“你想帮这两个人？”郑钰铭压低声音用普通话问楚朝辉。
“不是帮，是他们有使用价值。”楚朝辉可没郑钰铭想的仁慈，他只想到以后的计划里，需要大量劳动力，这堂兄弟吃饱饭力气不算太小。
楚朝辉和郑钰铭说完话，便转身面对田氏兄弟。
“田虎田豹，下个月南埠需要苦力，你们来帮工的话，不但让你们吃饱饭，还可以让你带一天口粮回去。”
“真的？”田虎田豹眼睛发亮，做一天苦力帮工可以带两个劳动力的口粮回家的话，添点野菜什么的，家里其他七个老弱妇孺就可以有口吃的，可以生存下去。
看着远去的田氏弟兄，吴大忧愁：“楚贤弟，南埠哪里有活给外村人干。”
南埠码头的搬运活从来都是本村人自己干，外村人想来招揽点活，总会让南埠村民齐心合力赶出村子。
“吴大哥，你放心，南埠以后会有非常多的苦力活，光凭村子里的人是干不完的。”楚朝辉安抚吴大，吴大也是怕楚朝辉把码头搬运活给了田氏兄弟，自己村子里的苦力就得挨饿。
“今天要把村民都集中起来见一下吗？”
“不用了，过段时间再和村民见面。”郑钰铭觉得现在见村民也没有什么要说的，还是等要种粮的时候再见自己的佃农，对于南埠村，他和楚朝辉心里各有一套方案，今天晚上，郑钰铭决定要和楚朝辉好好谈谈。
骡车进了村子，村子里的居民并不知道骡车上的异乡人已经变成了他们的地主，因此态度依然和以前差不多。吴大驾着骡车更有气势，他的两个异姓兄弟说了，他这个当哥哥的也是南埠地主，三人以后要有福同享，有难同当。
车子进了家门，吴大才从骡车上下来，吴沣就从屋子里跑出，一下扑到父亲身上，紧接着木头从房子窜出，围着郑钰铭呜呜叫个不停，郑钰铭、楚朝辉、吴大三人去达城去了五天，木头呆在陌生之地，饭量都少了许多，身上的狗毛少了些许油亮。
霍氏兄妹怯生生跟在吴妻身后，两眼里也是掩不住的高兴，郑钰铭和楚朝辉就是他们在这个世上的依靠。
三人是上午从达城回南埠的，在路上被田氏弟兄耽搁了一会，回到吴大家中已经是下午，郑钰铭和楚朝辉在吴大家简单吃了点东西，就带了两个孩子和一只小奶狗告辞回谷，并跟吴大约好明天在缝隙不远的小路碰面，一是给徐医者的奎宁西药需要吴大送去达城，二是还需要吴大在达城做点事情，等吴大回来，这个月的月初，三人还要一起去达城采买奴隶。
吴大的骡车这次没有送郑钰铭和楚朝辉一行前往缝隙处，因为马骡连续赶路需要休息，明天吴大还得去达城，得让马骡休养恢复体力。
回去的时候，霍氏兄妹一人坐了一个箩筐，由楚朝辉挑着行走，而郑钰铭抱着木头跟在旁边。出去五天，木头想主人想得憔悴，霍家兄妹倒是养得脸上多了点血色，到了村外，霍思中就小声告诉他的两位收养人。
“两位大人，我和妹妹什么都没说，连阿伯母问也没说。”阿伯母就是吴大妻子。
“不错，是好孩子，很听话。”楚朝辉低头表扬了箩筐里的孩子，他和郑钰铭出发去达城前，就关照过两个孩子，谷中之事不能告诉任何人，一告诉了，就会有坏人来抢夺，那可就饭也没得吃，衣服也没得穿。
霍氏兄妹在山谷里的两天如进了天堂，怎么肯天堂消失重回地狱，对郑钰铭和楚朝辉的关照牢记在心，别人问起郑钰铭和楚朝辉的住处，兄妹俩是一问三不知。
两个穿越人士现在还不想外人进入山谷，缝隙的事也不想太早让外人知道，告诉吴大出谷的方法是他们找到一条出谷小山道。在山中居住的是自造房子，吴大妻子好奇两个孩子身上所穿衣物，就打听两人居地情况，没想到霍氏兄妹就跟两根木头一样，啥反应也没有。
南埠村子步行到缝隙口的山脚下要四十几分钟的路程，到了山脚，楚朝辉把箩筐放下换给郑钰铭，郑钰铭把木头放进霍思华怀里，担起箩筐走了几步，发现楚朝辉还站在原地不动。
“累了吗？要休息一会？”箩筐是楚朝辉一口气担到山脚的，郑钰铭寻思楚朝辉站着不动，也许是累了。
“你先走，我马上来。”楚朝辉朝郑钰铭挥了挥手。
郑钰铭走了几分钟，楚朝辉才慢条斯理地跟在身后，郑钰铭担着箩筐闪到大樟木树后进了缝隙，楚朝辉紧接着跟进，等几人身影都在大樟木树后消失不见，一个黑影从草丛闪到樟木树旁，这黑影凝神听到脚步声渐远，方才小心翼翼探进樟木树后。
