“配方没拿到, 陪葬的人不少，所有接触过、知道这东西的人都处理得差不多了, 唯独你女人, 不过那东西在你身上？”
“不在，我找个地方藏了。”他说。“知道跟杰瑞谈合作的人是谁了？”
“你怎么就这么笃定杰瑞有谈合作？他花了这么多钱标到配方，舍得跟别人分享？”
“配方本体对杰瑞没有用处，他是要把技术握在手上, 然后找个信任的私人机构专门帮他做出成品，市场就会只有他独卖。但这配方听说非常难制作，或许要经过多次提炼才能得到几公克成品，因此对资金跟人才的要求很高，一般机构做不来这种。”
“那有哪些机构有能力做？”
“这种技术撇除官方，私人的就非常少，我老板有个研发中心，我想他是有能力制作成品的人，只是他对这东西兴趣缺缺，反而对水墨画或是骨董一直兴致高昂。”他说。
“你老板太神秘了，我听说过一些传闻，东方古老的家族？皇族后裔？几年前还没听说过这号人物，要不是上年纽约苏富比秋拍他用8000多万美金标下莫内的画，或许我还没那机会认清现在拍卖市场的得标龙头真的都是亚洲玩家。”佛烈德微笑说道。“莫内的画早就被那些菁英玩家收入囊中，他们能舍得拿出来标，这中间你应该花了不少努力，你老板到底什么人？”
班珏眯眼，徐徐吐气。
“残疾人。”
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这场私人拍卖会性质敏感，甚至能定义为“地下艺术的秘密集会”，与会者的身份都保密，通通都是以代号来做为唯一的识别，若是碰上了熟识的参与者，也仅是心照不宣的眼神打个招呼，接着若无其事的别过眼与其他陌生人交谈。
班珏在此时与佛烈德暂时分道扬镳，他们都有特定的目标要去服务。
他没有走进主会场，而是往另外一边的小门前进，穿越狭窄的走道后上楼，来到一处非常私密的空间，入口处的保镖拿起扫描仪做例行性检查才放行。
最后他来到中间的房间，拉开纸糊木门，里头几个人转身见到他，颔首示意，他迈开步伐来到靠窗的位置，从这里能俯瞰下方会场的动静，包含听到那些激昂又自负的推销与诡辩。
窗户边的男人微微低头，手撑着桌面。
“班，你能告诉我……”男人凝睇下方。“这些不入流又吵闹的家伙，是怎么混进来的？”
班珏垂眸，没什么反应，而一旁的协会副主席脸色一变，低声说：“这次展会有邀请一些新名单，所以热闹一点。”
“唔，那我希望今天能安静些。”男人转头望着副主席，嘴角微扬。“我诚挚的请求。”
副主席低头称是，转身就离开包厢了。
班珏伸手拿起一瓶红酒，替窗边的男人倒满，那男人伸出手，袖口滑落，清晰可见手背上的百合花刺青，这样的花本就偏向女性，但这刺青的线条不多，却勾勒出一种阳刚之气。
“她回去了？”
班珏沉默几秒，才开口：“回去了。”
“东西在你身上？”
“嗯。”
班珏从西装暗袋里拿出中国结护身符交给窗边的男人。
男人端详许久，指甲轻轻拨动着中国结上的冰凉翠石：“你那个美国朋友对这东西没兴趣？”
“有问，不过这东西影响层面太大，我认为不能流出去。”
男人把中国结挂到腰上，慢条斯理地说：“走吧。”
在一群保镖的簇拥下，他带上墨镜，并刻意隔了两个人的距离跟在男人身后，才到一楼就已经有人前来带领他们进入拍卖会场，他们坐在最后面的位置，里头已经坐满人，大厅四周都有专人站立，随时提供支援，最前面有个长桌，西装笔挺的拍卖职员陆续入坐准备。
班珏站在男人身后，并不明了以他的身份为何不待在包厢里用电话喊价，非得要到楼下来跟一群人挤？
十分钟后，拍卖开始，镁光灯打在旋转展示台上，场面因为喊价而逐渐热络，班珏打量男人的表情很平静，并没有想要参与的意愿，直到莫内的画作一出现，男人的手动了动，班珏才开始动作。
这是一场无声的厮杀，除了拍卖官的声音以外，基本上并没有多余的声音，但举牌却此起彼落，总共喊了21口，最后仅剩下班珏与一位电话买家在竞标，直到金额来到1亿美金时，电话的买家没跟，拍卖官喊了三次后落槌，所有人鼓掌。
班珏把剩下的事交给雇主的助理，弯腰低语：“我离开一下。”
男人微微颔首，班珏才转身离开会场，与他同时走出会场的还有佛烈德，两人有默契地往度假村的购物商场方向前进，最后在二楼的电梯口会合。
“我看到你老板了，还真的是残疾人。”佛烈德吐出一口气，调侃。“除了腿残以外，他是不是也不会说话啊？”
班珏冷冷一睨，直截了当地换话题：“莫内的画早安排好谁得标，电话里的人是谁？”
“我怎么知道……”佛烈德小声地说，说完后偷偷补一句。“可能是哪个不长眼的家伙刚被赶出去，故意打电话回来闹一闹。”
班珏瞇起眼，佛烈德举起双手投降：“好好好，我去查，题外话，你看到今天会场内有调查局的探员吧？别说我没提醒你，他们是来查案子的。”
“什么案子？”
“有一幅价值千万的林布兰自画像失窃，这已经是第二次了，听说有线报指出会出现在今天这场私拍里，但我判断肯定不会出现。”
“不一定，有可能是夹带另外私下交易。”他说。“关键是，是谁现在持有这幅画？”
“我也不知道，但我有听说有个人对这幅画非常有兴趣。”佛烈德一边说，一边拿出一张照片给班珏。“不得不说，又再次刷新了我对你们亚洲人的想法，尤其是中国客户真是越来越强势了……”
班珏接过照片，眉头紧皱，抿紧唇不发一语，一旁的佛烈德还正淘淘不绝地说：“这位辜先生本身也是慈善家跟书法家，据我所知他这几年的水墨画也在苏富比拍卖过，成交总额至少2000万美金。”
“你说他叫什么？”
“凯萨，辜，我听说国籍是缅甸，但实际上算是华侨？”
班珏捏紧了这张照片，神色阴鹜不已，佛烈德也感觉到班珏的不对劲：“怎么了？熟人？”
“熟。”
他十年前的噩梦，他的义父，如何不熟？