昨天夜里，自己醒来时，映入眼帘的并不是军帐，而是另一处完全陌生的地方——瞧着模样，自己似处于一片山林里，他身后是成群的将士，正候着他下达下一步的命令。
短暂愣了一瞬，沈兰蘅立马反应过来：
前一刻，沈顷正在指挥作战！
他并没有行军打仗的本事。
而身前夜色汹涌如潮，身后将士们的目光更是热烈灼灼。所幸在这千钧一发之际，沈兰蘅自袖中摸到一封沈顷留下来的手信。
这手信，应是对方在匆忙之间所留。
其上字迹稍有些潦草，但依旧很好辨认。
手信之上，对方写道，事先不知此战耗时数久，为避免节外生枝，令沈兰蘅先去箜崖山暂避，待他明日醒来，再看如何战敌。
这些日子，沈兰蘅虽说看了些军书，可那些也只是皮毛，甚至连“纸上谈兵”都算不上。
他并不通晓军法，更不明白西贼战情。既不知晓应当如何作战，亦不敢轻易下达命令。
短暂思量过后，沈兰蘅将手信攥成团，重新藏回袖中。
男人双手勒了勒缰绳，朝着身后扬声：“所有人——先与我去箜崖山！”
便也在那里，他看见了一身脏兮兮的长襄夫人。
沈兰蘅性情凉薄，并无一分怜悯之心。可看着眼前独自躲在山洞中、瑟瑟发抖的少年，竟令他无端想起另外一幅场景来。
漆黑的、无边的夜色里，少年同样衣衫单薄。寒冬腊月，他躲在冷冰冰的柴房深处，北风呼啦啦地吹刮着，他无人可倚靠，瘦小的身形只能依偎着身侧的柴火。
不高不矮的一堵墙，隔绝的却是院子另一头的光景。
他冷漠的父亲，他苦命的阿娘，他那温润懂事的兄长。
便就在此时，沈兰蘅脑海中的画面又一转。
不知从何时开始，他记忆中的柴房不见，那一堵院墙不见，父亲不见阿娘不见兄长不见，甚至……那一轮明亮的金乌，亦消逝不见。
他眼前不见光影，只剩下了黑暗。
他唤了百千遍“阿娘”与“兄长”。
无人回应。
周遭只剩下这漫长、空洞，而又孤寂的黑暗。
他不知如何是好，只能慌张地抱住自己瘦弱的双肩，兀自一人于这漫无边际的黑夜中，瑟缩成漆黑的一点。
……
因是在箜崖山“躲”了一整夜，他们耽误了作战的最好时机。
所幸郦酥衣第二日醒来之后，力挽狂澜。
沈兰蘅再一睁开眼，脚边已跪着西贼俘虏。
身前炭火愈旺，正立在桌案边的男人终于收回神思。
“沈大人，沈大人——”
帐帘之外，有人声夹杂着风声，低低地传进来。
沈兰蘅下意识用身子挡了挡地上残余的药渍，不咸不淡地道了声：“进。”
进来的是沈兰蘅。
沈兰蘅不比郦酥衣，他直觉不喜欢眼前这贼眉鼠眼之人，也懒得同其周旋客套。对方倒是态度恭敬许多，郭氏双手拱着，先是朝他揖了一揖，而后道：
“沈大人，再过两日便是除夕夜。按着往年惯例，年关这日营中会设宴、犒赏三军，不知沈大人意下如何……”
沈兰蘅话中有话。
这一年到了尾，他在西疆兢兢业业的一年亦到了尾。他明面上说着要“犒赏三军”，实则是请求郦酥衣上报，于天子面前进美言，略一提拔官职，也好慰藉他在西疆这一整年来的风吹日晒。
只可惜沈兰蘅并没有这个脑子，他听不懂。
听对方说“犒赏三军”，他也简单地以为是犒赏三军。沈兰蘅只见着，立在帐帘正中央的男人挥了挥手，兴致缺缺道：
“设宴这种事，你与魏恪去办便好，不必同我说。”
他神色冷淡，言语之中，甚至还有几分不耐烦。
顿然，沈兰蘅面色僵了一僵。
沈兰蘅转过头。
见着对方立在原地，男人微微蹙眉，他面上单纯，语气更是无辜：“怎么，郭副将还有旁的事？”
“无、无事。”
见状，沈兰蘅只好收敛神色，他将双拳抱得愈紧，咬着牙道，“那下官便先行告退了。”
沈兰蘅懒散地挥了挥手。
甫一走出军帐，郭氏面上遽然一变。