崔老道说：“各位有所不知，此怪非同小可，躲到太原城中不是一天两天了，只是吃的童男童女还不够，又被宝灯所惊，不得已遁入井中恢复元气。贫道万一拿它不住，可不知它会逃去何处。大伙儿赶紧回去相互转告，各家各户在房前屋后、门口、窗台，但凡能过人的地方都插上针，大小长短无所谓，是针就行。这东西金睛百眼，别的不怕，只是怕针，按我的话去办，可保家宅无虞。”
那个年头的人大都迷信，对于趋吉避凶之事，往往是宁可信其有不可信其无，正想分头回去准备，忽听人群外有一位粗声大嗓的，高颂一声佛号：“阿弥陀佛，本座在此，岂容你这老道妖言惑众！”
众人循声观瞧，从外边挤进来一个大和尚，又高又胖、膀阔腰圆，头戴僧帽是皂青，灰布僧衣有护领；高腰僧袜白似雪，开口僧鞋足下登；云魔禅杖手中拿，紫檀佛珠挂前胸；张口叨念阿弥陀佛，好似驾云能腾空。都不用问，一瞧这打扮就是法师。太原一城军民，十有八九见过这个大和尚，也不知道在哪座宝刹修行，就见他成天到处转悠。此人法号上圆下济，宝相庄严。圆济大师分开众人，伸手点指崔老道：“妖道，太原城藏龙卧虎，有的是高人，你没能耐就说没能耐，谁也不会小瞧于你。饿了给你口饭吃，渴了给你口水喝，那也是积了功德。而今你在此妖言惑众、骗吃骗喝，这却是你不对。”没等崔老道接话，圆济大师又转过身对众人说道：“各位各位，甭听老道胡说，家里有针您留着缝衣服、纳鞋底子，不用往房前屋后插，那叫糟践东西。井中的妖怪没什么大不了的，本座这就下去收拾了它。”这位大师真不是只说不练的嘴把式，说完让人在井口架起辘轳，绑上一个大筐，放他下去捉妖。
崔老道有心上前阻拦，却被圆济大师几句话顶了回来，落得个上不来下不去，只得抱着肩膀在一旁观看，瞧瞧这位大师有什么降妖捉怪的本事。这大和尚太胖了，二三十人才拽得住绳子，刚下去之时并无异状，旋即听得井中传出“咕噜咕噜”的水声，紧接着黑烟升起，众人赶紧闪到一边，又等了大半天，下边再无响动。崔老道叹了口气，圆济大师这是真“圆寂”了，估计此人不是什么正经和尚，多半也是行走江湖混饭吃的，不知道哪儿来的胆子，竟敢以身犯险下井捉妖。兴许他以为这妖怪也跟他一样是个混吃混喝的。不过还真让大和尚说对了，太原城里像他这样的“高人”还真不少，半天不到，什么和尚、老道、降龙的英雄、伏虎的好汉，接二连三来了四五位，皆称身怀异术，愿为百姓除害，不顾崔老道的拦阻，一个接一个下了井，却都有去无回，下去一个没一个，下一两个没一双，至此再也没人敢下去捉妖了。有人出主意，造一座塔把井口镇住。崔老道说井底下是活水，镇住井口也没用，他让城中百姓快去准备，各家各户房前屋后插上针，又叫上小伙计，匆匆赶奔督军府。崔老道已经想好了，为了万无一失，还得再借一人一宝，那才布得下“天罗地网”！
崔老道为了降妖捉怪，准备了三件法宝一个人：小点当铺的铁盒神针、火炼人皮纸的大葫芦、乌金山宝灯，此乃三宝，抽中斩将封神一签的小伙计，这是一个人。但是这个妖怪太厉害了，仍怕对付不了，还得去一趟督军府，再借一人一宝。
