「为什么又是我跑腿啊──咳、咳咳！咳咳咳咳！噢真他妈的咳咳咳……」黄沙滚滚，驾车大喊的亚特兰特猛地吃进一大口沙尘，乱七八糟的咳了起来。
不过话说回来，他本来就比较擅长跑腿远大于上前线与人廝杀就是了，那些乱喷口水乱发春的殭尸他实在不敢领教……亚特兰特咳到眼泪都喷出来，狂拍自己胸口的时候还不小心捶到胸前口袋里的硬物，痛得他再度飆泪哀号。
「可恶，该不会坏了吧？」他喃喃自语，连忙伸手将口袋里的东西掏出来检查。
粗糙手指捏着的，是一只典雅秀气的女戒，戒台上镶着一颗小巧的椭圆形绿色宝石，宝石在阳光下熠熠生辉，映照着它下方的美丽图案，那是由叶子与花朵缠绕而成的大写字母b，戒环内，则细细刻着一小串字，az68.nancybarren.
「这样一颗宝石不晓得可以卖多少金币……」亚特兰特有些垂涎的看着戒指，就连他这个粗鲁人都看得出来这只戒指的珍贵美丽，「唉，要是我也有个有钱人哥哥还是姊姊就好了……喔该死！！」
说时迟，那时快，一辆反方向而来的车以几乎撞上的距离，跟亚特兰特的越野车擦身而过，从思绪中惊醒的亚特兰特紧急转了方向盘，车子打滑转了好几圈，虽然成功没被对方撞掉照后镜，但他整个人被车子甩得七晕八素，差点分不清东南西北。
「谁啊？！」他大叫，却马上又被对方经过时扬起的沙尘呛到，「咳、咳咳！！喔天，我真恨死这段路了，要不是太闷我才不会开窗户……」
他确定附近区域没有殭尸出没的跡象后，将车子停在树下，检查轮胎有无异常，顺便反省自己居然分心没注意路况。
但是奇怪了……从去年开始这条路就没什么人在用了啊！而且还跟他反方向……再过去就只有土瓮了，难道是新雪梨过去的人？他们的消息有这么灵光吗？虽然现在要追过去问也来不及了。
他插腰摇摇头，回到驾驶座上发动引擎，将车子开回原本的方向上路──不管是不是新雪梨的人，依土瓮现在的状况，一台车的支援人数是绝对不够的，他势必得走一趟新雪梨，看是要用跪的还是用哭的，一定都得说服亚瑟帮忙才行。
亚特兰特看向摆在副驾驶座上的绿宝石戒指，咬牙抓紧方向盘。
「拜託了……一定要撑住，撑到我搬救兵回来啊……」
右脚用力，他将油门踩到底，引擎声咆哮了起来，将土瓮城远远拋在后方。
※※※※
「所有人进来了没？！城门要关了！动作快点！」
「每一区的区长都确认人数后回报！南门的区长跑哪去了？！」
「我的小孩不见了！我刚刚还看着他的，一转头就──」
「找不到小孩的快去广场那边等！我们会把落单的小孩集中在那边！」
「谁家的羊还在街上乱晃啊！带回家关好！」
「没时间了，落单的动物先统一关到牧场，之后再让失主回来找就好！」
土瓮的人们在街道上奔走着，在微凉的午后，每个人都汗流浹背，精神紧绷的检查所有环节，生怕有任何一丝出错，会导致整个土瓮的毁灭。
「疫苗全部发放完了吗？」
「唔嗯……剩下东南区还没回报。」
「别拖到宵禁时间，不然会很麻烦。」
「是！」
士兵和医护人员共同确认所有防疫步骤，力求家家户户都备妥台湾的国光疫苗，以备不时之需──当然，静露和奈特带回来的疫苗数量，与土瓮总人口数根本就是天差地远，一户一剂的状态下，要是城墙防护真的被殭尸群突破了，大概也只能拖延民眾的死期而已……他们心中沉重无比，但没人敢将想法说出口，彷彿说出来就会成真似的，继续做该做的事。
