“一、二、三……十……二十……五十……六十七……六十八……”行刑太监刺耳的数数声伴随着铁棍拍打在人肉上的闷响，在福宁宫前空旷无垠的上空来回盘旋，一声一声钻入人耳，教人止不住毛骨悚然。
谈思危死鱼一样被人摁在特制的铁凳上，起初他还会咬着牙闷哼，甚至有力气昂着头细数曹后的十大罪行，惹得行刑太监一阵痛骂，打得更凶。而现在，只有滴答，滴答的血水自他的衣角聚在青砖上的凹陷处，聚出一小片水洼，而人早就没声息了，只剩下手指尖儿偶尔还会在铁杖挥下来时颤上一颤。
赵彬拿手一探皱起了眉，他叹了一声忙不迭弓着腰一溜烟跑到了大殿里，试探道：“娘娘，小谈大人快没气儿了，再打下去怕是今儿个真要断送在这儿了。大理寺冯大人已经往里头递了几次折子了，怕都是想给小谈大人求情的。”
曹后继续捻动着手中正在研磨的墨块，头也不抬冷笑道：“他刚才不是还叫得凶么，什么亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔？什么若教天清朗，万死有何辞？还有那狗胆编造本宫十大罪状，说本宫谋害陛下，让陛下治本宫死罪？乳臭未干，黄口小儿。本宫今日就遂了他的愿，让他好好地当他的鬼杰。至于冯正，我原以为他是个通透识时务的，没想到老了老了都快告老还乡了，突然脑子抽了筋，那就让他在宫门口等着吧，本宫倒要看看他那把骨头能站到几时。”
旁边儿，天择帝正在运笔的手顿了一下，险些将宣纸上曹后的眼睛画歪。然而这停顿也只是短短一瞬，在曹后目光递来时，他又继续动笔，仿若一具会动的雕像。
“是，奴才遵命。”赵彬袖底下的手默默一捏，低着头一步步退了出去。
殿外行刑的声音继续想起，从一百到一百二，又打了二十棍，这下谈思危连手指尖都不会颤了，赵彬心急如焚，却无计可施。说来也对，就连他那位坐拥天下的主子现下都受制于人，他又有什么能耐保下这愣头青呢？或许这就叫命中注定，该他一劫吧。