“如今这县城里除了我娘她们几个，旁的都比不过你。”
刘玉真也跟着站了起来，领着慧姐儿往前走，“我哪能跟你娘他们相比，大家不过是瞧着他有前程罢了。”
“谁不是呢，”周琴的手搭在春杏的手臂上，“夫荣妻贵，咱们女子所求的不就是如此吗？”
刘玉真笑了笑，没说话。
“对了，我险些忘了，”周琴凑近了小声说道：“我今日出来接你，除了和你许久未见之外还有一桩事，我听母亲说如今县城里好些人家想要求娶慧姐儿呢，你若是没这个意思便小心些。”
刘玉真惊呆了，“不会吧？这也太早了，家里头她四姑姑都没定下呢。”
“不早了，女儿家七八岁就定下的也不是没有，我和夫君就是娃娃亲，”周琴的声音很低，“而且你那乡下长大的小姑子哪能和慧姐儿比？她那如今是举人，将来没准就是官老爷的爹就不说了，单单她那嫁妆就能让不少人眼热。”
“如今她有你教导着，也不在三不娶之列，有些人可不就起了心事，还想着让我们家老太太或是你们刘家那头做媒呢，总之你当心着些便是了，可莫要着了人家的道了。”
“我明白了。”刘玉真慎重点头，她是不可能答应慧姐儿这么早就定下婚事的，可得想个一劳永逸的办法才好。
……
“陈太太来了——”
周家为此次周老太太的七十大寿搭了好几个喜棚，周琴领着她来的这一处是堂屋所在，还没进呢里头就有人喊开了，随即有几个年轻的妇人迎了出来。
走在前头的是周大太太的庶子媳妇，刘玉真在闺中时见过几次，但就属这一次见到的笑容最灿烂。她先是和刘玉真打了声招呼，然后对着周琴笑道：“三妹妹，刚刚姑爷打发人来寻你呢，也不知是什么事，你快去瞧瞧吧。”
周琴听闻顿时有些急了，对刘玉真道：“真姐儿，那我便不领着你进去了，三嫂真姐儿就麻烦你照应了。”
周三奶奶和善回应，“陈太太这儿三妹妹你就放心吧。”
刘玉真也安慰道：“周姐姐你别急，当心些。”
“知道了。”周琴走得有些快，声音传来时已在几步开外了。
刘玉真瞧着她这个样子欲言又止，周三奶奶见状解释道：“陈太太你放心，三妹妹回来后母亲就请了大夫好生瞧过了，三妹妹这胎坐得稳呢，走动不碍事的。”
“让您见笑了，”刘玉真收回目光，“周姐姐嫁人之后性子还是这般，一点都未变。”
“姑爷和她感情好着呢，”周三奶奶的语气中有几分羡慕，“不见了一刻就要打发人来寻的，这几日饭前饭后姑爷还领着她去花园散步，母亲瞧见了直说她嫁对了呢。”
“不说这个了，陈太太，”周三奶奶微低着身子，“这就是贵府大姑娘了吧？真是个标致人儿。”
说着便褪下手里的一个金镯子，递过去笑道：“初次见大姑娘，也没备什么礼，这便拿去玩吧。”
慧姐儿没接，抬起头来看着刘玉真。
刘玉真瞧不过是个不到二两的金镯子，点头：“让您破费了，慧姐儿快谢过周三奶奶。”
慧姐儿伸手接过，脆生道：“谢谢周三奶奶。”
“诶，真是个嘴甜的姑娘。”周三奶奶笑盈盈的，领着两人穿过喜棚来到屋内，屋子里已经坐了许多人了，大多是些上了年岁的太太们。坐在最上头的是今日的寿星周老太太，两旁则坐着周大太太、刘老太太刘二太太、付家几位太太以及县中其他几个大户人家的老太太、太太们。
屋子虽然大但人也很多，有座的都是些老太太、太太们，那些年轻的奶奶、少奶奶们则侍立在旁，时不时地凑趣说两句话。