「是说……新雪梨真的会派救兵来帮我们的忙吗？」一个医护人员低声好奇问他身旁的探索兵。
「会的，一定会的！我们跟新雪梨的关係很好！」士兵大声回答，并转头朝一个抱着幼儿的年轻妇人喊话，「夫人，请快点回到家中待命，今天起宵禁提早执行，违者将视为感染物隔离管制。」
那妇人神色匆匆的经过他们，忙着赶回自己的家。而探索兵等到她消失在他们眼界后，才轻轻叹气。
「老实说，我也不知道……」他抹抹脸，面露倦容，「但昆斯……我是说奈特，他已经派人去请求帮忙了；奈特的未婚妻是新雪梨城主的妹妹，他不会坐视不管的。」
「未婚妻……啊，不就是那个……」医护人员声音压得更低了，「『二号病患』吗？」
听见这个称呼，探索兵忍不住皱眉道：
「我不喜欢你用『病患』称呼她，请别这样。」
「啊，抱歉……」白目的傢伙赶紧摸摸鼻子道歉。
「你们医疗长也说了，她现在可是我们的护身符，如果理论没错，至少我们不需要面对大量的普通种。」
「咦？去新雪梨求援的不是她本人吗？」
「……不是，唉……我也不知道这样到底是好还是不好，我的私心是希望她待下来就是了……」
五个小时前，医疗所艾妲太太的病房内。
「我拒绝。」隔着口罩，静露含糊不清的朗声吐出那几个字。
房内陷入一片尷尬的气氛，所有留下来的人拘谨的你看我、我看你，在这个节骨眼，为什么要跟城主唱反调啊……
「艾格莎.巴伦，我并不是在徵询你的意见。」奈特原本蓝绿色的漂亮眼睛转成冷冽的冰蓝色，似乎有些发怒了，「土瓮的危机已经迫在眉睫，请你正视自己的义务──」
「土瓮的危机已经迫在眉睫，而我很清楚我的功用是什么。」静露不甘示弱地打断奈特，「我是变异种病毒带原，普通种会回避我，只要我在附近，普通种殭尸就不会靠近──你需要我在战场上，帮大家减少负担。」
站在门口的茵芙满意的点点头，接着低调离开病房，与赶来的亚特兰特擦身而过──
「发生什么事了？！我听说──」
「求援的工作，亚特兰特再适合不过了。」静露伸手指向刚闯进病房的亚特兰特，那傢伙则一脸茫然的看着大家指着自己，静露继续说，「普通种殭尸会回避我，我待在场上，才能帮得上忙──」
「普通种殭尸会回避你，所以我才会派你去新雪梨求援！」奈特冷生打断她。
「胡说八道！你之所以派我去，只是想把我支开而已，别以为我不知道！」静露兇狠地往前踏，所有人下意识的后退紧盯着她，「我、要、待、在、场、上！」她一字一句，咬牙切齿的宣告。
气温降到最冰点，所有人都噤声不敢说话，艾妲太太则神情有趣的来回看着奈特与静露互相狠瞪眼，还有亚特兰特──他猛地哆嗦，感觉到奈特杀人的眼神像飞刀一样朝他射来，生存本能迫使他举手发言。
「呃，那个，」他有些不确定的说，「我不认为我去跟静露去的效果会一样，亚瑟很明显是个偏心的傢伙──抱歉我说了你兄长的坏话──但我觉得你当面对他说的说服力会比较……」
静露直接以行动打断这对一搭一唱的上司与下属，她不耐烦的将手探进领子，拉出脖子上的项鍊──上头掛着奈特给她的蛋白石与一个银製的绿宝石戒指，她把绿宝石戒指拿下来，抓来亚特兰特的手，丝毫不容拒绝的将戒指塞进他手里。