龙城空间站。
隔着巨大的舷窗，观看蔚蓝色的星球，景色显得格外震撼人心。
不过，艾力、安德雷娅、大唐太子等人讨论的话题，却并不在眼前的美景，而是千里之遥的钢果帝国。
确切的说，是发生在豹神山的阴影天灾。
大唐太子开口讲述道：“5天之前，钢果人突然发现阴影空间开始逐渐向周边扩大，虽然速度并不快，可是这几天时间累计下来，已经从原先的6400平方公里，扩大到了目前的6600平方公里，现在钢果帝国的高层非常恐慌……”
安德雷娅并不在乎钢果人的生死，闻言笑道：“夫君，若非你的全球直播极大提振了全世界民众的信心，恐怕阴影空间的扩大已经将全球经济弄崩溃了。”
钢果帝国的豹神教，借助神器豹神之颅的力量，“破解”过日不落的不少技术，故而长公主对其完全没有好感。
艾力沉吟片刻，提议道：“如今看来钢果人没办法解决天灾，不如我们先组织一只队伍，拉上昆仑镜虚宫和蜀山道宫，去探一探豹神山的现状。”
此二种血脉天然克制阴影之力，故而他才如此建议。
大唐太子立即表示了赞同：“好主意！”
安德雷娅瞥了一眼太子，说道：“日不落也希望加入此次行动。”
从目前的情况来看，阴影天灾作为三大天灾之一，未来大概率会频繁出现在地球上，对阴影空间了解的信息越多，越有利于应对此种灾难。
艾力索性说道：“那就由大唐和日不落出面，组织一次联合行动吧。”
*
半天后。
当龙城运行至非洲上空之时，4只轨道空投舱脱离空间站，坠入了地球的大气层。
舱内人员包括：
艾力和安德雷娅，乔治·加斯科尔；
镜虚宫宫主姬不鸣，以及十余名昆仑剑仙；
蜀山道宫副宫主，中阶传奇强者姜琼芝，以及一批蜀山剑主。
总计42人。
实力最低亦有中阶大师，如此阵容堪称豪华。
当然，这并不是全部人手。
日不落帝国本身在非洲拥有大量军事基地，再加上欧洲距离非洲较近，调集人手相对更方便，自然用不着采取轨道空投的方式。
5分钟后，当空投舱距离地面10公里时，舱内响起了一道电子提示音：“即将开启主降落伞！”
艾力瞬间感觉身体被一股大力按在座椅上，窗外景物的移动速度瞬间慢了一截。
主降落伞开启了。
透过玻璃俯瞰下方，可以见到广袤大地一直绵延到极远处的海洋，风景如画。
艾力扫视几眼，辨认出了豹神山所在的山脉。
在另一方时空，它被称为鲁文佐里山脉，最高峰为玛格丽塔峰，亦是非洲第三高峰，而本世界钢果帝国的豹神名气太盛，连带着前者变成“猎豹山脉”，后者则成豹神山。
空投舱距离地面不足10米时，电子音再次响起：“减速火箭即将开启。”
舱室猛然一震，速度瞬间降低到不到2米秒。
再然后，空投舱“砰”的一声降落在地。
不久之后，数架隶属日不落军方的直升机抵达此地，载着众人飞往阴影空间所在之地。
*
自离开空间站的第28分钟，全体人员顺利集结在目标区域。
艾力站在人群前方，安静凝视着远处之景，明显感应到一道道目光聚集在自己后背。
这正是全球直播的后遗症。
长达半个月的直播，让全世界人都记住了他的脸，也让其成为全球名气最大的大人物，甚至连大唐皇帝、日不落女皇亦比不上他。
如果说之前还有脑子拎不清，有胆子摸一摸老虎的屁股，比如镜虚宫的执事石子之，但现在真的没了，只要见过艾力在直播上施展的一桩桩强悍手段，还敢挑事的一定是80亿人中的头号煞笔。
“各位，从外界望过去，不管是豹神山，还是周边其它区域，似乎没有任何变化，不过这只是表象。
“根据我们的调查，整座山峰连同附近的广阔区域，全被某种神秘力量扭曲掉了，肉眼所见之景其实是幻像。
“或者说，应该是灾难发生之前的景象，我们无法得知深渊到底是如何做到的……”
钢果方面派来的向导，一名初阶传奇的豹神主祭，迪巴斯·科尔伯特，正巴拉巴拉介绍着相关情况，
当初灾难发生之时，这家伙并未留在豹神山，幸运逃过了一劫。
“这一段时间以内，我们做过不少试验，不管是人类还是其它生物，一旦进入该区域内，便立即消失得无影无踪，再没有回来过。
“另外，从目前的情况来看，就算是高阶传奇强者，亦有被困住的可能……”
说到此处，黑瘦如柴的迪巴斯，忽然闭上了嘴巴，神色变得有些黯然。
在场之人皆知，这位主祭话语中所指之人，必定是钢果帝国唯一的高阶传奇强者，也是豹神教的教宗——黑豹大祭司。
大祭司对钢果帝国无比重要，他被困在阴影空间后，钢果上下心急如焚，想尽一切办法试图联系或者救出对方，可惜所有努力都是徒劳。
迪巴斯又看向艾力，眼巴巴的问道：“尊敬的石中剑执掌者阁下，听说您曾经进入过阴影空间，对其有着极深的了解，您认为大祭司的现状如何？”
艾力叹了一口气：“抱歉，我无法回答您的问题。”
迪巴斯一脸黯然的垂下了头。
艾力暗暗撇了撇嘴。
他心知对方更在乎神器豹神之颅的下落，毕竟钢果之所以被冠以“帝国”之名，正是因为拥有了这件镇国神器，若神器遗失掉了，岂不是得改名叫钢果王国？
若真是如此，这对钢果将是一次无比惨痛的打击。
其他人亦神色微妙。
任都能想到，假如大祭司有能力脱困，只怕早就出来了，而时间已过去如此之久，生还概率不容乐观。
艾力换了一个话题：“严格的说，这并非阴影空间。”
安德雷娅愣了一下：“那是什么？”
艾力答道：“这是阴影空间侵蚀现实世界，形成一种介于两者之间的过渡区域……嗯，或许可以称其为‘暗影夹层’。
“它既具备阴影的特性，也有现实世界的物理属性，我们现在之所以可以看到该处的景象，正是因为后者……”
安德雷娅敏锐的问了一个问题：“所以，这并不是幻像。”
艾力颔首道：“没错，这就是实景，只不过叠加了一层阴影之力，给人的感觉像是一种幻觉。”
迪巴斯愕然：“既然如此，为何我们无法触碰到它们？”
艾力淡淡的回答道：“那是因为你们并不了解幽影之力。”
说罢，他转头面向蜀山道宫副宫主姜琼芝：“姜圣师，可否请使用蜀山的驭剑之术，随意攻击暗影夹层的某一点。”
姜琼芝面无表情的吐出一个字：“好！”
这一路行来，此女的面孔一直冷若冰山，表情几乎万年不变，一副拒人千里之外的态度。
事实上，她确实不爱搭理人。