（0524）
宿营地的周边，都是平坦的斜坡，在斜坡的下面，则是茂密的树林。张准等人一直从斜坡下来，来到前面的茂密的树林里。九月初，大部分的树木还没有开始落叶。这里的树林，更是郁郁葱葱，枝繁叶茂。在夜色中，根本看不到前面两丈的距离。
一行人来到一个豁口处，能见得比较远了。因为，在远处出现了大量的火光。在火光中，有影影绰绰的身影，还有人骑在了马背上。毫无疑问，这些就是试图袭击虎贲军的马贼了。他们的到来，的确是比较迅速的，虎贲军刚刚扎营，他们就来了。
显然，马贼们是准备给虎贲军一个惊喜，打虎贲军一个措手不及，结果却没有逃得过虎贲军的潜伏哨。既然偷袭已经不可能，那只有发动强攻了。看那些马贼聚集在那里的姿势，应该是在商量如何发动强攻。
“马贼！”
刘兴不安的叫起来。
张准举起千里镜，透过树林的空隙，仔细的打量着前方的马贼队伍。马贼的人数，大约有四五百人。他们正在宿营地西面的一块空地徘徊，其中有几个头目模样的人，正在对虎贲军这边的宿营地指手画脚，好像是在商议着什么。
遗憾的是，张准粗略的点了一下，马贼的队伍里面，只有两百匹不到的战马，其他的马贼都是步行的。换言之，就算他张准能缴获到一半以上的战马，也不过是一百匹左右，杯水车薪啊！想要将全部的战马都缴获过来，那是不可能的。
这时候是夜晚，马贼们觉着明亮的火把，将山间照得一片红彤彤的。红彤彤的火光，让刘兴觉得非常的紧张。火光从树林的缝隙投射过来，落在虎贲军的宿营地上面，就好像是一把把红色的利剑，将宿营地剖开成几十片。他感觉自己的一颗心，都已经提到了嗓子眼上。要是马贼现在就冲上来，他们一个都跑不掉了。
“咦？”
想到这里，刘兴下意识的看看自己的四周，却发现只有自己和张准两个人在，连刘芒和魏大哥都不见了。他情不自禁的咦了一声。再看后面的宿营地，也是静悄悄的，根本一个人都没有。
“都督大人……”
刘兴隐约感觉到什么，却没有语言将其准确的表达出来。
“没事，我们专心看戏。”
张准淡淡的说道，对于突然出现的马贼，完全不放在心上。说罢，他就在大树的背后坐下来，然后闭目养神。西面的马贼，距离他所在的位置，最多不过一百丈，他却是如此的淡定。
刘兴却是坐不下去。大群马贼的到来，让他的心情，处于极度几张的状态。他抬头看看大树，决心爬到大树的上面，看看四周的动静。说干就干，刘兴立刻顺着大树爬上来，一直爬到最上面的丫杈，然后找了个能看到最多地方的空档，就趴在上面打量四周。
果然，爬到大树上以后，刘兴发现，自己的视线，开阔了不少，能够看到很多的情况。在西面的不远处，可能在一百五六十丈开外，有大批的马贼，正从树林的缝隙，向宿营地靠近。为了照明前进的道路，很多马贼的手上，都举着熊熊燃烧的火把。
这些马贼，正是五莲山的那些。他曾经见过这些人。马贼们在安东卫肆虐的时候，刘兴是在安东城的城头上，狠狠的注视过这些马贼的。现在，他们再次出现，他却没有了安东城的城墙掩护。一时间，刘兴感觉自己的心，好像要从喉咙里面跳出来。
“砰！”
忽然间，一声枪响传来。
一个骑在马背上的贼匪，一头从马背上倒下去。
其他的马贼，急忙停止前进，躲在树木的背后，不敢动作。
刘兴好奇的寻找枪声的来源，却发现一无所获。开枪的肯定是虎贲军无疑。可是，虎贲军到底隐藏在哪里，他却是不清楚。由于树林中的能见度不好，又是夜晚，火铳发射时产生的白烟，都被黑暗和树叶笼罩了，一点蛛丝马迹都没有。