崔老道带上小伙计，来到督军府门口，声称来给督军献灯。守门的军官知道此灯乃无价之宝，元宵灯节晚上大放异彩，全城的人都看见了，深得督军和老夫人喜爱，这二人前来献宝，必定是高官得做、骏马得骑，少不了封赏，说不定从此就是长官了，那可不敢怠慢，恭恭敬敬地把二人请到府中，跑步进去通报督军大人。崔老道拜见督军说明来意，宝灯是小伙计献给老夫人的，怎奈太原城中出了一个妖怪，百姓不得安宁，虽有道法可以捉妖，却要借督军府中的一个人、一件东西，顺便连吹带捧拍了督军一通马屁。
督军行伍出身，性子爆、脾气直，人家将奇珍异宝送上门来，岂能亏了他们？况且正月十五关帝庙前出了妖怪，闹得太原城中人心惶惶，他正为此事发愁，得知有人出头定乱，那是再好不过，就问崔老道要什么。
崔老道说：“贫道斗胆，要借您府中的金枪。”
督军闻听此言眉头一皱，真舍不得。这支金枪大有来头，乃西洋使臣进贡给前朝皇帝之物，是支三眼枪，三个枪管并驾齐驱，能连射三发。在当时来说，这可了不得，不仅威力够大，枪身也讲究，系赤金打造，上刻八宝花纹。当年万岁爷都舍不得用，常年摆在御驾前，是太和殿上的镇殿之宝。后来清朝灭亡，各路军阀混战，金枪辗转落在了这位督军手上。
崔老道擅长察言观色，看出督军犹豫不决，一定是舍不得借，赶紧说：“督军大人且放宽心，即使您府上是东海龙宫，老道我也不是借宝不还的孙大圣，而且只借一天，用完了马上还给您，绝不敢生二心。”
督军没说借也没说不借，又问崔老道：“听你适才所言，除了金枪还要借一个人，此人是谁？”
崔老道说：“不瞒您说，您把金枪借与贫道，贫道也不会使，因此想借军中一名神枪手，以助贫道除妖。”
督军一想，这倒好办了，不怕崔老道偷走金枪，谅他也没这个狗胆。可万一用坏了，毙了他顶个屁用？如若连我的部下一起借，金枪也到不了他手上，助他一臂之力又有何妨？于是对崔老道说：“老道，我军中的神枪手没有一百也有八十，你想借哪一个？”
崔老道说：“听闻有一位姓陈的长官，是个疤瘌眼，那是个有名的神枪手。”
督军把副官叫过来一问，真有这么一位，此人外号叫“陈疤瘌眼”，早先在战场上被弹片所伤，从脑门子到腮帮子，跨过眼皮留下一道触目惊心的伤疤，因此得了这个绰号。当即传令陈疤瘌眼带上金枪，与崔老道走上一趟，此去全听道爷差遣，让你怎么干就怎么干。
崔老道谢过督军，又说：“乌金山宝灯上照九霄、下照九幽，实乃不世出的奇珍异宝，是这个小兄弟舍生忘死从深山古洞中寻得，特来献给老夫人添福增寿。不过贫道在太原城捉妖，尚需此灯相助，用完了让陈长官连同金枪一并带回。”
督军听出崔老道说这番话的意思，是给这孩子讨赏，又见削面馆的小伙计聪明伶俐，长得也精神，上人见喜，献宝有功，允诺必有重赏。
只说崔老道凑齐了四件法宝、两个人，一切准备停当，又请督军放出话去，让全城百姓多备响器，并在房前屋后遍插钢针，布下捉妖的天罗地网。又告诉陈疤瘌眼和小伙计带上神枪提上宝灯，先到十字坡埋伏。这个地方在太原城的西门外，地势较高，两条官道相交于此，离城不远却十分荒凉，四下里全是枯草。他一个人背上大葫芦，画了三道天师符，分别来到太原城的东、南、北三个城头，一枚神针钉下一道符，只留西边一条路，等崔老道忙活完了，已是转天清晨，这才赶去十字坡。
天刚蒙蒙亮，全城百姓各鸣响器，有敲锣打鼓的、有放鞭炮的，手里紧敲快打，麻雷子、二踢脚不断放响，到处都是声响，闹动了整座太原城。
