数条街外，郑家东客院。
榻上打坐调息的季灵霍然睁开双眼，扭头朝窗外望去，饶有兴致地低语道：“牵机虫被破了，那姓叶的小丫头果然是不简单，不管是友是敌，看来都可以好好利用一番……”
如此想着，季灵翻手自腰间摸出一个瓷瓶来，倒了一枚丹丸吞入口中，复又重新闭眼运功。
吉祥酒楼是谢家位于金陵城中的一处情报据点，暗门的出口开在了隔壁巷子里的一座荒宅中。
楚云声三人自荒宅出来，避开人声鼎沸之所，一路穿行过大半个金陵城，来到了城北的马市附近。
盛夏闷热，气味发酵，马市周遭充斥着臭烘烘的热气，实在是不太好闻。
但楚云声和谢乘云都并非是什么吃不得苦、见不得脏的大少爷性子，谢子轩是老江湖，自然也不在乎这些，三人坦然穿过人群熙攘的马市，一身朴素衣裳，混在人群中毫不起眼。
到了马市边缘，谢子轩拐进了一条小巷，旋即飞身上树，踏檐走壁，停在了一座小院前。
楚云声与谢乘云身法不及定丹，慢了一步才追上来，闪身跟到院墙边那棵枝繁叶茂的梧桐上。
“就是此处。”
谢子轩传音入密道：“檐下那人便是宁寿的贴身小厮，宁平安。”
闻言，楚云声循着谢子轩所望的方向看去，便在狭小破败的院子里瞧见了一名身穿灰衣，面色苍白，看着便病恹恹的瘦高少年。
少年正独自坐在檐下的八仙桌前，有一下没一下地夹着菜，清秀的面容上隐见不安与忧虑。
“此处只住着他一人，并无其他气息。但不排除刺客隐匿，仍要小心行事。”谢子轩道。
“劳二叔看护。”
谢乘云道。
说罢，他与楚云声对视一眼，便同时飞身而下，形如鬼魅般，一眨眼到了宁平安的背后。
楚云声抬手，拍向宁平安的肩，同时真气逸散，玄奥气息流转，双眼陡然幽深暗沉，如无底洞穴。
然而，就在这时，一股阴冷刺骨的凛风却直冲楚云声的面门，令他半边身体一麻，刹那失去了知觉。
楚云声心道不好，用力一咬舌尖，短暂的刺痛使他双肩一颤，勉强恢复了一丝感知。
“是定丹！”
楚云声低喝道。
甫一交手，他便确认了袭击之人的实力，如此难以抵抗的浑厚真气，绝不可能是含神。
犹存麻痹的手掌拍在腰间，月缺出鞘，楚云声踏步迅疾后退，捕捉着无形无状的那股危险气息，全凭预知般手腕翻转，悍然挥刀而出。
“嗡——！”
清啸刺耳，一阵完全无法抵抗的劲力震过刀锋，击碎护体罡气，砰然砸在楚云声胸口。
喉头腥甜涌出，楚云声一口血喷在了刀光之上。
刀光之外还有剑芒。
抚雪剑横斩，谢乘云长发飞扬，拦在了楚云声身前。
突然，一只玉白的手掌缠绕着丝丝缕缕的黑气探出，一把攥住抚雪剑的剑锋，任剑气纵横，撕烂血肉，展露白骨，也不避不让。而在谢乘云的脑后，却有另一只好似阴影的漆黑手掌悄然浮现，狠狠拍向谢乘云的天灵。
真气相撞，谢乘云猝然低头，虎口崩出血色，踉跄后退。
“尔敢！”
这一番交手兔起鹘落，只在一息之间，待到潜在梧桐树上警戒四周的谢子轩察觉到敌人气息浮现，迅速出手之时，楚云声与谢乘云已连拦两招，全部负伤。
谢乘云早便猜测过可能会有高手守在宁平安身边，但以宁天成半步定丹的实力，能调动的高手只会是含神或半步定丹，却不料，这一出手，竟至少是与谢子轩一般的定丹中期。
若非谢乘云和楚云声皆是含神武者里的佼佼者，实力不凡，突然遭遇定丹袭击，必然是要阴沟里翻船了。
谢子轩身如闪电，一拳落下。
风雷声动，音爆连响，这一拳虽有意控制，不引异象出现，但却仍是如流星陨落一般，带着无可阻挡的威势。
拳风迸出火花，四周气流霍然涌动，形成漩涡，八仙桌翻飞碎裂，一扇扇陈旧格窗砰砰炸开。
“竟有定丹跟随？”
一道戴着白骨面具的身影自屋檐下的阴影中出现，右掌松开，击退抚雪剑，左掌在谢乘云头顶一翻，凝聚出层层渺然云气，柔似棉花，迎向谢子轩砸落的拳头。
趁此机会，楚云声一手接住被震退的谢乘云，一手真气化出水木之意，摄来在他遇袭之初便已晕厥过去的宁平安，迅疾后退，避到谢子轩身后。
“轰隆！”
巨响如雷鸣爆发。
火与电光冲入云气之中，云气如被点燃，腾起艳红。
面具男子血肉模糊的右掌抬起，黑气包裹住整个手掌，又飞速扩散，如尖啸奔出的群蛇，一道道飞起，攀上燃烧的云气。
五指收缩，群蛇便似绳索，刹那缠紧了谢子轩的拳芒。
谢子轩不惊不怒，身法飘忽游走，顺着拳头上传来的吸力与禁锢感，抬起了另一只手，屈指一弹。
黑气缠绕的手掌一颤，一个血洞赫然出现。
面具男子痛声闷哼，掌心蜷缩，同时愕然大惊。