“应该越过越好,总不会回到原来吧。”中年男子的手顿住,如今每天能吃的饱饱,是中年男子近五年没有享受过的待遇。
“孩他爹,今天是市集,你带些番薯去市集换取点盐回来,嗯,如果能换点棉布更好,天要凉了,孩子得做点厚衣。”妇人从厨房出来,为家人端上一盆白开水,村里来的技术员说的,不喝生水会少生病,自村中人听了技术员的话,全改喝煮开了的水后,肚子疼的机率少了许多。
“等等我去跟王老头借辆木车。”中年男子点了点头,王老头是村中会木匠手艺的农人,那木车是他看了别处木车的样子,回家自己打造的,载东西走长路很省力。
“王老头必定自己也去集市的,我们家要换东西,他们家也一样要换。”妇人撇了下嘴,提醒丈夫。
“那我就挑两箩筐去换点,到月中再挑两筐去换,反正每十天就有一次集市了。”中年男子不在乎不能一次兑换完。
“这样也可。”妇人想想,觉得也只能这样,不过她补充了一句:“月中我跟你一起去,我也挑两箩筐去,家中番薯太多,换成钱帛回来放着也好。”
中年男子家中五月收获土豆时,因为土豆的产量曾兴高采烈,不想等到番薯收获,产量比土豆还多,交掉十分之一的赋税,土豆番薯堆了一屋子,土豆已经陆陆续续卖得差不多,番薯还没有开始外卖,再过一个多月,又会有土豆收获,土豆是一年可以种两季,另外玉米也将收割。
集市在赵吴边境线一侧的吴国境内,是新上任的郡守来了之后设立的,规定每月的月初、月中、月末为交易日,咽喉口的商人和农人都会将自己商品和农作物放到集市上买卖,赵国的商人和百姓,也会通过赵国关卡过来交易,过赵国关卡是需要交费,而吴国不收费,只是在集市上摆摊,必须缴纳税金,有两位专门收税的税官在那征税,交过税的,会领到一张纸牌,纸牌上有日期,只当天有效,过后作废,如果在集市交易不交税,会受到没收交易物的惩罚。因为交的税不多,农人都负担得起,逃税的不多,当然,如果逃税,下场很可悲,税务官非常尽职。
中年男子挑着两箩筐番薯,走了十几里地赶到集市,在集市门口交了钱,领了税牌,进了集市场,找了块显眼的地方,将番薯放下,等待人跟他交易。中年男子放好番薯,打量了下周围,发现集市比上次人又多了一些,来交易的商人人数好似翻了倍。
“烂榆木,这次来交易农作物的农人多了点,他们卖不掉怎么办?”集市不远处的山坡上,有两人骑着马朝集市观望,山坡附近还有百来个穿着士兵服装的骑士。
“不准叫我烂榆木!”霍思中恼怒地瞪了卫青一眼。
“哦,好吧,霍郡守,咽喉口的农人农作物丰收,他们要交易不掉怎么办?”卫青闲闲地改口。
听到卫青称呼自己职务,霍思中不知怎么,觉得卫青有种调侃在内。
“怎么会交易不掉,有商人会收购。”
“赵国那边的商人?”卫青疑问,赵国商人到集市大都是采购盐、布匹和吴国生产的各种百货,农作物并不采购,即使采购,大都是买回去尝鲜。
“不是,是我们这边的商人,有两个商人在咽喉口和瞿城开厂了,开的是番薯和土豆的加工厂。他们会大量收购这些农产品,嗯,以后农村品大概不会都在集市买卖,农人会到他们厂里直接交易。”土豆和番薯可以磨成粉,制成宽粉和粉丝,番薯还可以加工成薯干,经过加工,这些东西更加方便运输,也存放长久,可以通过赵国销到天子都和其他诸侯国。
“烂榆木,你税收多,是不是可以多拨点款给军队,先帮咽喉口将城外的军营建立起来。”卫青脸上有点讨好。
霍思中皱眉:“今年不行,西北郡的收支都不能平衡,到明年吧,明年下半年可以帮你在城外修座军营。”
“那太晚了,明年上半就得修,不然我招募到的士兵没地方安置了。”卫青抗议,军队的一切开支由楚朝辉的军事总理事拨下,但军营的建造,却需要地方财政配合。
