因这年叶和治河有功，得了皇上嘉奖，叶家更得了一笔丰厚的赏赐。这年京察，大爷永正在户部保列一等，本拟外迁江西盐运司副使，但因叶家老爷外任，永正欲留京侍母，故上书求留京原任，圣上赞其孝心可嘉，故左迁户部员外郎。二爷永直考绩更为一等上上，升为翰林院编撰，叶家可谓官运亨通。叶永明去年中的进士，因二哥已在翰林院，未参加庶吉士朝考，拟补缺外任。正是喜事连连。
唯独让太太烦恼的便是叶永乐的亲事，过了年永乐就十九岁，这亲事再不定，可真要误终身了。虽说这叶永乐一年多前退亲的事闹得纷纷扬扬，但她的闺名可是早年就名扬京城，故听闻她病愈回府，那来求亲的也不在少数，只当初那等世家大族便没几个肯上门了。王姨娘眼看一家家的去，太太总沉吟不定，似并不上心，于是越发焦急。
王姨娘便去寻叶永乐，劝了许多话，叶永乐只低头不语，王姨娘见她依然如此态度，未免又垂泪一番。
王姨娘急了，拉了叶永乐的手道：“姑娘总说一句话，我好去回太太去，总这样僵着怎么好？几处来相看的人了，我看张家最好，虽说是填房，但姑爷却还年轻，是五品的守备，人品相貌都极好，老爷在京时也是常走动的，知知底。又是独子无父母兄弟牵绊，你去了就随了他外任，就是当家主母，凡事都做得主，岂不好？”
叶永乐低着头，王姨娘只觉得她手心冰凉，再看时，却见她衣襟前已湿了一片，泪珠染透了襟上的折枝梅花瓣，氤氲成雾，王姨娘看得心疼，抱了叶永乐在怀里，哭道：“我的儿，你怎么就这么孤拐呢？太太也是极疼你的，当日也是想给你选个门第人品都极好的。若不是你任意使，早一日跟娘说了你的心事，我也透给太太知道，就不会弄出那样大的动静了。”
叶永乐却收了泪，冷笑道：“早告诉了又如何？他们不一样嫌弃他出身贫寒，一样不会遂了我的心意的！”
王姨娘忙捂她的嘴压低声音道：“这个话可不许再说了。”叶永乐也知道这是太太屋里，便从王姨娘怀里坐起来，理了理鬓发，用绢子擦了脸上的泪渍，痴痴地望了半日桌上刚研开又冻住了的墨，当日那人小心翼翼，巴巴地丢了半块墨在她去书房必过的路上，由着她无意拾了去，半开半墨，半半，伴伴，只如今依然是半半，再也和不成伴伴了吧？
叶永乐垂眼淡淡道：“那姨娘就去应了太太，说我听从母亲安排。”
王姨娘本还在擦泪，闻言连帕子都丢了，叶永乐替她拾起来还替她擦干了泪渍，还笑了笑道：“姨娘把面净了，匀了脸再去太太那里说话吧。”说着就唤知画进来帮姨娘净脸，王姨娘看着叶永乐似什么都没发生一样地招呼人，然后研磨铺纸挑笔，心中越发酸楚，但有人跟前又不敢再垂泪，只由着知画打了水来，自己动手净了面又匀了脸，才起身去见太太了。
当叶湲被妈抱着进了碧纱橱，却见叶永乐在上好的宣纸上乌涂涂地鬼话了一大坨，好奇地研究了半日，都说三姑是才女，这才女是梵高穿越不成，画的这个是什么抽象画？叶永乐亲自抱了叶湲，见叶湲好奇地盯着她半日的杰作，说道：“这是墨，看得明白吗？”
叶湲张着小嘴，吧嗒掉了一滴哈喇子落在叶永乐的袖子上，她不好意思地闭嘴，讪笑着点头，三姑，我明白了你在画墨，可是你能不能不滚着泪珠子强笑？想哭就哭吧！可惜叶永乐不是小孩子。叶湲哼唧着安慰三姑，可叶永乐没明白，依然闪着泪花在笑。叶湲便凑过去，用刚流过哈喇子的小嘴在叶永乐粉嫩光洁的脸上蹭了几蹭，叶永乐果然被她脏到了，躲开她的魔唇，蹙眉道：“哎呀，你个小丫头，蹭了我一脸口水！”
叶湲咧嘴露出两颗小小贝牙，嘿嘿，三姑果然忘记她的泪花了。
情由己，嫁由人。自己要把握命运，就不能将命运的盘子砸了。三姑啊，子孤傲是好，但这做事的方法也要讲啊？
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