日本如今才刚刚进入幕府时期，1623年德川家第三代将军德川家光就职，上台伊始便加强了锁国令，只保留了长崎和界作为对外港口，就连迈德诺人的船也不被允许靠岸。能够进入这些地方进行交易的船只必须要持有德川幕府颁发的朱印状，也称为朱印船。
但是郑家是没有朱印状的，武朝人中间拥有朱印状的有个名人叫做李旦，这个来自武朝的商人于1615年通过日本富商村山等安获得了朱印状后就大量开展对日贸易。日本此时因为刚刚结束战国时期，百废俱兴，对于来自武朝大陆的一切东西都是张大了口袋等着要的。而对于武朝商人而言，这些日本人由于全国信佛，不吃肉，身材瘦小，而且作为农业人口为主要的日本，农民赋税也是非常沉重的，往往十税五就已经是格外开恩了，十税六七则是司空见惯。但是日本有着武朝大陆没有的大量金银矿山存在，日本统治阶级的购买力是相当强悍。更不要说日本的红铜，这些红铜中混杂着一定量的白银，光是提炼出这些白银就是纯赚。因此李旦通过对日贸易攫取了相当可观的收益。
郑家没有朱印状，无法直接进入到日本港口进行贸易，但是郑芝龙是在平户城发家的，并且娶本地肥前平户岛主田川七左卫门之女田川氏为妻，这才获得了与对日贸易的渠道。同时郑芝龙开始大量兜售他的令旗。在郑家舰队横行的东海、黄海以及对马海峡的航线上，郑家令旗就好比通行证，任何没有令旗的商船都会遭到郑家舰队的洗劫。这种令旗相当贵，一年就要数百两白银之多，对于对日贸易的海商而言，这就凭空增加了对日贸易的成本，直接将他们的收入生生地划走一部分，提高了对日贸易的门槛。
尽管李旦这种大商人平时在海上也算亦商亦匪的，遇到比自己强的就是商，遇到比自己弱的就是匪，可是跟一开始就是正经八百的大海盗比起来肯定就不行。尤其是李旦去世后，李旦势力的商团渐渐的开始败落，到了现在这时候都开始转投郑芝龙，没有资格投过去的只好直接购买郑家令旗才能安安稳稳地继续开展对日贸易。
垄断了对日贸易的郑芝龙虽然看起来不缺钱，但是这只是表面光鲜，现在郑家虽然声势浩大，但是却是相当脆弱的。郑家舰队最初是由十八芝组成的，龙头老大就是郑芝龙，除了郑家的郑芝虎郑芝豹郑芝莞郑芝凤外，又吸收了李旦之子李国助，更是吸收了杨六、杨七、钟斌、刘香、李魁奇、何斌、郭怀一等一众曾经横行海上的大海盗。
但是李魁奇在1628年公然叛变，带走了郑家的大部分战船，其中就包括了钟斌的船队。加之刘香对于郑芝龙1628年投靠武朝感到不满，所以也从郑家舰队中独立出来，现在活跃在广东洋面。
郑芝龙被李魁奇叛乱搞得灰头土脸，一度只剩下几十艘商船，陆上千余部队的场面，好在福建巡抚熊文灿对于自己好不容易才招降的大海盗甚是看重，一直都是大力扶植，这才在1628年底重新拥有了数百条船，上万水手。经过这次李魁奇叛乱，郑家手下十八芝中没剩下几个，但是却也未尝不是一件好事，剩下的十八芝成员各个都是大浪淘沙下来的高忠诚度，现在郑芝龙指挥手下的舰队远比之前要顺手得多了。相比较起来，叛变出去的李魁奇钟斌一伙则要不顺得多了，1628年中钟斌从李魁奇舰队中独立出去，带船队南下，又与刘香的船队激战，败走安南，被东方港俘虏。刘香则完全不听从李魁奇的指挥，李魁奇虽然还剩下大批的船队，眼下却也不再如叛乱初期一样手眼通天，被郑芝龙的舰队打压下逐渐撤往福建南面，尽量避免与郑家舰队硬碰硬。
而郑芝龙虽然有熊文灿的支持，但是银子还是得掏的，这不辛辛苦苦十几年，一下回到解放前，底子要是薄弱点，没准这次就要了他的命。所以这次才派出一支交易船队冒险冲过李魁奇和刘香的势力范围，深入到原本不是特别熟悉的安南来找寻传说中的“美国海商”。毕竟前段时间的那些“美国海货”不仅物美价廉，更是难得一见的奇货，赚取的银子好歹给他减少了不小的经济压力。
不过这次的东方港之旅，让郑芝虎大开了眼界，一开始他只是以为这群中国海商只是一些普通的海商，想要借着郑家的庞大势力打压一下，多给郑家攫取一些利益。谁知道这还没到东方港，就遇到了中国人的“海岸警卫队”，他不知道这群中国人是如何在这伸手不见五指的夜晚得知这几十里外有船来的消息的。等到到得港外，海岸警备队要登船检查，这让郑芝虎不由得火冒三丈，一直以来只有他郑家欺负人，哪有被人欺负到头上的？可是还才刚刚起了个头，那边干脆地就朝着这边一阵“警告射击”。他还从来没见过这么强悍的火炮，更可怕的是那些火炮身管小得让他不敢置信，可是威力却极为强悍。更不要说那连珠铳，一阵“嗵嗵”铳响，就见得海面上水柱冲天，绝无作伪。于是他就起了心思要看看这些海商到底还有什么本事，便在登岸之后故意闹腾起来。
他郑芝虎的勇猛在郑家船队中是数一数二的，被称作蟒二爷。可是这蟒二爷在这群海商的护卫面前发威却丝毫没讨到好处，这才刚刚打翻一个拿盾的，竟然就被这群护卫一拥而上给打翻在地，后面的小弟甚至还没来得及跟上来就被抓走了。虽然吃了不小的亏，可是郑芝虎却一点生气的感觉都没有，就是两个黑眼圈让他感觉有些郁闷。原本他对于郑芝龙让他跟着一支商船队前往安南感觉很不满，认为自己作为武将，应当奋战在一线，怎么能够因为徐伟跟郑芝龙说些什么听起来云山雾罩的东西就把自己派过来呢？但是在接连吃了几个亏之后，他也慢慢看出来了，兄长必然是看出了这些海商有奇术，并且还不仅仅是出产奇货的普通海商而已。
在杜彦德于商贸会谈中拿出那块黑乎乎的油石之后，他就敏锐的感觉到了这种石头定然对这些海商们有很大的用处，等到脱口而出这油石的产地之后不由又有些后悔，这些海商对于这些油石如此看重，早知道就秘而不宣，派船队到南蛮领地上去开采这些油石送来换海货好了。
不过他倒又有了不少的安心，眼下这群中国人虽然武力强盛，但是不过几艘船而已，而且又都是不能远航的洋船，那艘钢铁巨舶虽然看起来应该是能远洋，但是听“龟化民”说自从中国人登陆以来，这条船就停在那里都没挪过窝，估计是无法使用了。并且中国人还提出能否请他们带一些“元老”前往南蛮领地勘探这些油石，还表示这行动可以用一年的福建雪盐专营垄断来酬谢。