秋风肃杀，大地苍凉。
百战军的军营之中一片肃穆，只听到大旗在秋风的吹动下猎猎作响。
太阳悄悄隐去，夜幕慢慢降临到了军营。
茶水已经凉了，司马启明挥动让人退出大营，端起冰凉的茶水喝了一口，放在嘴里停留一会这才咽了下去：
“发匪陈玉成部号称万人，我看五六千人总是有的，捻匪张乐行部又有三四千人，要想以两千之众胜之有些勉为其难。”
俞峰多少也有一些担心：
“大帅没有给咱们增兵，两千人要破万众，虽然我军拥有火器之利，但毕竟人少，这仗大帅已经规定只许胜，不许败。更加要命的是，居然还不许打疼了发匪......”
“大帅给咱们出了一个难题，天大的难题啊！”司马启明叹息一声，摇着头说道：“我看，这个鬼主意只怕又是夏侯清出的。”
这次倒是错怪夏侯清了，这主意那可全是大帅自己想出来的。
这时帐外来报，李升平携新兵八百助阵，俞峰司马启明二将闻之大喜，急忙将李升平接了进大营。
原来李升平率着八百新兵赶赴江西，路经此地，闻听俞峰司马启明部准备攻击发匪，当下自作主张带军参战。
才一坐定，李升平就说道：“二位，两江之地最近发生了那么多事，先是江苏后是江西，二位以为大帅想要如何？”
俞峰、司马启明本是带兵打仗之人，于这一些却并不知情，一起茫然摇了摇头，李升平看看大帐之中无人，悄声说道：
“我看大帅近日举动，那是准备反了......”
二将大惊失色，俞峰一下站了起来，却又很快坐下，紧紧皱着眉头说道：“大帅督率两江，权利之大，只怕在汉臣里也是少有的了，汉臣......”
说到这里忽然像是明白什么，和司马启明对看一眼：
“是啊，大帅原本就是汉人，只怕大帅立的功劳再大，迟早也会为朝廷猜忌，一旦发匪灭了，只怕大帅被削兵权也就为期不远了......”
“何止是大帅，只怕咱们百战军里的这些人日子也都不会好过。”司马启明很快会意，接口说道：
“自从满人进关之后，凡是权利大的汉臣，都没有一个能有好下场的，只怕将来大帅也会走那些汉臣的老路......”
李升平点了点头，说道：“我最担心的也是这个，说句实话，咱们这些人的前途都是和大帅休戚相关的，大帅要是失势，很快就会轮到咱们，前途堪忧啊。”
说到这里，向外看了一下说道：
“我来之前也曾听说大帅下令，要你们既要夺回三河，又不许把发匪打疼，我在路上盘算了很久，大帅所以要这么做，无非就是要让发匪知道，咱们百战军不是发匪的敌人......
近些日子我注意到大帅正在收缩防线，只把军队放在一些重要城镇，两边之路已经让开，这样的信号非常强烈了。
我粗粗判断了一下，大帅这是在那鼓动，策划发匪攻击清军、湘军，甚至，进行二次北伐西征之举啊.......”
“看来，咱们这些人也该做些准备了。”俞峰亲自话上热茶，放到李升平的面前：
“要么，去向朝廷出首，要么，就和大帅在一起干，好歹轰轰烈烈，做个开国功勋！”
“你我这一些人，都是跟着大帅生死出来的。”司马启明倒没什么顾忌，开口说道：
“当年从武昌侥幸逃生出来，咱们十三个人能够做到现在，已经很不容易，那真正是自己一刀一枪拿命换来的！
朝廷可从来没有帮过咱们什么，从士兵到粮饷物资，那全是大帅殚精竭虑，省吃俭用一点一点积攒起来的。
撇开这些不说，咱们要是真去出首大帅，又能换来什么，不过就是稍稍升上两级，再换了一些赏银而已，可这官就算做到的大帅这样将来还不是一样下场？
我看这个朝廷的气数也快到了，干脆，跟着大帅一起，失败了就算咱们的命不好，可要一旦成功的话，功臣楼上那可就有咱们名字......”
“可这官就算做到的大帅这样将来还不是一样下场......”俞峰喃喃念了一遍：
“大帅坐拥两江之地，进可以虎视两湖，继尔直取云贵，退则可以死保两江，如此可进可退之局，只怕大帅心里比我们更加清楚。
这些日子咱们百战军又在那里拼命扩军，上海几个工厂非但在那日以继日生产火器、火药，而且还在继续大量问洋人购买这些东西。
我看咱们也不用多想了，少云说的不错，这个朝廷这些年来祸乱不断，先是被英夷战败，接着发匪作乱，正是我等协助大帅建立莫大事业时候......”
这些人跟着张震久了，早把自己当成了张震身边的一分子，此时拿定主意再无迟疑，只把注意力全部放到了对发匪的作战之上。
李升平拿过地图，指着上面说道：
“发匪势大，咱们人少，要想取胜唯一之道各个击破，我看先从捻匪下手。捻匪所部皆是一些流民组成而已，我看得胜把握较大。
捻匪张乐行部驻于白石山、金牛镇，卫护三河安全，尤其是这白石山，一旦夺取这里，咱们就可以架设起火炮，直接轰击发匪大营。
大帅让咱们不要打疼发匪，那咱们就从捻匪下手，白石山和金牛镇一旦丢了，我料陈玉成必然主动让出三河！”
“我也是这个意思，只是这里有两个难处。”俞峰锁着眉头，眼光紧紧盯着面前地图：
“一是由谁来率军攻击白石山金牛镇，动作一定要快要猛，一日之内必须结束战斗，否则一旦被发匪捻匪互相呼应就会陷入苦战。
二是由谁来抵挡住三河方面发匪援军，陈玉成素来都以作战勇猛著称，此番援救捻匪必然奋不顾身决死一战，面临冲击决然苦不堪言......
我意以一千五百精兵，再加上李兄带来新军，交由一将指挥，先攻白石山，再打金牛镇，而后另五百人，则负责阻挡住发匪援军......”
这阻挡发匪援军有多危险，大家伙儿心里都是敞亮。本来陈玉成就是一员猛将，再加上区区五百人要想挡住几千人冲击难度可想而知。
“在这，横断岭！”李升平忽然指着地图，说道：“发匪要想援助，必然要从横断岭而过，这里地势险要，可以做为堵截之所！”