茫茫平沙，黄天之下，一行数十人的商队正顶着狂风与细雪，如一列渺小的蝼蚁般向前行进着。
“楚叔叔，爹爹说我们马上就要到平远镇了！”
商队中央的一辆马车，车门开了一道缝隙，厚实的毡帘被掀起一角，一个浑身裹得毛绒绒的小女孩戴着一顶虎头帽，呲溜一下钻进车厢内，兴奋道。
车内昏暗。
毡帘漏入的一线光亮隐约勾勒出了周遭摆放的诸多杂物，与杂物对面一道靠坐在车厢壁旁的端正身影。
“楚叔叔，你来过平远镇吗？”
小女孩像只活泼好动的幼兽，灵活地绕过那些杂物，趴到那道身影旁边软软的长毛垫子上，嘴里好奇地念叨着：“小秋儿听文大伯说，这里镇子上有可多好吃的，还有头发像金子一样，眼睛却绿油油的怪人……楚叔叔，你见过那样的怪人吗？”
听着身边传来的动静，正在盘膝打坐调理内伤的楚云声吐气收功，睁开了双眼。
此时的他，与上京城时男扮女装的清冷美人，烟霞山上狼狈不堪的丧家之犬，皆已全然不同。
他去除了缩骨与易容，恢复成了本来的样貌，身穿暗青的麻布衣裳，腰佩双刀，木枝束发，打扮简拙质朴如经年行走江湖的寻常人，若非气质与相貌卓绝，丢进人堆里，便是毫不起眼，如水入海。
“金发碧眼，小秋儿说的是西域人，楚叔叔没见过。”
楚云声看向小女孩，淡淡道：“平远镇是狼顾关外大夏通向西北异域的最后一处集镇，北靠北漠，南邻西域，各色人皆有，各色美食、风俗也尽皆不同，等到了，小秋儿可以好好领略一番。”
小女孩抿嘴笑了起来，极为向往地幻想了一阵，表情颇为憧憬。
但紧接着，她却又忽地神色一黯，有些难过起来。
犹豫了半天，她才小声嗫嚅道：“楚叔叔，昨天在狼顾关，我听到谢叔叔和我爹爹说……说你们到平远镇就要和我们分开了，这……这是不是真的呀？”
楚云声从小女孩的神色中看出了浓浓的不舍。
他心中微微叹息，抬手摸了摸她被虎头帽盖得严严实实的小脑袋，颔首道：“是真的。天下无不散之筵席，若是有缘，日后自会相见。”
小女孩睁大了眼睛，眼中似有水光闪动，但最终却什么都未掉下来。
她闷闷地点了点头，压了压自己的虎头帽，又手脚麻利地爬过那些杂物，一声不吭地钻到车外去了。
楚云声垂下眼，从袖中取出两个木头雕成的小吊坠，一短刀一长剑。
他抬手将吊坠挂在车厢壁的木格上，算作留给小女孩的一个小礼物。
仔细算算，从他和谢乘云在烟霞山山脚下被秋家商队救起，到如今随商队入西北，来到大夏与北漠的交界地带狼顾关，竟已花费了足足半个多月。
最初被救时，秋家商队见两人身怀利器，似是武功不凡，又受伤颇重，跳河求生，都怀疑是卷进了江湖仇杀之中。
一部分人反对收留两人，担心平白无故惹来是非，另一部分人则觉得从两人衣着打扮来看，不见什么豪奢昂贵，纵使是有江湖恩怨，也没有严重到见死不救的地步。
最后还是秋家商队的首领秋长天拍板做主，暂时收留救下了两人。
行走江湖，若不讲拔刀相助，不讲道义良善，只独善其身，自私自利，那便也与邪道魔门无甚差别了。
而之后，谢乘云率先醒来，稍稍打探了一番外界消息之后，便对与秋长天密谈，告知了身份，又以重金答谢救命之恩，方才算是彻底求来了一个临时落脚之处。
按照谢乘云的计划，本打算是要在商队途径陕北附近时，便脱离商队，前往上京。
但路途行至一半，谢家天鹰却带来消息，称金陵剑炉一事被揭破，朝野震动，武林大惊，全天下的江湖豪杰、世家门派都齐齐赶往上京，欲讨要说法，阻止李梧倒行逆施。
而皇宫大内却传出风声，北斗天李由真将要在九月初九重阳日破关而出，召武林盟，宴请来京的各路高手。
一时间，上京暗流汹涌，各方态度模糊，形势不明。
谢家劝谢乘云暂避它处，切莫现身上京。他作为引爆此事的由头之一，随意落入这漩涡之中，绝非好事。
既是如此，那谢乘云便索性不急着离开了，他与楚云声隐姓埋名，随着商队一路北上，远远走脱了中原，直接去往北漠。
夜宿山林，路遇马匪，一起风餐露宿过，一道并肩作战过，如此半个多月的相处下来，也总算是让楚云声与谢乘云同商队里的所有人尽皆熟悉了起来，成了称兄道弟的江湖朋友。
前两日在狼顾关中休整时，秋长天虽没有透露，但秋家商队里的人却似乎也预感到了别离的到来。
所以昨晚临行之际，商队里的一群人便拉着楚云声与谢乘云钻进了狼顾关最热闹的酒馆。数十盘大肉连上，上百坛好酒全开，猜拳斗武，嬉笑怒骂，一直闹到月上中天，才算罢休。
酒到酣处，小女孩口中的文大伯左右一手一个，硬揽着楚云声和谢乘云碰个交杯酒。
外头风沙狂烈，月明星寒，小小的酒馆里却热闹非凡。
若有所思摇头叹息轻笑的，敲着酒碗酒坛子大声起哄的，不明所以鼓掌凑数不忘劝酒的，还有把筷子偷偷伸进酒水里沾点味道，尝了一口就皱起小脸的小秋儿。
一双双眼睛瞧着，一张张笑脸亮起，升腾的热气，粗粝的陶碗，楚云声和谢乘云被按在一起，耳朵贴着耳朵，鬓发擦着鬓发，肩颈相交，手臂环绕，将三钱热酒吞入口腹。
只是一口酒，分开时却已渗出满身汗。
文大伯粗犷的嗓音喊着：“大老爷们儿，喝个交杯怎么了，别扭扭捏捏的！小猴子，你也和你王大哥来一个！”
“来一个！来一个！”
瞎起哄的声音又闹起来。
谢乘云也敲起了酒坛子，大笑着去拉小猴子。
楚云声重新坐下，感受着这热闹氛围，抬手给谢乘云倒上一碗酒。
江湖飘摇，会遇到形形色色的人，有志同道合的，性情相投的，便随性而至，结伴为友，共走一段江湖路。
而所有路都有尽头，当这段江湖路走到该了之时，那便也是分道扬镳之日。
夜深酒馆打烊，勾肩搭背的男人们，似醉似醒的女侠们，便一道晃晃悠悠往外走。
有人仰望天上圆月，哑着嗓子，哼出了一段低沉的小调。