第二天一大早，顾夕颜顶着两个黑眼圈去给顾夫人请安，顾夫人戏谑地说：“怎么，昨天去做贼了！”
顾夕颜心虚，吓了一跳，老老实实地说：“爹爹说今天让我去崔大家那里上私学，我，我怕丢了丑，所以昨天一直看书看到了快天亮的时候。”
顾夫人见顾夕颜神色萎靡，象被打了霜的花骨朵，笑着打趣：“今天只是去见见面，商量好上学的时间……”
顾夕颜听得精神一振，腆着脸求顾夫人：“母亲帮我说说，过几天再上课……”她一副小女孩的娇柔模样，看得一向对她有所顾忌的顾夫人也心中发软。
顾夫人姓刘，名彩霞，父亲刘三多是江南大贾，母亲杜月霜是江南落魄士族之女。刘杜两家结亲，本来就是利名的结合，杜家要刘家的钱，刘家要杜家的名。杜月霜嫁到刘家后，只生下了一儿一女，儿子叫刘漫天，熙照285年的两榜进士，女孩就是刘彩霞，比刘漫天小了十一岁，长相、性格都象刘三多，是刘三多的心头肉，杜月霜却和刘三多相反，喜欢的是长相、性格都象自己的刘漫天，对刘彩霞一向冷冷淡淡的。刘三多毕竟是做父亲的，又常出门做生意，结果拖到刘彩霞十八岁了还没有说婆家。刘三多一慌，就把主意打到了杜月霜的一个族姐杜月霖身上。这杜月霖正是方少卿和方少莹的母亲，方继贤的正妻。刘三多几次备了厚礼亲自登门相求，每次杜月霖都态度冷淡地婉转拒绝了。到是杜月霖的公公方侯爷，拿刘家的黄白之物拿到了手软，亲自出面给刘彩霞做媒，许了刚刚死了妻子的翰林院待讲顾宝璋，也就是顾夕颜的父亲。
顾宝璋比刘彩霞大了十五岁，又死了两任妻子，大女儿只比刘彩霞小三岁，放在任何人身上刘三多都不可能同意。可顾宝璋不同，他是夏国历史最悠久的士族顾家的后人，本人又是夏朝第一个三元及第的状元。刘三多有的是钱，愁的就是怎样挤进贵族的圈子，这事一拍即合，他三十万两白银嫁女儿，一时间轰动夏国。可事情总是两面的，顾宝璋虽然娶了这样一个财多星，坊间却都传这顾家是为了刘家的钱财才结的这门姻缘，特别是在士林中，普遍都认为顾宝璋自甘坠落，有辱门庭……
刘彩霞在嫁进顾家之前，也只是一个在家里倍受宠爱的十八岁少女。突然给两个女孩做继母，实在有点难为她。大女儿顾朝容还好说，母亲白氏虽然也是士族出身，但白家早已落魄，有时还有顾家救济一二；二女儿顾夕颜却恰恰相反，母亲连氏出身夏国最显赫的名门之，嫁给顾宝璋的之前被称为岭南第一美女，在江南红袖学院求学的时候被称为红袖三杰之一，颇有文名，当年顾连联姻，不知道被多少学子士林称赞……出身门第的不同，加之两姐妹的性格、年纪不同，顾朝容和刘彩霞到是相安无事，而顾夕颜就完全不一样，她伶牙俐齿，娇纵蛮横，曾当着家里人的面问刘彩霞：“你说要是你没有三十万两白银的陪嫁，我爹爹会不会就娶了湖州吴家的姑娘呢？”令刚刚出任顾夫人的刘彩霞尴尬不已，可偏偏家里上上下下的人都宠着她，令顾夫人有苦说不出。
后来不知怎地，顾夕颜被送回了舒州的老家。顾夫人当时大大地松了一口气。但这几年，她心底却没有完全忘记这个继女，寻思着最好是早早地说门亲事把她直接从舒州嫁出去。可就在两个月前，大姑娘突然让人传话，说是要把二姑娘接回府来好好教养几年……她如临大敌，没想到顾夕颜回府后却和小时候完全不一样了，顾夫人心里只有喜欢，以前被顾夕颜整怕了，现在没有多的要求，只希望能和和美美的，平安无事地过到顾夕颜出嫁。
顾夫人和顾夕颜吃了饭亲自带她去崔大姑住的地方拜访崔大姑。
崔大姑住的地方在守园的东边，本就是内宅的一角，它的南边隔着一个林子就是勿园，西边隔着一个远香湖就是现在秦大姑的住的柳亭，有一个角门通着勿园前的通道，平时锁着门，到顾夫人手里拿了钥匙就可以直接开门进去，但顾夫人为了表示为崔大姑的尊敬，特意坐轿出了内院绕到东边登门拜访。