是用来拱起木柱的，以防止地面潮湿木头腐朽。它们或大或小，大的有一抱多围的，小的也有三掌余的围的。除了正面墙体用数尺高七八尺长的大石板立彻而成之外，其余三面的外墙体，则是用条石堆彻而成。
一块一块，一层一层，都是用花岗岩石精工细作，打磨而成。故此，这40年所花费的大小工夫，决不是一代匠人所能完成的。
把石头磨平似乎是一件相对简单的工艺，而雕花刻柳，甚至用石头雕刻立体人物、花鸟虫鱼，飞禽走兽，却有更加精深的一道工艺了。有些高超的地方，是把整块石头掏成一个半立体的画面框架，在中间精雕细刻出山水人物，花鸟虫鱼，那些工艺要精心细致到不能碰坏一条鸟腿，一枝花枝。当然，其间自然少不了诗词联语，警句名言。
蔡氏古民居的石头雕刻，基本上是用两种不同石质来完成的：一种是青石。青石的石质较硬且雕工较为细腻，用它雕刻出来的石头工艺品，表现得精细完美，立体感强烈。故此，蔡氏古民居的多半精品雕刻，都是用青石细研打磨而成的。但青石的取材相对稀少，石料也比较不容易切成大大的块状，所以用青石雕刻出来的工艺品，一般不会很大。
而花岗岩几乎是闽南造房取材最主要的用料之一，除了以上所说的各种墙体、深井、石埕之外，花岗岩同样可以用来做为雕刻用材使用。但花岗岩的质地不如青石，其硬度和细腻程度相对较差，在雕刻工具相对粗陋的近代，工匠们雕刻出来的花岗岩工艺品，相对于青石的细腻和立体感，其品质则是大打折扣的。
蔡氏古民居的大门，基本上是用花岗岩条石打磨而成的，其造型和尺寸也基本相似。听老人讲，大门的尺寸，都是要用呈祥、固有的数字加工而成的，不可造次。当然，门上还要有对联，门乳，和显示“某某传芳”的牌匾，这些，都是用青石或者花岗岩雕刻的。
大部分窗户都是用青石和花岗岩交错拼合而成的，它们所形成自然青白相间的颜色，都是独具匠心的。或者外框是花岗岩的，内条却用青石的；或者外框是青石的，内条却用花岗岩的，让人的心眼有颜色和层次区分，看起来不至于单调和枯燥。当然，所有的石雕工艺也是如此，它们主要集中在大门的两侧，由青石和花岗岩交替分色组成。如此这般，就算天长地久，依旧自然而然。
同时，由于花岗岩的取材相对容易，且成材巨大，故此，古民居所有的大部件石材用料和大雕工，都是取材于花岗岩。某些部件之硕大，实在让人惊骇。
所以，如此宏大的建筑工程，到底用了多少石料石材，很难估算！但那40年的时间，是一个正当年的工匠，从20岁开始到老的历程！而其间又有多少工匠，只看到开始，没看到结果；又有多少工匠，只看到结果，没尝试开始
2。砖头
泉州的磁器，那是名扬海内外的，当然，那是在德化的。然而，在这烧窑的故乡，其砖头工艺，也是名目繁多、独具特色的。
泉州的砖头工艺，从来是不把它们烧成纯色的黑或纯色的红的，而是红黑相间，红的部分多，在大部分的红色之间，留有二、三条2－3厘米宽的黑条斜斑纹。蔡氏古民居的墙体，有三分之二强的部分，用的就是这种红黑相间的砖头，一块块一排排，浆砌而成。并且，几乎所有的地板，瓦当，瓦片下椽子上那一层，都是用红砖铺设而成的。
特别强调一下，在瓦片下椽子上那一层红色薄砖，有一个多功能的作用。一是可以隔热做到防暑作用，二是可以防止瓦片久雨渗水，起到防漏保护椽子不受腐蚀的作用。
蔡氏古民居的地板砖，都是纯红色的。有方形的，也有六角圆形的，六角圆形的多半是后来修建铺设的。整体看来，都是以方形红砖居多，一块一块紧凑并列排成。由于日久年深，所有红砖都已碎裂成碎片，但它们还是紧密相连，块状分明。是的，一百多年之后的古民居，这些砖头的红艳依旧，永不褪色。
自基层石砌部位三分之一以上，再上部分三分之二的墙体，都是用红黑相间的砖头砌成的。
工匠们会选择各种各样的砖块，堆砌成各种各样花纹的墙体。或方或圆，或横或竖，自花岗岩而上一层一层砌起。上墙体外围的边框和花岗岩平整对齐，横砌。两三层之后，开始整体向内收入1厘米，并不断有规则地变换方向和形状，组成千姿百态的花纹图案。由于砖头本身红黑相间，形成后的图案自然是千奇百怪，妙趣横生的。
蔡氏古民居的砖头并不止一种，大的小的、方的圆的、长的短的、厚的薄的也各不一样。但最主要的还是体现两种，一种是自然的长方形，一种是均等的六角形。但不管是哪种形状，都是红黑相间，红多黑少。整体看起来是红色的，却夹杂着黑色的条纹。
不仅如此，古民居的砖头还做成不少图案、花纹不一的砖雕。或是由砖头在墙体周边直接拼接、雕刻而成的花纹；或是全部用红砖浆砌而成的一堵小墙，再剔去多余的部分，显露出花纹，并把多余部分抹上白灰，使之红白相间，让漂亮、绝色的图案更加惹人注目。图案上的花虫鸟兽，栩栩如生。