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世上可能没有仙人，但有许多东西，却一点儿?都不比仙术差。长江一带多豪商，多巨贾，那些人的钱简直多得没处花，就沉迷于修建园林，后开水门，直通各处大小湖泊。又广修私人码头，画舫楼船遍布，日日游玩不住，夜夜笙歌未休，直叫人不知日月轮转，哪管天上人间？若谁家没有时?，都不敢称有钱！修的园子多了，主人家自己住不过来，亦有心向外夸耀，便有许多对?外开放，或给几个钱就能进去逛逛，或者?干脆就免费。秦放鹤和齐振业一行?人都过足了瘾，见园子就进，有热闹就凑，玩了几次文会，顺带听了许多毁三观的坊间流言。认识了几个当?地学子后，一切游玩就都变得更加井井有条起来，对?方热情地带着他们去了许多只有本地人才知道的地方，果然清净又雅致，极其好玩。一行?人在?苏州足足玩了二十日，把能吃的都吃了，能逛的都逛了，这才与刚认识没多久的朋友们作别，约定来日京城再见。没了官船可蹭，一路上水陆轮转，多少曲折暂且不提，进入杭州地界已是?三月十六。老话说得好，烟花三月下扬州，此番虽然下不得扬州，可能赶上三月苏杭，亦是?人生?一大乐事。因要探望那位师兄，秦放鹤也想?在?这里等等朱元那头的消息，便同齐振业商议多住些日子。齐振业听了，自然没有不答应的，“这辈子还不知道能不能再来，好容易来了，自然要玩够本了才好！”汪扶风和姜夫人之子，也就是?秦放鹤那位名义上的小师兄汪淙去岁乡试未中，如今还在?杭州府学读书，齐振业便先带人去租赁的院子安置了，秦放鹤则估摸着府学放学的时?候，去外头托人递话等他。正值晚霞满天，若身穿青白二色府学长衫的府学学子们三三两两往外走，中间夹着一个探头探脑四?处做寻人貌的青年。秦放鹤见他比自己略大三几岁的样子，长得也颇似师娘姜夫人，便走上前去，笑着问道：“汪师兄？”来的果然是?汪淙。“可是?我那子归贤弟？”秦放鹤：“……啊，是?我。”好热情！汪淙大步上前，抓着他的肩膀，边打量边笑，“早前父亲便在?信中同我说了，收了一位少年英才做弟子，十分得意。去岁我也瞧见你的考试本子，果然极好，早便想?着什么时?候若能见一见，也就好了，正想?着，你竟就来了！”说着，拉着他就走，“走走走，来这边就是?到家了，我请你吃酒！” 南下（四）汪淙的?热情超乎秦放鹤想象，来之前他?甚至都?想好了，万一对方是董苍那一款的该如何是好。如今看?来，都用不上了。得知秦放鹤还有一位朋友同来时，汪淙立刻露出一副“你看?你，见外了不是”的?表情来，“那位兄台一路奔波，却怎好叫他在我老家落单！快快快，快叫人请了来！”盛情难却，当天晚上，三人就凑了一桌。府学距离汪淙外祖家更近些，附近便有姜夫人的?嫁妆，乃是一所清净别院。每月府学放假时，汪淙便回去住，这回秦放鹤等人来，他?便盛情相邀。“这里就是家，岂有师兄弟来了，还叫你们外头住的?道?理？没得叫人看?了笑?话。”齐振业生平最喜率真?之人，眼见汪淙虽骨骼纤细，长?得白白净净小姑娘似的?，但性情实?在对他?脾胃，几天下来，也跟着称兄道?弟起来。私下里他?还跟秦放鹤自?我检讨，“昔日我只觉得南北有别，南人多矫揉造作，又爱斤斤计较，故而不喜。可如今见了世面，先?有康宏等人，又有汪淙，待人至真?至诚，竟是我夜郎自?大坐井观天，短见了。”秦放鹤大笑?，“能说出这话来，你也算悟了。”可不就是这个理儿?？往小了说，一家人里还有坏心?眼儿?的?，往大了说，外国人也有好心?的?，都?不能一竿子打翻一船人。君不见，昔日县学时周围皆是同乡，论理儿?正?该亲厚，可那郭腾不还是想杀死秦放鹤？