兴许是卢厉回城时太过招摇，兴许是路离的体魄太过註目，不到两天，剡城全城就已经传遍了卢厉带回了勇猛斩兽的消息，就连暉涤郡的郡守都听闻此事，派人前来打探。
这让卢厉兴奋不已，毕竟路离是自己相中买回的斩兽，路离受瞩目代表他眼光不错，但兴奋之余，他又有些担忧，他原本想让路离歷练一段时日再上场，现在郡守、叁府的缮相们、城中的其他斩兽商人都不停打探，走在街上都不时有人上前询问，他有些藏不住了，他与竹泰商议，不如让路离先露露脸。
竹泰对此并不赞成，但拗不过卢厉坚持，只得给路离做加急特训，准备让他参加两日后的兽斗。
祥华的伤势在李昱江的悉心照料下已经好了一些，至少不会像之前那样说话有气无力了，叁人也渐渐熟悉起来。
这天晚上，叁人一起闲聊，通过祥华，让路离和李昱江大致了解一些基本情况。
在剡城，最受瞩目的就是兽斗，在其他地方被人人惧怕，主要用于惩罚犯人的兽斗在这里反倒像是一种娱乐活动，基本上所有生產生活经营基本都是围绕着兽斗，就像拉斯维加斯的赌博一样，斩兽也不再仅仅是畜兽，更像是明星，而斩兽商人则像是他们的经纪人，据说连木曜星君偶尔也会飞来观战，可想剡城的兽斗受欢迎的程度。
剡城的斩兽商大大小小有近百家，像卢厉这样只有叁十余人的斩兽商人只能算中等规模，最厉害的是亚、広、休、元四个大主有近百头斩兽，不过卢厉选人非常严格，虽然斩兽数量不多，但个个精壮，胜多败少，由此在剡城也算小有名气。
剡城的兽斗是每十天一次，每次一共五场，以鼓声为号，每场10-15人，时间间隔由短到长，五场下来差不多一共一叶时（幽州的一天有十二时区，用来确定时区的是一种叫校让叶的叶片，白天，其叶白底黑纹，每隔一时则多一条黑纹，黑纹覆盖全叶之时即到夜晚，即一叶时就是现世的两小时）。
斩兽上场以车轮战的形式，由斩兽商自愿报名，如果人数不够则抽签。第一场是热身赛，第二场才算正式开始，战到第五场结束，赢家将通吃全场赌註，有时候如果只有一家的斩兽生还，斩兽商会赚到寻常人家叁辈子都赚不来的曜晶，因此每次参加，为了提高胜率，斩兽商人通常会派出有两名主将和叁名副将，已经由单打独斗变成了团队配合，当然上场的场数越靠前，生还几率也越小。
在最后一场结束时，如果场上还有多家的斩兽，则根据余下的人数来平分奖金，即是说如果一家余下的斩兽越多，分得也越多，斩兽商为了不让自己珍贵的斩兽白白牺牲，定下了不成文的规定，即不允许斩兽们在场上互攻，由此，虽然不用担心在场上被别家的斩兽攻击，但也不要指望遇到危险时其他人会来营救。
兽斗的赌註分为内场和外场，内场是只有斩兽商人才能下註，每家10片赤叶，就算没派斩兽参加也需要下註作为底盘，不能自由押註，这也算是对参与者最低限度的奖金保底；外场是所有人都可以自由下註，就像之前李昱江在来时看到的那些牌註，奖金的瓜分是由胜者斩兽商人得一半，余下的一半由押对註的人平分，如果是冷门，赢的曜晶就相当可观了。
至于是什么样的兽斗，祥华说他上场的时候已经是第叁场，当时场上没有斩兽还活着，只有二十余头面貌狰狞、獠牙利爪的可怖妖兽。祥华自认不是羸弱之人，但与他一起上场的卢厉家的另外叁人，只有他一人重伤生还。
「可你不是说每次都是派两名主将叁名副将吗？为什么那一场只有你们四个？你是主将？」李昱江听到这，忍不住打断了祥华。
「后来我才知道，我的那场是卢厉抽签抽到的，他不想浪费主将，而我跟另外叁人都是新来不久，他想知道我们的斤两，才将我们推上场，就算输了，损失也不大。」祥华说着眼里充满了忿恨。
听到这，李昱江更加忧心：「照你看，他们所说的达到十五环就能重获自由……」
「几无可能。」祥华神色凝重，「我听他们说，就算是之前重获自由的五人，都是近二十载之前的事，而那时候的兽斗还没有妖兽，而是与猛兽拼杀，跟妖兽相比，它们只能算是猎犬。」
「那为什么现在用妖兽了？」李昱江不明白。
「具体的情形我不太清楚，但听他们说每次都会由少尉补开场，他开完场后，场上就会出现妖兽，这不是天然的妖物。」
「难道是因为鬼树？」一直没有说话，静静听他们聊天的路离终于说话了，「变州意图入侵，令鬼树蔓延是四十载之前的事，我听说鬼树的果实可以令人畜发狂化为妖兽，可是鬼树早就被木曜星君隔绝到了汲闇森，为什么这里会……」他有些想不通透，更何况鬼树极容易生根，如果剡城的兽斗真的用了鬼树的果实化出妖兽，那鬼树早已经在整个暉涤郡生长，无人能阻止。
「我也不太清楚，但是这里的少尉补的一名侍从是血族。」祥华在兽斗场内远远地看到过，「我听说只有血族可以与鬼树共存，会不会他找到什么法子可以自由进出汲闇森？」不过他话一说完，又觉得不可能，如果此人可以自由进出，那为什么汲闇森中的鬼族不出来——从寧秀枫那里，他知道里面依然有血族的部落存在。
「不可能，炎壁一旦出现间隙，鬼树必定将在幽州蔓延，届时将寸草不生。」路离神情凝重。
「还有两日路离就要上场了，可有什么更好的法子生还？」李昱江对鬼树什么的知之甚少，更关心的是路离的安危。
祥华长吸了口气，道：「根据我的那场，妖兽虽然模样可怖、迅猛无比，倒也不是刀剑不入，只是需要极好的兵刃才能与之一博，但上场时只有一个木盾和破刀，不过墻上有很多利器，只要你能看准时机取下其中一把，以你的体格和武艺应该可以应付。」
「为什么不每人发一把好的，非得让大家冒着生命危险去取？」李昱江不理解。
「这不就是兽斗的原因吗？让他们欣赏我们在生死边缘奋力求生的挣扎。」祥华长叹了口气。
「你刚刚说木曜星君偶尔也会出现在兽斗现场？」路离想起他之前提到过的这事。
「我是听竹泰说的，他已经见过木曜星君很多次了，不过每次他只以神形出现，悬停在兽斗场半空，但用不了多久就会飞走，好像也不是来观战的。」
路离不语，但他已经猜到了八九分。
「我其实更好奇你们怎么会有兽斗的？在我们的世界，2000年前的古罗马也有角斗士，跟你们的兽斗很像，只是他们是角斗士之间打斗。」李昱江可没少看《斯巴达克斯300勇士》这样的电影美剧。
「有传闻是由金族的创族始祖开创的，但已经是数百载之前的事了，具体缘由无人知晓。」祥华摇摇头，表示自己对此并不知原因。
「因为木曜。」路离沉沉道。
「木曜星君？他喜欢这口？」李昱江更不明白了。
「可以这么说。」路离语毕不再说话。
李昱江忧心地望向路离，虽然他知道以路离的武力应该可以应付，但他还是忍不住为他担忧。
两日后