城里边这么一闹不要紧，魁星楼古井下的东西可躲不住了。晌午时分，井水无故升起，浮上一具投井身亡的女尸，口中吐出一道黑烟，老百姓有眼尖的，望见黑烟中金光闪烁，在半空东一头西一头到处乱撞，蹿至东边，被城头一片白光挡了回去，南、北两边也出不去，最后只得奔西去了。
崔老道头顶九梁道冠、身穿八卦仙衣、足登水袜云履，背上大葫芦驻足于十字坡上。但见那道黑烟直奔他飞来，裹在妖风异雾中的百余道金光闪烁不定，眼瞅到了十字坡。削面馆小伙计从一旁闪身而出，将乌金山宝灯中的玉盏一转，霎时间放出祥光瑞彩，遮住了妖气中的金光。黑烟之中传来劈金裂石之声，卷起了漫天沙尘。崔老道摘下身后的天雷地火大葫芦，双手举过头顶，大喝一声：“九天应元雷声普化天尊！妖魔，你这厢来！”
那位问了：“崔老道念的这是什么咒？”其实不是咒，而是道号。崔老道平时不念这一句，行走江湖见了人只念“无量天尊”，您一听这四个字，就知道不是正经出家的老道了。至于崔老道刚才念的那一句“九天应元雷声普化天尊”，这在真正的道号中也算厉害的。那道黑烟听得人声，登时疾冲而至，但听“呼”的一声，全被收进了大葫芦。崔老道连忙将木塞摁进葫芦口，再看十字坡上一切如初，却似什么也没发生过。火炼人皮纸的天雷地火葫芦，并非寻常之物，内中暗藏三昧真火，收妖进去晃上一晃，立时灰飞烟灭，再也别想作怪。怎知崔老道刚刚晃了几下，却从中传出阵阵怪响，声如裂帛，忽然“咔嚓”一声，大葫芦四分五裂，落地冲出三只黑鸟，形似乌鸦，可比乌鸦大得多，一眨眼飞到天上，奔三个方向逃窜。
说时迟、那时快，崔老道身后闪出一人，全身军装，系腰带、穿马靴、头顶大壳帽，一只疤瘌眼，满脸的杀气，手持一支三管金枪。闪身出来二话不说，瞄准天上三只黑鸟，“砰、砰、砰”连放三枪，真可谓弹无虚发。三只黑鸟应声落地，变成三堆黑血，恶臭传出十余里开外。书中代言，此人并非旁人，有名的神枪手陈疤瘌眼，行伍出身，枪法出神入化，后来在天津城当了一个开枪处决人犯的刽子手。天津卫“四神三妖七绝八怪”，他占了一绝。此乃后话，按下不提。
崔老道总算把这个妖怪除了，当天回督军府送还了金枪、宝灯。督军见崔老道乃当世的高人，有意抬举他，想让他留在太原城。崔老道却怕别人知道了妖怪是他放出来的，也自知命浅福薄，担不起大请大受，此时董妃坟的风声已经过去了，便谎称还得上山修炼，依然回到天津城南门口摆摊儿算卦。
至于献出宝灯的小伙计，得了督军重金奖赏。他无心为官，用这个钱做本金，勤勤恳恳做起了买卖。他心思聪明，为人厚道，做生意讲诚信，从不坑人骗人，买卖越做越大，到后来置办商船下了南洋，终成海外巨富。
第八章 崔老道捉妖（上）
崔老道老家在小南河，在天津城的西南边。乡下地方穷，各家各户都差不多，除了种地没有来钱的道儿。崔老道家里没有地，有地他也不会种，吃江湖饭的卖不了力气，怎么着也养不活一家老小，因此在天津城南门口算卦相面。俗话说“倒霉上卦摊儿”，来找崔老道的人肯定都是不顺当的，如若不是倒霉走背字儿，谁会去给算卦问卜的送钱？崔老道凭江湖手段卖卦挣钱，自称“铁嘴霸王活子牙”。别说，这话倒也不假，就他那张嘴，先说海再说山、说完大镲说旗杆，自称是允文允武，要说文的，有经天纬地之才、治国安邦之略，要说武的南山打过猛虎、北海擒过蛟龙。
