落魄的殿下出生在秀芳宫。顾臻登上元首之位后，将皇帝的子女和他们的家眷仆婢囚禁在宁朝皇宫最阴森的冷宫——秀芳宫。他们没吃过新鲜食物，只能穿外人穿剩下破旧的衣裳，冬天没有炭火，只能挤在一起取暖，什么皇子亲王公主的头衔，全都失去了意义。在如此折磨的岁月里，已经夭折了好几位殿下。而太子妃所生的儿子，居然奇迹般地活了下来。
在那个充斥着狂热崇拜的年代，他们被赶去了庆陇改造。他们是封建旧份子，是首要改造对象，需要通过人民不断地鞭策。他们要带着刻有“封建份子”的木牌游街，被群众唾骂，甚至随意欺辱。
宁玉初的记忆是昏暗的，在改造的日子里，父亲被打断了双腿，母亲因为劳作太久伤了腰，没有人愿意医治他们，毕竟这世道最不缺的就是人命了。然后他们都走了，先是父亲，再是大伯，还有堂妹……还有母亲。剩下的人，都变成了思想空洞的行尸走肉，不知疲倦地干着农活。他被分配的地，杂草丛生，石块堆迭，连泥土都少得可怜，哪里种的出庄稼。除夕夜里，他用全部家当换到了唯一一块肉，可是，母亲还未来得及吃上一口温热的肉汤，就阖然长逝了。
“玉杯巧装玫瑰露，红俏帐暖不知春……”妓子沉霜还唱着旧朝的曲调，她曾是洋场最红的头牌，可惜被划花了脸，每天都戴着密不透风的面罩，原本弹琴作画的细嫩双手，也在劳作中变得粗糙暗沉。沉霜就住在他的隔壁，她只敢在晚上悄悄地唱两句，听到她的歌声，就好像能沾染些许旧朝风花雪月的精魂。
两个相似的灵魂相遇了，落魄的殿下遇到了悲惨的妓子。这场景本该出现在雕栏玉砌的画舫上，或者珠帘半卷的小楼阁，然而都不是，是在破烂的草棚房子前，牛粪火堆边上。他跛了一条腿，她毁了美人面。
但他们都感到了久违的幸福。后来，还有了一个女儿。
“黎簇簇女士不但是为庆陇救灾出力的志愿者，她也是宁朝皇室的正统血脉，她的亲生父亲是宁瑞帝的皇长孙宁玉初……”从幕后走到台前的何之鲤来到了她的面前。
“作为第六任国家元首，我将为您的归来致以诚挚的敬意与问候……”何之鲤在她面前微微弯下身子，行了一礼。
上百台摄像机的闪光灯噼噼啪啪作响，映照出簇簇惊惶无措的面容。
无数的目光在此汇聚，她站在了风口浪尖。
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