「afterzombies的a.z.……」唐纳德抚着茶杯，「那是第一任船长在航海日志里面写下的纪元，以记取人类的惨痛教训，提醒我们记住这个恐怖的事件，莫再重蹈覆辙。」
「所以，」静露试图整理出脉络，「卡珀西亚号在几十年前，曾经在台湾岛登陆？」
「不。」唐纳德摇头，「但卡珀西亚在成为海上都市的过程中，经歷不少分裂与重组，甚至在az初年，在太平洋海域遭遇到同样也曾是研究船的敌对舰群。」
卡珀西亚的强大，并不是天生俱来的──那是几十年来无数的失去、无数的泪水，用无以名状的痛苦所堆积淬炼而成。
「卡珀西亚的某任舰长，曾在某次海战中获得据说是最接近病毒真相的研究数据。」唐纳德的语气更轻了，像是低喃着某种远古咒语似的，最禁忌致命的轻语，「『这不该是人类所嚮往的未来。』他在航海志里这么写着……」
然后，当年的舰长大人将染上无尽鲜血的纸张，拋进熊熊大火里，让火舌吞噬一切。而从此，卡珀西亚歷任的舰长，都必须在坐上舰长位子后，继承这个秘密，背负一生，直至嚥下生命最后一口气的那个剎那。
「对于始终心存希望的人们，我们什么也不能说。」唐纳德苦笑，那脸甚至称不上笑，起来像是哭泣着。
静露第一次看到唐纳德先生露出这种表情。
她想到，艾格莎的哥哥们和唐纳德先生是从小到大的好友，在唐纳德还是大副时期，他们的感情就已经非常要好──唐纳德在升格成为舰长，知道了这些祕密后，究竟是用什么样的心情，去面对仍不断投注资源在研究殭尸病毒的亚瑟和阿奇尔呢？
唐纳德先生还在担任大副的时期，也是对解药的传说充满嚮与热情的吗？当他知道病毒真相的时候，自己又是什么样的心情呢？静露深思着，凝视坐在对面的唐纳德。
他似乎也正沉浸在自己的思绪里，并没有抬头看着他们。沉默重新垄罩房间。
病毒的真相──真是可笑！不过就是人类研究的意外產物，不只祸延子孙，还让许多人抱着不切实际的妄想，飞蛾扑火般的牺牲……奈特越想越不甘，张狂的怒气在他胸肺中咆哮，挣扎着想要破口而出──他试图深呼吸，但只听见自己越发浓重的呼息声。
「每年！」他陡然低咆，「每年！我们东海岸的探索联盟，每年为了捡拾蒐集研究线索，不断在牺牲，不断殞失生命，而你──你们早就知道真相，知道这一切根本无药可救，却为了可笑的理由，死守着什么『秘密』！」
唐纳德终于抬头看向奈特，他定定的看着眼前这怒不可揭的年轻人，眼里尽是平静无波的深蓝。
「是的，我们守住这个秘密──不想让有心人士以人类进化为由发动更愚蠢的研究，或更恐怖的行动──我们牺牲了无数充满梦想的人，就为了守住这个……如你所说……可笑的秘密。」他语调平静的说着。
但静露却感觉到，那字里行间传达出来的无奈与……更多深沉的情绪……她想起尹萨.尤乙每每对解药的话题引吭高歌、热切提醒唐纳德着手探查传闻之岛时，唐纳德先生都模稜两可的拒绝，并表达自己不相信传闻的立场……
「进化？哈！」奈特重重哼出不屑，他唰地伸出手，指着外面，「为了那该死的病毒，多少原本可以更有效利用的资源，全部付诸流水，而你──却寧愿让我们白白送死──」
「奈特……」
「阿伊克、坤米、陶德！」他咆哮出一串人名，「亚伯特、贝蒂、艾伦、克莱德、卡尔比、布兰琪、尤金、伊耳文、赛拉、戈达、杭特、汉妮、迈尔斯、门罗、纳特、娜塔莉、尼尔森──」
静露咬牙，一股酸楚涌上胸肺，差点喘不过气──那些是前年土瓮死去的探索兵们──奈特全记得……她从不知道奈特竟记得那些人全部的名字……
「昆西、波比、威尔、诺菈、金姆、凯文、莎菈、哈緹、桑席、艾伯纳！！」奈特怒吼，「那些全是我的弟兄！全是土瓮的城民！！全部都是为了『一丁点也好，想找到病毒线索』而死的探索兵！！」
静露低喘着，她记得其中几个人，实习的时候，他们还耐心的传授许多经验……而他们全死了，长期在外头奔走、为了资源抵御侵犯的敌人、在野外严重受伤而不幸感染……
「──你可以阻止这一切的，但你没有。」奈特狠声宣判，阴鷙地瞪着唐纳德，「只要让大家知道，没有解药这东西，就可以阻止探索兵盲目的深入危险地带──但你他妈的、该死的、完全没有任何一丁点动作！！」
「是的，我早就可以阻止这一切，但我始终没有。」唐纳德轻声复诵着，他的眼里透着无奈与悲伤，乘载着奈特的怒气和怨懟……突然之间，俊美的唐纳德先生像是苍老了好几岁一般，「我很抱歉。」他说。
静露抓着奈特的衣襬，担心他又要衝口说出什么伤人的话──但他没有，他只是继续狠瞪着唐纳德，浑身僵硬又难以平復心情。
「……恩典号登陆台湾岛的事件，让我意识到，守住秘密已经不再是最高原则──有更多人早就知道殭尸病毒的细节，甚至懂得比我们更多，也曾经深入研究到几乎是禁忌的范围──很抱歉我如此晚才觉悟，失去的我已无法弥补，但我会尽可能找到解决方法的……在让你们失去更多宝贵的生命之前……」
奈特审视着唐纳德。
「十几分鐘前，你还想杀了我们灭口。」他不信唐纳德有那个诚意。
「我其实始终摇摆不定。」唐纳德低声承认，「请容我再说一声抱歉。我以舰长的名义发誓，你们将可安然抵达澳洲东海岸，并拥有绝对的自由对人们选择说出你们想说的一切，卡珀西亚号不会干预你们──我也会着手筹备相关的联盟补偿计画，为了承担隐瞒的这些苦果。」
「记住你所下的承诺。」奈特沉声说，起身欲离开这让他万分不愉快的地方。
「唐纳德先生，」静露有些不安的绞着手指，「如果不会造成您的困扰的话……我想请问，您方便告诉我，az元年前的西元最后一年，是几年吗？你们的航海日志上有记载这个吗？」
施舞柳学姊，台湾岛az年以后第一任最高指挥官，学歷：高中肄业……
「噢，绝对不会麻烦的……」唐纳德悲伤的微笑，「不用回去翻阅我也记得，我可以现在就告诉你，那是……」
他说出了一串数字。
静露闭上眼，任那四个数字，轻轻地震动耳膜，却又深深地烙印──
烙印在脑海深处。
烙印在她的心房上。
<<待续>>
+++碎碎念时间+++
奈特大生气ˊaˋ
lilyquali
20170412
留言与珠珠，哩哩好幸福
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