反正，他是有象不吹骆驼，有骆驼不吹牛，全靠两行伶俐齿、三寸不烂舌，蒙上一个是一个。免不了撞见几个倒霉蛋，倒也能挣点钱，这份进项可远不够养家糊口。因此只要能挣钱，他什么活儿都干，没有干不了的。写秧榜、打鬼胎、画符念咒、降妖捉怪，还给人合八字批龙凤帖。龙凤帖是干什么的呢？旧社会拜堂成亲之前要过龙凤大帖，把两个人的生辰八字写在龙凤帖上，找崔老道给看看是否合适，能不能成亲，属相、命相、时辰有合的也有克的，行不行全凭他说了算。比如一个属鸡的想跟一个属猴的成亲，这叫“鸡猴不到头”，两人肯定过不到一块儿去，这门亲事成不了，可只要崔老道让你成，三言五语几句话就给说成了。他说猴属的不是寻常的猴子，乃是猴中之王齐天大圣，属鸡的是也不一般，是天上的昴日星官，昴日星官曾助齐天大圣降服盘丝洞的七个蜘蛛精，这个媳妇儿娶过门来必定是贤内助，相夫教子举案齐眉，日子肯定越过越好。再比如命相相克，男的火命，女的水命，水火不相容，这两口子过得了吗？搁在一块儿还不炸了锅？可崔老道又说了，男的是上界霹雳火，女的是下界井泉水，一天一地离得太远了，上下够不着，谁也冲撞不了谁，而且火属阳、水为阴，两人在一起阴阳调和、如胶似漆。这套迷信的东西崔老道比谁都在行，怎么说怎么有，全凭他一张嘴，为了把钱挣到手，元宵能给说成煤球，你真拿个煤球来，他敢说鸡蛋让鬼上了身。
崔老道的嘴皮子好使，死人也能给说活了，搁在平时养家糊口混饭吃不成问题。可那时候连年战乱，老百姓的日子过不安稳，有今天没明天的，他这套江湖上蒙人的玩意儿也没多少人信了，因而买卖一天不如一天，再这么下去就要喝西北风了。可旧时的天津卫是块宝地，养活富人，也养活穷人，因为五行八作、鱼龙混杂，指什么吃饭的都有，指什么吃饭的也都能活。
本钱大的开商铺，本大利也大。比方说开珠宝楼，那一块宝石得多少钱？至少百十块银元，再说你一个大珠宝楼，不可能只放一个柜台，柜上也不可能只摆一块宝石，珍珠、翡翠、玛瑙、钻石，大的、小的、贵的、贱的，各式各样的摆满了，主顾进来也有个挑选。因此说没有十几二十万银元开不了珠宝楼，一般人绝对干不起。可人家开一次张，顶得上小买卖家两三年的进项。
本钱小的也不是没有，一样能干买卖，当然比不得大买卖，必须起早贪黑吃得起苦。比如到南市摆个小摊儿，卖个痒痒挠、耳挖勺、针头线脑什么的，上货都用不了几个大子儿，那能赚多少钱？可也够一家子人吃糠咽菜，不至于饿死。
手里一点本钱没有的穷光棍儿，一样找得到活儿干。天津卫这是水旱两路的码头，有膀子力气又吃得了苦的，可以到火车站或码头上扛大包。机灵的去给洋人跑腿儿，会把式的去街头卖艺，甭管到什么年头，饿不死有本事的手艺人。哪怕没手艺、没本钱、没力气，照样能找着饭辙，只要豁得出去就行，横的不要命的可以当混混儿，舍出身上这一百来斤肉，摔打叉剌，抄手拿佣、瞪眼讹人，地痞无赖的名声虽然不怎么样，千人嫌万人骂，可好歹也是个饭碗。
