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那一瞬间，朗尼几乎丧失了思考的能力。他从来没有想过，自己会和这个屈辱的姿势搭上边界，要他跪着跟凯瑟琳道歉，怎么可能？就算秘密警察打断了他的腿，他也一定是微笑着站立的。
可是在场的还有别人。
不仅仅是凯瑟琳和他自己，还有仆人苏珊，还有副会长艾伦.格林，还有茫然无措的安德少校。
就算要跪，他也不愿意少校看到自己这么狼狈的一面。
事实上，安德的脸色和青年一样难看，要是不顾及政治利益，他可能会真的忍不住，怒斥凯瑟琳的蛮横无理。
凯瑟琳的私生活本来就不检点，结婚之前，她甚至上过罗慕.巴尔的床。
现在她居然指责朗尼？
一个荡妇，居然指责一个清白之人淫荡？
欲加之罪，何患无辞？朗尼根本没做错什么，现在却要给自己的妻子下跪。
若非亲眼所见，他是绝不会相信这么荒诞的现实的。
「跪啊，我很期待你的道歉。」凯瑟琳露出一个让人生气的微笑，声音咄咄逼人。
偏偏就在这时，艾伦.格林的通讯器突兀地响起来了。所有人的目光都从凯瑟琳的身上移开，落到中年男人的通讯器上。那时艾伦.格林看清屏幕上的来电人，遗憾地耸耸肩膀。
「会长克劳利的电话，我出去接听一下。你们继续。」
那时安德目送着副会长离开客厅的背影，指尖深深地陷入手掌。
「还在犹豫？看来你也没有多少诚意。」凯瑟琳得步进步地说。
或许在别人的眼中，朗尼的尊严一文不值，但是安德了解对方。眼前的人，分明是一只骄傲的白鹰，他原本属于天空，却被猎人剪去羽翼、磨平尖喙、卸除利爪。
他看到朗尼深深地低下头，身体在颤，像是真的要跪下了。
在此之前，安德从未见过如此坚韧的生命。明明是屈辱的动作，青年的目光却坚定得让人心痛。即使掩藏锋芒、收敛骄傲，他的眼底依然闪烁着自信、明亮的光辉。
但是这种自信真的不会被绝望摧毁吗？
安德知道，青年一定非常受伤。
而那时，朗尼也在一遍遍地说服自己。
没关系，他微笑着想，没关系。
他们欠他的，他要一点一点地讨回来。那么多挫折都熬过来了，那么多困难都克服掉了。只要跪下道歉，危机就能化解。如果不跪，安德的妻子说不定会继续发酵昨晚的事情。即使艾伦.格林已不在场，凯瑟琳也依然存在告密的可能。
就算不为安德，他也得为自己寻求出路。总有报仇的那一天，何必为图一时之快，彻底断了自己的后路。
他绝望地屏住呼吸，尽可能让自己笑得坦荡一些。
可是就在膝尖前倾的一瞬间，一股猝不及防的力量紧紧地拽住了他。
那个男人毫无预兆地拉住他，将他从深渊边境一下子拽了回来。
过于强大的外力，迫使他的双腿重新站得笔直，好像一棵不屈的白桦。那时青年震惊地侧过头，心跳和呼吸几乎停滞。
他感激地看着安德那对沉静的双眼，突然觉得不可思议。
「别跪。」安德简洁地说。
声音很轻，含有命令的性质。
「安德你疯了？」凯瑟琳瞪大眼睛，显然是没想到安德会这么做。
「你过分了。」少校冷笑一声。
「你居然为一个勾引你的贱货说话？」妻子咬牙切齿地说着，表情扭曲成一片。
「153号没勾引我。」少校给朗尼丢了一个眼神，示意青年回到自己的卧室中去。
「我要告诉我爸，你居然——」
未等凯瑟琳说完，安德已经凑近凯瑟琳的耳畔，微笑着压低声音。
「凯瑟琳，有件事你可能不了解。结婚之前，罗慕.巴尔曾发过你的私照向我炫耀。你以为你和部长的事情我不知道？照片我一直存在手机里，现在还没删呢。」
凯瑟琳像木桩一样杵在原地。
那时少校冷笑着离开客厅，再也不看凯瑟琳一眼。
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回到卧室以后，朗尼感到一丝惴惴不安。事实上，他心怀感激。他怎么都没想到，安德会为了他和妻子作对。
可凯瑟琳要是恼羞成怒，将这件事告诉艾伦.格林怎么办？
少校难道没考虑到这么做的后果？
不可能，安德一向行事沉稳，怎么会不知道激怒凯瑟琳的严重性。
那个女人不是善茬，要是生气，一定会毫不犹豫地告密吧。
而且苏珊也在现场，这个仆人到底可不可靠？
青年揉揉额角的太阳穴，感觉头痛欲裂。
中午时分，苏珊给他送来了餐点。
牛排、芒果沙拉、黄油乳酪和一杯芒果汁。
青年将午餐端到桌上，深深地叹了口气
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怎么还是芒果。
他心情复杂地拿起刀叉，将那盘牛排移到自己的身前。
然后他惊讶地发现餐盘的下方压着一张便签。
青年颤抖着将那张纸条展开，目光突然凝滞。
「亲爱的朗尼：
我知道你现在很委屈，很受伤。对不起，昨天晚上让你那么痛苦。第一次是不是很疼......怪我，都怪我，要是我再轻一点就好了。因为我，凯瑟琳处处为难你，她不爽你，我也不爽她，但是碍于夫妻关系，我也不好多说什么。因为凯瑟琳的无理要求，我代她向你道歉。求你不要那么难过。
拜托了。
或许你会觉得我上午的行为非常冲动，但是不要担心。凯瑟琳不敢轻易告密，苏珊也可以暂时信任。至于我，我不希望自己成为你的软肋。
记住一点，你不需要给任何人跪下。
也不需要为任何人跪下。
朗尼，你是一个骄傲的人。
在我眼中，你永远是一个骄傲的人。
我爱你，爱你的骄傲自信，爱你的冷静沉稳，爱你的心明眼亮，更爱你的勇敢和坚韧。
你是值得我永远骄傲的人，所以......请你不要让自己变得卑微。
或许，你会觉得我的告白非常荒谬、苍白或无力。但是我真的非常非常喜欢你。
我爱你。朗尼，你愿意和我约会吗？
明天下午两点，我在阁楼尽头的房间等你。那时家里没有别人，没有凯瑟琳，没有苏珊，没有秘密警察，房间里也没有监视器。
我想和你私下见面。
如果你不愿意，也没有关系。
不论你来或不来，我都会一直等你。
朗尼，我一直都在。
安德少校」
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