“陈太太来了——”
随着丫鬟的通报声响起，屋内刹时安静了几分，众人的目光都落在门口，想要见见那位县中有史以来最年轻的举人太太是何许人也。
……没准明年就是官太太了呢。
先进来的是一个穿着褚红褙子，二十几许的妇人，容貌寻常打扮略有些老气，她一抬头发现众人的目光落在自己身上顿时一愣，手都有些不知道怎么摆了。
周大太太皱眉，“不是让你去接陈太太的吗，人呢？”
周三奶奶经过这么一提点也反应过来，回道：“母亲，人在后头呢，陈太太、陈大姑娘快快请进——”
众人的目光又重新汇集在门口，然后便看着一个身材高挑的女子牵着一个女童背着光走来。
她容貌柔美，今儿梳着一个高髻上面插着罕见的翠蓝色头面首饰，身上穿着一件百碟穿花的襦裙，走动间上头的蝴蝶闪烁着明亮的金光，展翅欲飞。
身边的女童也是乖巧可爱，衣裳与她的一般无二只是略小些，看人的目光不躲不闪，真是一个讨人喜欢的姑娘。
刘玉真带着慧姐儿给周老太太见过礼，奉上佛经道：“这是家母在京城的大相国寺求的佛经，大相国寺香火旺盛最是灵验不过了，愿您增福增寿，喜乐吉祥。”
慧姐儿跪在递过来的软垫上，也跟着道：“祝您长命百岁！”
“好好好，快快请起，这就是慧姐儿了吧，冯嬷嬷快去取了我备的礼来。”周老太太笑得合不拢嘴，身边的人则机灵地接过了刘玉真送的礼物，端来了一个金制长命锁。
“真是个漂亮又乖巧的好姑娘，”周老太太搂着慧姐儿，冲着刘老太太笑道：“将来啊也不知道哪家能得了去。”
刘老太太也是笑着，正要说话呢却听得刘玉真回道：“老太太您莫要取笑了，我们家慧姐儿啊我疼爱得紧，和夫君商议了不到及笄那是不许人的。”
“夫君更是说将来要给慧姐儿选个读书比他强的呢，把我给乐得不行。”
“竟还有这样的事。”周老太太吃了一惊，下意识地望向刘老太太。
刘老太太笑得慈祥，“孙女婿和玉真这是疼爱慧姐儿呢。”
一段小插曲就这么过去了，慧姐儿自刘玉珠去后第一次出席这样的场合，岁有些紧张但大体上还是镇定的，礼仪也没怎么差，谢过了所有给她见面礼的大人们。
陈家距离县城很远，刘玉真他们到的时候差不多已经要开席了，在他们后头，屋子里的人又迎来了县令太太和主簿太太，教谕肖大人家的宠妾也来了，但是没能进得来这屋子。
人一多，位置就不太够，有些太太们就自觉站起了，但刘玉真不在此列，她因为是除了几位官太太外唯一的举人娘子，不过是屋内还是开席时都有她的位置，宴席上更是坐在了主桌，紧挨着周大太太。
慧姐儿年纪小，和其他小孩儿在一起被安排在了另一处偏厅，刘玉真让桂枝去跟着，身边只留了春杏服侍。
宴席上，能在主桌入座的都是各府的老太太，当家太太们，互相奉承着说上几轮话便有周家的几位年轻媳妇来服侍劝酒，刘玉真又见着了刘玉媛，她虽然没有喝酒但也是四处走动，和旁的孙辈媳妇们没什么不同。
刘玉真开始还有些担心她的身体，但后面见她虽然柔柔弱弱但是脚步如常不快不慢的，顿时便放下心来。
吃过席面之后，众人又被安排着到堂屋或者偏厅说话，周家人分开了作陪，刘玉真这时候才又见到周琴，忙低声问道：“你神色有些不对，怎么了？”