卫青和曾游只带了三千多士兵北上征伐,占了瞿城和咽喉口两座城池,防守兵力太少,两人四处招募,如今瞿城的士兵已经有五千人,卫青这里也有四千多,咽喉口是吴国非常重要的关隘要地,守卫的兵力必须比瞿城都多,卫青已经向楚朝辉报备,准备将士兵人数招募到八千,咽喉口城池内的军营最多能住五千人,八千人数,无论如何也呆不下。
为了边防安全,卫青准备在咽喉口犄角位置建造新兵营,既安置新招募的士兵,又可以和咽喉口相互呼应防守赵国的入侵。
“明年上半年啊,那我得想想办法。”霍思中抚了额头,西北郡财政上拮据,他如今也和郑钰铭一样,做梦都想着天上能掉钱下来。
卫青见霍思中答应想办法,以他对霍思中的了解,知道事情多半可成。
“今天晚上当地贵族请我们去赴宴,这次你可得去了。”卫青拿马鞭敲着手心,斜着眼瞧霍思中。
“这种应酬最不想去,却不得不去。”霍思中皱眉。虽然咽喉口和瞿城的贵族已经被消灭掉一半,但还有一半留存,这批人的势力在当地不可小觑,霍思中作为当地行政官,得和他们搞好关系。
霍思中的府衙并不设置在咽喉口,而是设置在瞿城,不过霍思中对咽喉口的集市很重视,有一半时间呆在咽喉口城池。对于两边的贵族邀请,霍思中一般会以到另一个城池办公务为由推辞。不过推辞多了也不行,三次邀请总得去上一次。
卫青笑嘻嘻地看着霍思中,他已经可以想象霍思中赴宴后的表情了,因为这次贵族们会过于热情,会让这个古板的烂木头吃不消的。
第134章
夜幕降临,集市上热闹的人群散去,农人们要在天黑前回家,居住在咽喉口城池的商人也赶着牲畜担着自己的货物回了城,在太阳落山后,咽喉口城池的四大城门吊桥吊起,城门重重关上。
卫青和霍思中带着一百多亲随去了城中最豪华的一所府邸,到了府邸门口,宴会主人已经领着咽喉口城内的权贵站在那里翘首而望。
见到卫青和霍思中骑马而来,众人步下台阶相迎,卫青和霍思中连忙下马跟众人见礼,一阵寒暄过后,卫青和霍思中被众人簇拥着进府,一百多亲随分成两批,一批进府站立在宴会厅周围,一批守在府邸四周,占据各个要点警戒。
虽然咽喉口城池落入吴国手中已经快一年,作为这座城池最高首脑,卫青和霍思中两人的人身安全经常受到威胁,对卫青和霍思中发难的有企图复国的前卫国落难贵族,也有被霍思中行政改革侵犯利益的当地土豪,霍思中来西北郡六个月,已经遇刺三次。
为了保护霍思中的安全,卫青专门从军队中抽调出百位精英,专职承担负责霍思中安全事务,今天跟着来赴宴的亲随,就是卫青派过来的百人精英。
今天邀请卫青和霍思中的赴宴的主人卫述行,是咽喉口城内最有名望的世家族长,卫青拿下咽喉口城池后,世家族长表现很和平,并没有做出对吴国有敌意的举动。卫述行认为,卫王统治咽喉口城池跟赵国或者吴国统治都差不多,只要统治领主不要剥夺他们这些世家的特权就可以。
卫青占了咽喉口城池,倒没有对当地没有反抗行为的世家如何,即使在咽喉口城池最危急时,也仅让世家各自出具人手帮忙守城,危机解除后,世家派出帮助的家丁都如数奉还,并没有侵吞,倒是有些家丁被卫青部队中士兵待遇吸引,在卫青第一次招募新兵时,有些家丁辞别主家去投了军。
不过等霍思中这位新郡守来了以后,世家发现,他们的利益被无形中触动了。
霍思中一到西北郡,就对土地重新进行了分配,霍思中将官府手中掌握的土地,以一户二十亩的数目分配下去。只要成过亲的,都可以算作一户,西北郡的百姓为了多得土地,家家能分户的都分了户,原来几代同居一堂的大家族现象被拆散,父和子分户,兄弟同宗分户,家族拆到了最小单位。
