汉中城外的守军练兵营地校场上，有五万大军排成几十个方阵，等候主帅点将出兵，这支汉军即将前往汉明关增援前线，此次名义上是由太尉曹参亲自挂帅，统领前线全军，实则暗中有淳于婉儿随行，她才是真正运筹帷幄的主帅。
由于汉王不在王城，无法举行正式的出兵仪式，只象征地点将挂帅，然后便出了，五万人马浩浩荡荡离开汉中朝着汉明关赶去。
此行将领有大将军樊哙，副将槀侯陈错、高邑、王恬开，都尉戴野、陈夫乞等人，大多是后起新秀将领，作战经验丰富的成熟将领，都已经安插在四路大军之中，可独当一面，而这些半年来提拔的将领，未参与过真正战场，这一次就是一个磨练，能在沙场厮杀中活下来，才能变成真正的军人，脱去傲慢或紧张，露出锋芒。
唯一老将就是樊哙了，这些日子可把他憋坏了，没有仗打，而且并没有把他放入四路大军内担任领将，却把他留在城外营地训练新军，平时婉儿王侯又派人教习他兵书和阵法，使这屠狗英雄见识猛增了很多，这次出师北伐平定边戍之乱，终于把他带上了，兴奋得樊哙两天没睡好觉。
樊哙此时一副全身铠甲，身材魁梧彪悍，前身铁甲片熠熠闪光，披着一张黑色战袍，手持着丈八蛇矛，浓眉大眼，连腮胡子，配上一顶上等头盔，气势威猛十足，一般士卒看上一眼都吓一跳，简直如同猛虎出山一般。
“曹太尉，你多久没有上战刚场了？”樊哙闲来无聊，策马来到主帅曹参的身边呲牙笑着问道。
曹参嗯了一声，沉思道：“有七八个月了，自从跟汉王在沛县起义后，迎战秦军，直到后来彭城大战，击溃章邯大军，就一直待在后方，没有再上战场，有时候我也想从后方脱身出来，跟着汉王一起征战沙场，冲锋陷阵，可别忘了，当年在沛县，周勃、灌婴还有樊哙老弟你，武艺可不如我高呢！”
樊哙大笑道：“那是哪卯子事了？现在我老樊久跟汉王出征，学得一身凶猛的剑术和马上本领，最近在营中又翻阅兵法，每日练矛从未间断，就是遇到楚军五虎将，也从容不败，曹大哥近一年来少上战场，又有许多军机大事分心，恐怕不如俺老樊的本领了。”
曹参微笑道：“那好，等上了战场，到时就比比谁杀敌将多？”
樊哙兴奋大叫道：“正当如此，奉陪到底！”
两位大将谈笑风生，似乎觉得此次边戍之战胜券在握，但后面鸾车内静坐的淳于婉儿却没有他们这样无忧，不知为何，她有一丝异样感觉，似乎这次汉明关之战充满了危机。
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话分两头，且说虞子期在遂宁一带留下部分守军后，整理七万大军，继续向德阳进。
在途中遇到了从梓潼赶来的汉军，由薛欧、枞公、王周三员先锋将带兵，两军合成一股后，变成十一万大军，直奔德阳郊外杜青云的营地而来。