“我这不是高兴嘛，”张氏抬起袖子擦了擦眼泪，“自从他到京城去了以后，我这有四年没见着了啊。”说着说着她激动地哭了起来，“那是我亲儿子，打小就抱在怀里头的，如今是四年没见啊……”
“我的儿啊——”
佑哥儿手里握着信，顿时手足无措地望着曾祖父、祖父及爹娘等人。却见着曾祖父和祖父是眼眶微红，爹娘也跟着抹眼泪。
“祖母，您别伤心了，”长成了一个大人的芙姐儿已经站了起来，走到张氏身旁安慰道：“三叔就要回来了，我们让弟弟念一念信，看他什么时候能到家里头吧。”
“对对对，”一听这话张氏连忙止住泪，声音沙哑着开口道：“佑哥儿你赶紧继续念，你三叔有没有说什么时候能到家里头啊？”
“我让人晒好被褥了，都是今年新打的棉花，暖和着呢。”
佑哥儿松了口气，继续念道：“……儿将于十月初启程，路途遥远，到家后约莫是腊月光景。此番返乡除探亲外，尚有一事容禀。”
“儿已外放越城通判，从五品，年后赴任。”读到此处佑哥儿欣喜地抬头，“曾祖父、祖父、祖母还有爹娘，三叔升官了！”
“如今是从五品了！”
“又升官了？”张氏笑得合不拢嘴，“他年初那会儿才升了官，如今就又升了啊？！”
“三弟升官了？”陈世诚也跟着高兴。
“他三叔这么快又升了官？”小张氏有些惊讶，“那娘岂不是要变成那什么诰命了？”
“娘，四品以上才是诰命呢，”芙姐儿解释道：“三叔没到四品，所以祖母是赦命。”
小张氏似懂非懂地点头。
陈礼忠这几年经过历练，已变得稳重了许多，所以相比张氏几个毫不犹豫的欣喜，他犹豫着向曾老太爷道：“我怎么听到是外放？”
“爹，世文这是外放了？他往后就不在京城做官了？”
“唔，”曾老太爷点点头，他年轻的时候跟着族人在外头跑过商，见识不是村子里那些种地的可比的。而且这几年也或多或少地听人说起过朝廷的官位，所以陈礼忠这么一问他便点头答道：“这朝廷上有规矩，外放的京官都要涨上一级，世文之前是正六品，外放了自然就是从五品，这没什么奇怪的。”
“越城……”
他脑海中灵光一闪，拍着大腿道：“越城这离家里头不远啊！早些年大半个就能到，佑哥儿你快接着念一念，看你三叔在信里头还写了些什么？”
“对对对，”陈礼忠附和道：“佑哥儿你快念。”
于是佑哥儿又念了起来，“……三叔说这次他和三婶、二姐姐、二哥、四弟和五弟都一起回来，从京城乘坐马车南下，准备周全而且沿途有驿站照应着，让家里不用担心。”
他翻到下一页，“唔，这一页没写什么了，三叔说这路上每天到哪儿都没定下，让家里不要写信给他了，他每隔半月会再寄一封来。”
“这坐的是马车啊，”曾老太爷感叹，“怪不得要花近三月的功夫。”
“如今还有一个多月，让门房那边都打起精神来，一旦有世文的信就赶紧送进来。”曾老太爷一件件地吩咐，“还有，莫要忘了让人去告知亲家母一声，我们好些年没见着世文和几个孩子，亲家母也是好些年没见着世文媳妇了，如今有信来就莫要瞒着。”
张氏答道：“知道了爹，我这就让人去柏树胡同和亲家母说一声。”
且不说清源县传开了陈状元老爷要回来的消息后是怎样的轰动，刘玉真等人在路上紧赶慢赶，终于在腊月十八回到了陈家。
……
“咯咯咯——”
“咯咯咯咯——”
刺耳的鸡鸣声断断续续，睡得正香的刘玉真被吵醒了，有些不耐烦地拉起被子蒙住了头。但冬天的被褥厚实得很，将头蒙住之后不一会儿她就觉得呼吸不畅，于是又把头露了出来。
只是……
睡在旁边的陈世文醒得比她早些，见状伸手替她捂住了耳朵，柔声道：“这许是隔壁人家养的鸡，乡下的公鸡厉害得很，我替你捂着你再睡一会儿。”
耳边安静了许多，刘玉真满意地微勾起嘴角，越发地将头埋入陈世文的怀抱。
“昨儿晚上，我做了个梦，梦见我在船上呢，那艘船摇摇晃晃的也不记得要去何处，奇怪得很。”
“你这是马车坐久了的缘故，好一阵子脚不沾地心里头便不踏实，这睡觉也就不安稳。”陈世文发笑，“如今到家了，过两日也就好了。”
“许是吧，”刘玉真迷迷糊糊地回答，“我要再睡一会儿……”
“睡吧，我就在此处。”陈世文的手，盖住了她的耳朵。
第159章
刘玉真在温暖的被窝里, 在暖融融的包围中真的睡了过去。不知道过了多久，她的手触碰到另一边略有些凉的被子，这才惊醒过来。
“老爷什么时候起的？”她喊来了人, 随意地问道。
“老爷半个时辰前就起了。”桂枝取来一件棉衣，展开就要侍候她穿上。
刘玉真看了一眼, “等等, 去取那件红色, 你路上新做的那一件来。南边用不着穿这般厚的衣裳。”
“是将油补缝里头的这一件吗？您当时说那样子做出来的衣裳能够防风。”桂枝在昨日整理好的柜子里找了片刻, 然后双手捧了出来。
刘玉真道：“对, 你不觉得回来之后这风大了许多吗？这北边吹来的风又冷又寒，得穿些挡风的衣裳。你让她们几个这些日子注意着些, 特别是年纪小的瑾哥儿和瑜哥儿, 可别路上没事到了家里头反而生病了。”
“太太您就放心吧, 早起老爷也吩咐过了, ”桂枝边侍候她穿上棉衣边道：“跟着回来的都是机灵的，定会把姑娘和少爷们都照顾好。”
刘玉真点头，从梳妆盒里选了一套鲜亮的头面，然后坐在椅子上任由桂枝给她梳妆。
“家里头的其他人呢？早膳可用过了？可有去和曾老太爷以及老太爷、老太太处请安？”
桂枝用梳子沾桂花水小心地梳顺她的头发，然后逐次挽起形成发髻, 最后再用钗环固定。
“今早您和姑娘都没起，两位小少爷也起得晚，老爷便都没让喊。他和大爷一块去给曾老太爷、老太爷及老太太请安, 早膳也是在正房用的。”
“太太您想用些什么早膳？”