咽喉口城池的贵族们手中有上百亩甚至上千亩的土地,他们不在乎那点二十亩的土地,所以他们不会去分家,依然族居。贵族们不在乎分配到土地,可租种他们田地的农户在乎,这些农户纷纷跟贵族们解约,离开农庄,到官方那里重新分得土地,依着自家分配到的土地盖了茅草房住下,就近照料自己的田地。贵族庄园中只剩奴隶帮他们种植,而吴国对现有的奴隶又有各种法令保护,贵族们不能像以前那样随意暴力驱使。而且让贵族们惶恐的是,五年之后,现有的奴隶身份会自动转变成平民,这些转变成平民的奴隶如果想脱离主家,主家不得干涉。
千百年来,有土地的贵族们不需要按田亩数向君主纳税,只按封地大小纳贡,驱使封地上的平民为君主服徭役和辅兵役。纳贡的数字不多,跟西北郡现在收的田亩赋税差不多,而徭役和赋兵役跟平民一样被免除,相对来说,贵族们比原来承受的负担要轻,可是平民的离开,让贵族们缺少了许多劳动力,他们的田地面临无人耕种的境地。
而他们要交的赋税跟平民一样,也使他们招募不到难民来耕种,因为租种贵族们的土地,要交给贵族们的赋税比官府的高。跑到西北郡的难民,只要到当地官府报了临时户口,一样可以从官府那里得到田地耕种,只不过连续耕种三年之后,官方才会跟他们定下为期三十年的土地合同,难民到那时,算是正式成为吴国国民。
贵族们流失大量劳动力,田地面临荒芜,利益受损严重,这也是霍思中遭遇的刺杀次数比卫青都多的原因,贵族们对这位新郡守很不满。
不满的贵族聚在一起谋事,想重回以前光辉日子,但咽喉口和瞿城的精兵们战斗力太强,谋反的贵族没把握打败他们。密谋的贵族无法打败军队,就想着刺杀掉西北郡的首脑,他们觉得,推行这些损害他们利益的首脑被消灭了,这些政策自然就推行不下去,日子就会回到从前。
可惜几次刺杀都没有成功,反而让黄钟密布在各处的探子发觉他们聚在一起密谋,被卫青顺藤摸瓜抓获。卫青看着年纪轻轻,行事却非常狠毒,密谋的贵族被抓获后,严刑拷打之下,不满的贵族一个都没跑掉,全部被抓下狱,家产充公,家丁解散,奴隶恢复自由,族中成年男性被押进矿山采矿,年轻女性被逼跟军队的士兵婚配,未成年人也随母改嫁,年老女性能归娘家的归娘家,没有去处的进政府开的成衣作坊做女工,总而言之,西北郡的一些贵族起事非但没有成功,还等于灭族,这样一来,西北郡又少掉了五分之一的贵族世家。
卫述行没有参与到谋反吴国的行列当中,他小心行事惯了,没有把握,卫述行不会鲁莽行事,事实证明,卫述行的小心谨慎是对。
武力起事不行,贵族们就想拉拢卫青、曾游和霍思中,贵族们探知,卫青本是卫人,只是在幼小之时,家乡灾荒,卫父卫母带着卫青逃难到了吴国,卫青父母客死他乡,卫青被一乞丐收养长大,老乞丐死后,卫青辗转流浪,尾随霍思中的父母到了南埠,被郑钰铭和楚朝辉收养后,才有今日显赫地位。
卫青的父母过世时,卫青才牙牙学语,根本就不知道自己家乡在哪里,自己是卫人的身世,还是老乞丐告知。吴国和赵国达成和平协议后,卫青被吴王庭授予‘士’爵,被楚朝辉任命为咽喉口城池最高军事长官。这个幼年就流浪到吴国的卫人,成为了咽喉口城池实权首脑。
都说贫居闹市无人问,富在深山有远亲,卫青的卫人身份给咽喉口众人知道后,来找卫青认亲的人已经有十几拨,其中有许多是世家贵族,说起卫青的族谱,是有鼻有眼,对这些上门认亲的,卫青一律乱棍打出,他自己都不知道的身世,难道别人会比他清楚?
卫述行本来也想借着卫青身世不明,跟卫青拉上关系,在得知卫青反感别人跟他认亲后,只能罢手。
从身世这边无法入手,便只能从姻亲入手。卫青和霍思中都是少年有为,曾游二十五岁,还没有成亲,一时间,邀请三人到家中赴宴贵族前赴后继,卫青已经遭遇过几次相亲宴,只是霍思中赴宴次数太少,还没有见识过这样的场面。
“卫将军,霍郡守,今天有幸请到两人光临,鄙人蓬门真乃生辉。”卫述行年纪五十左右,说话举动跟陈蒙相似,透着股精明。
“卫族长客气,能到贵府做客,是卫某兄弟俩的荣幸。”卫青说话很客气。