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那个说某年冬日格外冷，竟下雪了，县试时好些考生没有准备，都染了风寒，当场病倒好几?个。秦放鹤又更新：某年某月冬，松江府气候异常，气温极冷，某日竟下了中雪……又有人说县试时他?分明?名列前茅，府试时竟一落千丈，生生错过一届。秦放鹤心头微动，隐约带着引导性地说：“这也是没法子的事，想必是知?府大人与知?县大人的理念略有不同?。”那人便点头，“便是如此，先前的地方父母最爱儒家，可谁能想到呢，知?府大人竟偏好庄子……”话赶话说到这儿，秦放鹤再问起那边几?任知?县、知?府的名讳和传闻、喜好时，就一点也不突兀。最后，他?甚至连带着前后几?届的学政和主副考官都问出来了。一顿饭下来，众人关系突飞猛进?，康宏等人满足了炫耀欲和倾诉欲，而秦放鹤也满足了收集癖，一旁的齐振业也看足了好戏，可谓皆大欢喜。后面各自回?房，秦放鹤便埋头扎在书桌边狂写，将脑海中汇总的地图和历任官员、考官名单都整理下来。齐振业生怕打?扰了他?的思路，老老实实在旁边研墨、递纸，十分勤劳。经过反复删减、修改，秦放鹤将前面不大成功的草稿都烧了，仅留下一图、一清单，心满意足地吐了口气。若这大禄朝是历史上?现实存在的，秦放鹤本可以不用这么费事，可偏偏没有，甚至就连熟悉的地名背后，也多有不熟悉的地理和人文特征，由不得他?不上?心。齐振业凑过脑袋去?看那地图，大为惊叹，“若你来日去?那里做官，也不至于两?眼?一抹黑了。”跟着秦放鹤时间久了，对方的习惯和行事作风，齐振业也大致摸清，那叫一个不走空。简单来说，就是秦放鹤的每次行动，甚至每句话，都带着强烈的目的性，不会白干。这一点，让齐振业非常敬佩，时不时也会想，他?不累的么？秦放鹤笑着点头，“各人好恶不同?，口述么，难免有歪曲、夸大之嫌，但?基本的地理地势、人文风貌做不得假，甚至地方上?的大事，也能相互论?证，又多正史、地方志看不到的细节。”不但?可以自用，或许在关键时刻，还能卖个人情。很?多时候的很?多战争，包括有形的无形的，其实本质都是信息战。谁的信息更迭更及时，掌握得更详细，谁就能赢。便如异地做官，且不说交接之后下头的官吏会不会排外，抱团欺负，光是了解当地情况就要好久。可如果?事先有了准备，一切就都不同?了。次日众人又凑到一处文辩，期间还有寺里的大和尚在旁侍奉，竟意外是个点茶高?手，能将茶沫轻松冲出迎客松的姿态，众人见了，啧啧称奇，十分夸赞。因双方行程路线不一，不能同?行，隔天?便相互道别。临行前，那主持大和尚还拿着斗方、宣纸跑来，挨个儿请他?们题写了字迹文章，有擅画的，也留了一副，连齐振业也没放过。众人看破他?的小?心思，俱都笑着调侃，“您老也是精明?的……”大和尚便如赌徒押宝，想着万一来日谁高?中，或是位及人臣，自家不就发达了么！越靠近都城，应试和游学的举人就越多，接下来几?天?的路上?，秦放鹤和齐振业等人又先后遇见了好几?拨。秦放鹤便化身交际达人，如法炮制，记录得不亦乐乎。进?到十一月开始，风雪就频繁起来，期间数次道路受阻，众人不得不原地停驻。因不急着考试，倒也悠闲自在。等腊月十一，正式踏入都城望燕台南门那一日，秦放鹤身上?已经攒了厚厚一大卷地方舆图，囊括大禄朝近乎三分之一的疆域。而朝臣的名单和个人信息，也攒了两?个本子。搞得齐振业非常紧张，生怕被人发现了，怀疑他?们要造反。望燕台为三层嵌套结构，由外向内分别是外城、内城和皇城，外城共有陆路大小?城门十三座，另有水门七座，十分繁华。但?凡天?下所有，皆可在这里找到，其中亦不乏各种肤色的番邦人。内外城看似只隔着一道城墙，实则却?更像是阶级划分，内城包裹皇城，外面的也都是各部衙门和诸多达官显贵的住宅，又有庙宇和朝廷供奉。外城则多以当地百姓和外地客货为主，齐振业家的产业便在外城偏西一点。层层盘查之后，秦放鹤一行人自南侧门入外城，先去?齐家的宅院落脚。那城墙极厚，幽暗深邃，饶是正午烈阳也无法照透，马车足足走了十几?息，众人才觉眼?前一亮，与各地截然不同?的庞大和繁华扑面而来。耳边回?荡的是各色方言，空气中浮动着的，除了尘土风雪，还有金钱和机遇的味道。秦放鹤下意识用力吸了口气，再缓缓吐出来。他?能感受到自己的心跳骤然加速，血液中某些遥远的熟悉的东西开始复苏。终于来了。京城寸土寸金，建筑等级森严，自然比不得清河府和章县的，齐振业还有点不适应。初来乍到，人生地不熟，秦放鹤来不及安置行李，就让秦山跟着一个熟悉本地的齐家伙计去?孔家和汪扶风府上?递送拜帖。孔家那边，还额外带了一封书信，写了他?们现下的落脚点。 拜访没想到孔姿清当晚就来了。