这都?是人性。各地府州县学，其实?管理相当松散，只要能够保证每次考试都?名列前茅，先?生们并不会阻拦学生在外游学、文会。汪淙在府学待了三年有余，数得上的?同学们，基本上都?较量过不知多少回，他?又不是个爱远行的?，如今秦放鹤来，当即麻溜儿?向书院请假，拉上好友，日日文会。连中四元的?名头很能唬人，又是这样的?年纪，倒也引了不少人慕名而来，成为一时盛况。秦放鹤打起精神应对，遇到合适的?机会，也鼓励齐振业下场。反正?在场的?大多是秀才，也没什么谁瞧不上谁。齐振业别的?好处没有，就一个听劝，脸皮也厚，说让上就上，输了也不害臊，下回还来。原本大家还私下腹诽，也不知章县走了什么运，原本文风平平，竟意外出了秦放鹤这么个名副其实?的?四元，可下头的?，实?在不能看?。就这位齐兄的?文采，若祖籍江南，怕是这会儿?还是个童生呢！可眼见他?情绪平稳，屡战屡败，又屡败屡战，端的?是个“知之为知之，不知为不知”，且“知耻而后勇”，颇有些“朝闻道?夕死可矣”的?意思，渐渐地，竟也生出几分?敬意，开始指点起来。齐振业也知机会难得，不用秦放鹤催便如获至宝地吸收起来，不过短短半月便受益匪浅，学业上大有长?进。这日众人又聚在一处做流觞曲水，忽有人擎着墨迹未干的?抄榜跑进来，气喘吁吁地喊：“会，会试榜单来了！”大禄朝会试于每年二
', ' ')('月初九、十二、十五日举行，三月上旬放榜，这会儿?刚快马加鞭四百里加急传到江南。众人一听，呼啦啦围过去看?。又以秦放鹤为贵客，请他?代读。秦放鹤第一眼便看?到赵沛的?名字，果然是会试第一，倒也不算意外。
再?往下看?，孔姿清竟是会试，实?在是好，浑然天成，竟是常人不能得的?……”“不错，我还求过一个斗方呢！”秦放鹤又往下看?，发现了不少熟人，其中康宏名列来。秦放鹤和齐振业也都?开始盼殿试成绩，紧张程度一点儿?不比考生本人差。转眼来到四月，眼见殿试进行中，不曾想，黄榜之前，竟先?来了举国震动的?朝廷邸报：首辅高大人被弹劾在任期间?以权谋私，纵容其子、门生，并老家族人狼狈为奸，染指盐务、侵噬国库，尤其其子所到之处，各地官员纷纷上供，又广受美女美男，简直就是土皇帝。其族人大肆兼并土地、茶园，横行乡里，当地人只知“天高”，竟不知另有“皇地厚”。又有南直隶按察使朱元拿住其两名党羽，在其家中搜出来路不明的?赃银数十万两，并往来各路信件若干。其中一人乃是地方盐官，职位不高，权力却大，被抓后他?亲口承认，曾受高阁老之子的?指示，在盐田产量上作假……一应供认不讳。另一人拘捕，状若癫狂，冲入地道?欲要纵火同归于尽，朱元为保护证据，当场下令将其射杀，又揪出一干爪牙。看?到同归于尽这里，秦放鹤也算明白为何当日南直隶那边乱成那样。幸亏他?们跑得快，不然乱起来，朱元也未必能空出手来护得他?们周全。甚至再?往阴暗点想，高阁老毕竟掌权多年，没有功劳也有苦劳，万一皇帝重情，不曾赶尽杀绝；或是上下勾连者除之不尽，偶有一二漏网之鱼，倘或被他?们看?到自?己和齐振业在，年轻又好欺负，抱着“老子死也要拖个垫背的?”……再?者高阁老倒下，主要矛盾消失，次要矛盾凸显，昔日盟友逐渐向新的?对手转化，朱元跟汪扶风注定走不到一处，假如他?想趁机借刀杀人呢？但凡一点犹豫，没准儿?这会儿?尾七都?快过完了！再?说回高阁老一党，饶是秦放鹤见多了后世乃至历史上各色贪污大案，也不禁对那位高衙内的?无法无天感到触目惊心?。他?的?手法非常简单粗暴，但行之有效，竟在几年之内瞒天过海：
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