四岁的时候，我第一次开口问了阿姨们。
「妈妈呢？」我睁着据说遗传自母亲的漂亮眼睛，用标准的中文，问了竹三姨。
竹三姨露出有口难言的表情，求救地看向梅大姨，于是我知道，那天我不会得到答案。
我等呀等的，等得一旬都过去了，好不容易盼到了菊四姨偷溜出门儿，跑去农场看鸡鸭牛羊崽子们，我也跟了去，然后逮到机会问了她。
「姨，我妈妈呢？」我趁她伸手想摸小羊崽的时候，从她身后的草堆里探出头来。
「噯！吓我一跳！」四姨惊得跳了起来，她拍拍胸脯，轻瞪了我一眼才缓声回问我：「小莲刚刚问什么去了？」
「我妈妈呢？」我又重复了遍。
「噯……平时都没见你问，今个儿舌头长长了呀……」她没和我对上视线，我知道这是菊姨动摇的预兆。
「我常梦见一个女人，哭得好伤心好伤心，梦里她说她对不起小莲，可我不认识她，也看不清脸。」我问：「那个就是妈妈吗？」
「噯，怎不去问你大姨呢……？」
我摇摇头。
「问了，大姨没回答我，叫我去给唐大人端茶，回来时就不见人儿。」然后我怯怯的补了一句：「……是不是不能问？姨生气了吗？」
平时最心软的菊姨果然眼眶泛泪了起来，她张手抱紧了我，那手轻轻拍着我的头和背，就像夜里我发恶梦惊醒，她让我窝她怀里，给我拍背一样的缓劲，轻轻柔柔的，然后声音也轻轻柔柔的，好半晌才有办法回答我。
「你娘……」她似是被什么东西哽住了喉头，不能成言，「你娘她……去了很远很远的地方……」
我的头搁在她肩上，看不清她的表情，但我看看蓝天，又看看牧场里的小羊崽，我点了点头，再小声问：
「很远很远的地方，是回不来的意思吗？」
「是呀。」
「妈妈会想念我吗？她会想念姨吗？」
「当然，傻丫头。」她有些用力的抱紧了我一下，「当然……」
我知道这是我能问到最多的了，再多，说不准又会被一状告上大姨那儿，然后我又得去端茶擦桌。
于是我乖巧的不再多问，帮着菊姨拿牧草餵小羊，陪她到池子边看鱼；我们把长长的袍子撩起，把鞋袜脱掉，将脚丫子泡进水里玩耍的时候，姨开了口，要我帮忙把守秘密。
「今天咱们俩偷溜出来的事儿，谁也不能说，知道吗？」
「嗯。」我点点头，「那我问妈妈的事儿，姨也不能跟竹姨和梅姨说。」
她思考了一会儿，才点头答应；我伸出小手，勾着她的小指头，她知道我要做什么。
「「打勾勾，谁都不许说，说的人是小狗。」」
我们异口同声的，在池子边成了共犯。
菊姨到底有没有跟她上头两个姊姊说这件事儿，我是不晓得的。
我的意思是，其实她有没有保密，结果都会是一样的，对吧？
※※※※
十岁生日那天，阿姨们将我打扮得漂漂亮亮，说是有特别的事情要告诉我。
我想，当时我应该早就察觉是什么事儿了，只是我装不知。
她们特地对外宣布那日暂停祈祷，许多琐事都不用做，是为了庆祝曼家最小的女儿的十岁生日。说是我这个曼家最小的么女遭天忌，从小体弱不经养，女神有諭，要埋着曼姓养到十年了，才能归名曼莲。于是，十岁那天，她们第一次让大家知道我是曼家的小莲，而不是女祭司的侍童小莲。
来自各方的贺礼堆到前厅摆不下，那些平时因我长得像阿姨们却没曼姓儿说我间话，时不时绊我脚的其他侍童们则死绷着脸，万分害怕不敢与我对上视线……除了黛娜，我喜欢她，她从没欺负过我，而我将一盒小饼儿分给了她，她同我说生日快乐。
我开心的穿了梅姨为我裁的新衣、头顶竹姨为我编的美丽麻花辫子、脸上点着菊姨第一次为我上的胭脂红：晚宴上，只我一人有新衣服穿，而我的位子旁则多了个男人。
唐纳德大人。
她们说，等我长大了，唐纳德大人会是我的夫婿。
我当时有些害羞，只头低低的，专心吃饭，眼角瞄见他的膝碰着我的膝……我已经知道什么是夫妻了，夫妻就是一双人常伴彼此，不离不弃……他是怎么看我的呢？我想起小时候姨们要我替他端茶，我却常偷懒，他会认为我是个懒妻子吗？
不希望被讨厌，我有些慌，一个不小心就弄掉了筷子，竹筷敲到地板上发出好大的声响，我觉得好丢人，耳根子热辣辣的，更不敢抬头看了。
「没事的，小莲。」唐纳德大人在我耳边轻声说。
我感觉耳根子更烫了，他说的是中文，是我跟姨们私底下说的语言，我那砰砰狂跳的心脏更是像随时要从嘴巴里蹦出来似的──他微凉的手探了过来，握住我的手，然后塞给我一双新的筷子。
「来，用我的吧。」他说。
我握紧了那双筷子，终于忍不住看他。
他好看的那双剑眉、英挺的鼻樑、微勾的薄唇让他看起来好俊，我喜欢阿姨们为我挑的这个夫婿，忍不住的，我也对他微笑。
那天晚宴，唐纳德大人夸奖我很漂亮。
那天晚宴，尹萨˙尤乙先生没有出席。
※※※※
大部分时候，大人们是有心机的，他们会聪明地嗅到陷阱的味道，然后对许多事情避而不谈、顾左右而言他，但他们在孩子们面前，则常会不小心就卸下了心防，露出蛛丝马跡。
一年又一年我长大了，我知道自己正渐渐失去这项优势，我必须加快速度，或者开始寻找别的方法。
15岁，我在母亲的旧房里翻到她藏起来的东西。
我确认了许多事，也得知了更多事。
原来唐纳德大人原本的未婚妻，应该是我的母亲。
原来尹萨先生是我的生父。
因着她们一直不喜我跟尹萨先生接触，我从小便在猜了，猜他们发生过什么事儿……如此不堪、如此晦涩的往事……难怪这个女人会崩溃。
但我谁也没告诉，只将母亲的祕密锁进我的小盒子里；保持无知是最好的，她们安心，我也安心。
这几年，许多事情开始有了改变。