老公爵在保罗皇帝时代就被放逐到乡下，但瓦西里公爵说在这之前，那位阁下可是一直享有“普鲁士国王”的称号呢。瓦西里公爵用一种揶揄的口吻说着，看起来他并不欣赏那位博尔孔斯基公爵。
“爸爸，那位公爵可不是什么和善的人物，您确定自己的信寄过去了吗？”阿纳托利难得的看起来有些担心，那令海伦更加好奇了。
“写了，不然你以为我会轻易去拜访那个老顽固？”瓦西里公爵用一种鄙薄的口气说着“老顽固”这个词。
“哈，爸爸，看来也有你搞不定的人。”阿纳托利咧嘴笑了一下，瓦西里公爵瞪了他一眼，示意他老实点。
这父子俩的相处氛围是非常融洽的，海伦在心里感叹了一下，因为她想起了伊波利特。这种情景似乎永远也不会发生在他和父亲的身上。
☆、第章
童山现在已经进入秋季了。
海伦他们乘着马车驶过一条被白桦树落叶铺就的小道，那些枯黄的树叶打着卷儿从空中飘落下来，但在这一片枯黄中，白桦树上面偶尔也还有绿色的树叶，稳稳的扎根在那里。
海伦欣赏着这些象征着俄罗斯精神的白桦树，在要接近博尔孔斯基公爵住处时，一株巨大的橡树挺立在路旁，跟这片白桦树看起来格格不入，但仔细观察的话，却又是契合的。
“白桦树中的异类。”
阿纳托利下了一个结论，用玩笑的口气说着。海伦横了他一眼，继续瞧着这棵粗壮的橡树。
她以前从未见过这么古老的橡树。高大又粗壮，和它相比，那些白桦树就像是还未长大的小孩儿。不过最吸引她的还是这树伤痕累累的外表，它看上去经历了很长一段岁月，树皮很多地方都翻起来了，露出里面的内里，枝杈也层次不齐，甚至还有雷击的痕迹。
“它真漂亮。”海伦不仅发出这样的感叹，阿纳托利瞧了一眼金发的女孩儿，他笑了一下，不再说话。
“到了，公爵大人。”马夫喊了一声，海伦抬眼望去，有些惊讶，因为与刚刚那片金黄色的小道不同，博尔孔斯基公爵的庄园显得那么阴暗，色调看上去完全没有生气，她想象中的，那种灰白色和亮红色砖瓦的房子完全没有痕迹，取而代之的是一幢灰扑扑又异常严肃的房子。
是的，严肃。海伦对这房子的第一个印象就是这样。
“库拉金公爵大人，老爷说请您稍等一下，他这会儿正在处理文件。”
一个衣着严谨的男人走了过来。他的头发灰白，带着假发套，面容平和，他是博尔孔斯基公爵家里的管家阿尔帕特奇。
“是的，我们明白。请带我去接待室吧。”瓦西里公爵对这位老管家的态度可以说得上是极为尊重的，这令海伦非常讶异。要知道，如果是在别人家，瓦西里公爵听到这种并不客气的话语，绝对会大为怒火，但在这里，他就像个习惯了的人一般，并不做任何抱怨就按照主人的要求去做了。
“那到底是个什么样的人呢？”海伦对这位只听说过名字却从未见过的公爵大人越来越好奇了。
接待室十分宽敞，这里的一切都透着一种仅仅有条，几乎到了刻板的程度，但绝对不会让人厌烦，因为它们看上去，是那么的庄严，就好像是在皇宫里一样。
瓦西里公爵安静的欣赏着这里的摆设，他难得的不会发表意见。而阿纳托利，他就和瓦西里公爵一样，海伦瞧见他对着一幅油画愣愣的出神，那上面是一个穿着制服的男人，样子大约是三十多岁，面容英俊，并且绝对透着一种威严。
“库拉金公爵大人。”
有人进来了，海伦从软椅上起来，她看到一个年轻的姑娘进来了，她的身后跟着仆人们，手上端着红茶和点心。
“库拉金公爵大人，家父还需要一段时间，让您们久等了，真的十分抱歉。”
那位年轻的姑娘温和的行了一个礼，等她抬头的时候，海伦终于可以看清楚对方的样子了。
她不美，这是海伦的第一印象，但她的眼睛非常迷人，海伦从未见过这么漂亮的眼睛，她看人的时候带着一种平和的力量。
“您好，玛利亚公爵小姐。”海伦露出一个微笑，她走过去吻了吻对方的面颊，她喜欢这个姑娘，她想。
“您好。”
玛利亚笑了一下，她看上去依旧有些拘谨，但作为主人，她表现的还算得体。
瓦西里公爵亲切的和玛利亚说话，阿纳托利站在一旁，不时地微笑，而海伦，她一直在打量这个年轻的姑娘。
玛利亚今天穿了一件轻薄的长裙，栗色，和她的年纪并不相配，那让她看上去一点都不像一个年轻的姑娘。不过她的锁骨非常漂亮，她太瘦了，双手总是得体的放置在最好的位置，不过海伦可以看出她的紧张，因为她总是无意识的用她瘦弱的小手摸着自己的指骨。
“看起来您们谈的很好，也许就用不着我出场了！”