这么快？！听见下?头的?人来报，秦放鹤和齐振业对视一眼，连忙迎出去。才?走到前院，便?看见身姿挺拔的青年大步而来，玉色斗篷在他身后鼓起，像高高的?帆。齐振业便假惺惺抱怨道：“哎呀，人家才?来，行李都没收拾好，你说他就来了……”还没说完，自己先就
', ' ')('笑了，上前跟孔姿清碰了碰拳头。衣不如新，人不如故，旧友异地重聚，总是令人欢喜。孔姿清面上也泛起笑意，又看秦放鹤，“嗯，长高了。”啧，秦放鹤失笑，“三年了，再?不长成?什么了？”非但长了，因他这些年疯狂补充营养，又保证充足的?运动量，个?头蹿得很猛，已经跟部分?成?年人差不多了。笑完，秦放鹤又拉着孔姿清细细打量，不住点头，“嗯，黑了，高了，瘦了，但是人也精神了。”看来少爷外出游学?收获不小，身上的?繁华富贵气都淡了许多，像终于开始把根扎入土地，踏踏实实接地气了。“哎呀，有甚事不好进去说么，”齐振业看不下?去，觉得这俩人简直有毛病，一手一个?推着往里走，“怪冷的?，杵在外头不是瓜么……”又扭头吩咐阿财，“去城里找家好馆子，订一桌像样的?席面来，再?打一壶酒，饿们今晚不睡咧！”阿财欢欢喜喜去了。那边孔姿清进门解下?斗篷，又就着热水洗了手，这才?坐下?。三年不见，有好些话要说，一时?之间?，竟不知该从何说起。倒是秦放鹤更从容些，边替他倒茶边说：“路上遇到几次风雪，怕赶不上看你会试，所幸没耽搁……路上我可遇到不少应试的?举子，保不齐里头就有你来日同僚。”剩下?的?，自然也有来日自己的?太学?同窗。一点儿?没变，孔姿清静静听他说，伸手接茶。“对了，你什么时?候回京城的?？”孔姿清道：“中秋前就回来了。”秦放鹤在他对面坐下?，“本该登门拜访的?，只是临近年下?，也不知令尊是否得空，故而不敢写。”啜了口微烫的?茶，孔姿清闻言摇头，“父亲已连续半月留宿衙门了，年前都未必有空。”孔父乃从四?品鸿胪寺少卿，专门负责各处礼仪接待并祭祀准备等事，如今正值年下?，各国?各部都派来使者，有的?还是小可汗、王爷等亲自来的?，怠慢不得；另有皇帝要带领宗亲并文武百官去往城外年末祭天祭祖，又有例行的?皇室年末加封，整个?鸿胪寺连带着礼部、户部都忙得不可开交，好些官员嘴上都起泡。莫说会客，连孔姿清自己都已经将近二十天没见到亲爹。最?近一次父子见面，还是上个?月无意中大街上遇见了，孔父匆匆在马背上交代了儿?子几句，然后便?“消失”至今。“听说如今你正式拜在汪扶风汪大人门下?？”孔姿清问。秦放鹤不意外他知道，毕竟消息早就传到孔老爷子耳朵里，这祖孙俩私下?里肯定也还保持联系。“当时?情形，我不说你必然也猜得出，”他笑了下?，“不过结果不坏。”汪扶风他虽未见过，却也听过，在民间?官声不坏，就是行事多少有些……难测。孔姿清点头，表情微微带了点难以言说的?复杂，“前日汪大人刚刚在朝上弹劾王贵妃之弟当街纵马，惊吓百姓，满朝哗然。”京城规矩森严，除非特令，四?品以下?官员及平民不得城中骑马。那王贵妃之弟本一介平民，数年前因姐姐得宠才?封了个?末流爵位，日益嚣张，已引得许多人不满。秦放鹤：“……”不愧是您！齐振业在旁边歪着身子磕南瓜子，啧啧出声，听得津津有味，“那贵妃不得向皇帝吹枕头风？”贵妃，那就是得宠的?小老婆，枕头风好使得很！多年不听如此直白粗鄙的?话，孔姿清一时?说不清是想念还是怎得，无奈摇头。秦放鹤细细分?辨孔姿清的?话，“只怕另有隐情。”快过年了，京城内必然皇亲多如狗，国?戚满地走，各方纨绔、二世祖、三世祖们齐聚，少不得争强好胜，纵然闹出多少事来也不意外。更何况王贵妃得宠，她弟弟当街纵马固然不合规矩，可说小不小，说大也不算大，类似的?事情别人就少了么？到底未曾伤害人命，真要专门针对此事弹劾，未必能有什么结果。汪扶风不是那等无事忙的?，偏偏赶在大年下?给皇帝添堵，必有缘故。孔姿清看了他一眼，点头，“只怕与几年前的?江南盐案有关。”秦放鹤和齐振业对视一眼，都看到了对方脸上的?震惊。盐案？！那王贵妃或是她家人的?手伸得可够长的?！齐振业努力?跟上节奏，适当插嘴，“不过这个?事，还得看当家的?怎么判吧。”皇帝就好比那一家之主，就跟他们做买卖似的?，知道下?头的?人肯定手脚不干净，但到底要不要处置，处置到甚么地步，还得看得用得宠到甚么地步。此言一出，就见秦放鹤和孔姿清齐齐扭头望过来，脸上都流露出一种自家孩子长脑子了的?欣慰。
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