崔老道的日子不好过，家里人口多，上有老的，下有小的，每天一睁眼就好几张嘴等着喂，都眼巴巴地看着他，全靠他一个人挣钱养活。天津卫那么大，能耐人多了去了，火居道这一套迷信的玩意儿，画符念咒、批秧榜、合龙凤帖、算卦相面之类的，不光他一个人会干，还有人抢行市。俗话说“同行是冤家”，不用往远了说，南门口周围的庙也不少，哪座庙里头没三五个火居道？崔老道会的人家也都拿得起来，别看一个师父一个传授，终究是万变不离其宗，他除了这套玩意儿又不会干别的，光指这个也挣不来钱。再这么下去，全家老小迟早饿死，又赶上天冷，大河冻上了盖儿，冻得耗子都不出来了，外边天寒地冻的，肚子里再没食儿，这罪遭的就别提了。
想来想去干什么好呢？看着一家老小都饿着肚子，大眼儿瞪小眼儿盯着他，崔老道急得在屋子里直走溜儿，这么冷的天，脑门子上也见了汗，一抬眼看见桌上放着的毛笔了，上边有个拴笔的铜钱，当时脑袋里灵光一闪，何不按照铜钱的模样，画上几张《九九消寒图》，拿去南门口兴许可以卖几个钱。于是将毛笔蘸饱了墨，铺开一张纸，先画出九行来，一行中再打九个格，按照铜钱的样子在格中描画出九个轱辘线，对应从进九到出九的九九八十一天。下边写上消寒歌诀：“冬至一阳生，滴水冻成冰，上黑是天阴雨，下黑是天晴空，心黑天寒冷冻，心白暖气升腾，满黑纷纷飞雪，左起雾右刮风。”
以前不比现在，穷人最怕三九天，穷家破业没钱买炭取暖，身上也没棉衣，数九隆冬按歌诀填画消寒图，是为了有个盼头，全画完了也就春暖花开了。崔老道一连气儿画了二十来张，拿到南门口，嘴里一边唱消寒歌诀，一边卖《九九消寒图》，一个大子儿一张。
您还别说，真有不少人买，一会儿就卖完了，买了点儿粗粮，一大家子人吃了顿饱饭。转天又画了不少，也卖完了。他还挺高兴，心说：凭我的本事，干什么都能挣钱。他为了多挣几个钱，一宿没合眼画了二百来张，寻思转天卖完了包顿饺子，一早跑到南门口，往那儿一站又开始唱消寒歌诀。可也奇了怪了，吆喝到天黑一张也没卖出去，一打听才知道，敢情有人把他这玩意儿拿回去，直接油印了，那多快啊！拿滚子蘸上油墨，“咔嚓”一下就是一张，一晚上能印出几千张来，可比他拿手画快多了。人家卖一个大子儿十张，谁还来买他一个大子儿一张的？这条财路又断了，还得另想辙，后来总算想出个点子，摆摊儿算卦的同时还说书。
天津卫的老百姓愿意听评书，就有这个瘾。旧时听评书的地方极多，大大小小规模不一，走到哪儿都有说书的。档次最高的是茶馆、书场、曲艺园子。台上说书，台下有桌椅板凳，摆上茶壶、茶碗、瓜子、花生，听书的坐在台下舒舒服服，伙计肩膀上搭条白毛巾跑前跑后地伺候着，端茶续水收拾桌子。说书先生在台上长袍马褂、正襟危坐有气派，说的都是《东汉》《三国》之类的才子书，讲古比今、高台教化。
档次低一等的小书馆就没那么讲究了，只有这么一间屋子，再次点的就是一个棚子，四周拿帷幔圈起来，坐二三十位就满了。说书的没有台案，一张小桌罩一块红绒布，听书的也没有桌子，放几条长板凳，听众挤挤插插坐在下边，能有那么三五排人，抽烟的嗑瓜子的随便地上扔。说的内容以《三侠五义》《三侠剑》一类的短打书居多，连批带讲，身上还带动作，说到兴起之处就亮把式。
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