那些举着火把的马贼，更是看不到敌人隐藏在哪里。由于火光的原因，马贼们是在明处，虎贲军是在暗处。马贼们站在明处看暗处，自然有很多的细节都看不清楚。但是，如果扔掉火把，他们又看不到路。没有办法，他们只好减少火把的数量。于是，原本红彤彤的火光，逐渐的变黄，最后变成惨黄惨黄的。
“上！”
“向前！”
“杀了他们！”
隐约间，刘兴能够听到马贼头目的尖叫。
他仿佛能够看到马贼头目狰狞的脸庞。他们一定以为，虎贲军这次是死定了。居然三百人就敢到十字路来撒野，简直是找死。虎贲军的指挥官还有点弱智，居然选了这么一个无险可守的宿营地。马贼们只要穿过这片树林，就可以直接向宿营地发起进攻了。
相对而言，虎贲军这边，却是异常的沉静。除了坐在树下的张准，刘兴看不到任何的虎贲军，就连刚才还在自己身边的刘芒，也完全看不到了。几百人的虎贲军，消失在这茂密的树林里，就好像是一桶水倒入了沙漠里面，消失得无影无踪。但是，刘兴能够感觉到，三百多人的虎贲军，就隐藏在这片树林里面，静静的等待马贼的到来。
“砰！”
突然间，又是一声枪响传来，又有一个马贼从马背上掉下来。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
几乎同时，又是连续的几声枪响，又有好几个的马贼从马背上掉下来。由于同时倒下的马贼数量太多，顿时引起了一阵小小的骚乱。很多马贼都朝身边的树林，胡乱的释放火铳，又或者是放箭。但是有没有打中目标，连马贼们自己恐怕都不清楚。
“砰砰砰！”
“砰砰砰！”
“砰砰砰！”
还没等刘兴反应过来，忽然间，枪声大作，如同是突然爆响的鞭炮。行进间的马贼，遭受到暴风雨一样的米尼弹射击。无数的火把掉落在地上，跟着传来马贼密集的惨叫，还有战马惊慌的嘶鸣。
刘兴朝着惨叫声最激烈的方向看过去，骇然发现，那边居然有成片的马贼倒下。粗略的扫了一眼，最少有十五六个马贼倒在地上。不断有马贼发出撕心裂肺的痛苦的呻吟。还有马贼在地上拼命的挣扎。隐约间，还能看到黄色的泥土，变成了红色，显然是被鲜血染红的。
有些掉地的火把，将马贼的衣服点燃了，点燃了大火。被燃烧的马贼尸体，自然是一点反应都没有。但是，如果烧到的乃是马贼的伤员，尤其是那些无法自己扑灭火焰的伤员，那种痛苦的惨叫，简直是惨绝人寰。
“可不要引发森林火灾才好……”
不知道为什么，看到这样的惨状，刘兴居然担心的掉在地上的火把，会不会引发森林火灾。现在是九月份，秋高气爽，天气干旱少雨，很多树林都干透了。万一引发森林大火，后果简直不堪设想。至于那些马贼的死活，他是完全不关心。最好是他们痛苦的哀嚎三天三夜以后，再慢慢的断气。说起五莲山的马贼，安东卫的普通军户，没有一个不痛恨的。
幸好，那些掉地的火把，又被马贼们捡了起来。引发的零星山火，也被马贼们扑灭了。因为，从风向和地形来说，要是山火燃烧起来，倒霉的都是马贼们自己。要是这片树林烧起来，他们也不可能继续进攻虎贲军的宿营地了。从这个角度来说，马贼们显然没有察觉到，虎贲军就隐藏在这片树林里面。
显然，在遭受了虎贲军的冷枪以后，马贼们有些混乱，他们不得不暂时撤退。之后好长一段时间，都没有发起攻击。马贼们的头目，在后面不断的研究攻击方案。不久以后，又有更多的火把被点亮，于是山间的光线，又开始变得红彤彤的，刘兴又开始感觉到压力了。