作者有话要说：在先秦时期,由于生产力落后,为了摆脱负担,将60岁以上老人活埋或喂狼,后来李斯向秦始皇提出禁止这种行为，始皇同意了.史记也有一段记载：史记曰：孙元觉者，陈留人也。年始十五，心爱孝顺。其父不孝，元觉祖父年老，病瘦渐弱，其父憎嫌，遂缚筐轝舁弃深山。元觉悲泣谏父。父曰：「阿翁年老，虽有人状，惛耄如此，老而不死，化成狐魅。」遂即舁父弃之深山。元觉悲啼大哭，随祖父俱去於深山，苦谏其父，父不从。元觉於是仰天大哭，又将舆归来。父谓觉曰：「此凶物，更将何用？」觉曰：「此是成熟之物，后若送父，更不别造。」父得此语，甚大惊愕：「汝是吾子，何得弃我。」元觉曰：「父之化子，如水之下流，既承父训，岂敢违之。」父便得感悟，遂即却将祖父归来，精勤孝养，倍於常日。孔子叹曰：「孝子不违其亲，此之为也。」英才论云：「郑弘仁义，与车马衣物让弟，不自著衣，名流天下，举为郡〔孝〕，位至司徒也。」
☆、第 20 章
黑影把头探到樟木树后，发现树后有个两身位宽的缝隙，听得缝隙里已经没有了声音，便闪到树后，准备进入缝隙，就在他身子要进到缝隙时，忽听背后一道声音袭来，黑影吓得就地打滚躲开袭击，可等他翻转身子想爬起，却被一根钢棍抵住脖子，腹部也被一只大脚死死踩住。
“原来是抢面饼的小家伙。”郑钰铭从缝隙里走回，把箩筐放到地上。
“是耗子，他这次抢了我的苹果。”霍思中一看耗子，心里就有股怨气，两位大人给他的苹果自己没舍得吃，跟着吴妻跑了趟码头，怀里的苹果就给这个旧日宿仇抢走了。
“你跟来还想抢东西？”楚朝辉脚尖用了点力，这耗子一直跟到山坡才让他发觉，楚朝辉对这个孩子有了点兴趣。
“大人！收留我吧！我比烂榆木好使唤多了，力气也比他们大。”被楚朝辉踩在脚下的耗子一点都不害怕，只是手脚蜷缩，表示自己没有反抗之意。烂榆木指的是霍思中。
“收养你也可以，不过你的命得给我们，进了这谷，一切都得听我们的，没有我们允许，你不能出谷。”楚朝辉的脚尖松了一点力道。
“一切都听大人的！”
耗子已经观察了霍氏兄妹五天，发觉霍氏兄妹真像村人所说，被好心人收养，不但有吃有喝还有穿。楚朝辉和郑钰铭挑着两个孩子走路的行为更让耗子认可，认可楚朝辉和郑钰铭是与众不同。
楚朝辉挑霍家兄妹走路也是没有办法，因为霍思华太小，走路走不动，一副箩筐，挑一个孩子必须在另一头放块石头，既然这样，还不如石头换孩子，两个孩子都挑着走。霍思中脚上的冻疮因为穿得暖和已经化开，本来走路就会把冻疮走裂。
楚朝辉和郑钰铭都不知道，除非楚朝辉一棍子打死耗子，不这样的话，想摆脱耗子是绝无可能，因为霍家兄妹离开后，耗子少掉食物来源，没地方找来吃食的耗子已经频临饿死境地，争取两位穿越人士收留，已经是耗子活下去的最后希望，没有这种希望，从不去村民家中偷摸东西的耗子将铤而走险，伤害到村民利益，南埠村民就不会容忍一个流浪儿呆在村子里，耗子将成为村中过街耗子，要陷入人人喊打的境地，活耗子早晚要成死耗子。
跟着郑钰铭和楚朝辉进谷的耗子一直很乖巧，脸上有对缝隙通道的好奇，也有对未来生活的希翼。对耗子良好表现，楚朝辉不置可否。
箩筐的担子又到了楚朝辉肩上，郑钰铭手上有劲，肩上却经不起挑重担，挑着箩筐只走了十几分钟，郑钰铭就换了两次肩膀。
“楚朝辉，别的穿越人士穿越了都是四方好汉投奔，怎么到了我们这里，却全是饿死鬼似的小屁孩扒上来。”郑钰铭暗自叹气。
“有投奔总比没有好，幸亏跟着我们穿过来的东西多，不然我们的下场不比这几个孩子好到哪了。”楚朝辉和郑钰铭说的都是普通话。
“是啊，如果光溜溜被传送到这里，我们可能已经进了野兽肚子了。”郑钰铭看着西沉的太阳，开始觉得自己命还是非常好的，比起谷外的人们，他和楚朝辉有着太多生存优势。
耗子见到别墅时，不但两眼看得发直，嘴巴也张得老大。等到楚朝辉给他剃光了头，扒掉衣服丢进木桶清洗，耗子才回转过味来。
霍思中一边挑着木棍把耗子的衣物焚烧，一边心底暗暗咒骂耗子，因为耗子跟来，害他少了一身衣物和一双布鞋，吴大的妻子为霍家兄妹赶制的两套粗布衣服，因为顾及到孩子会长个，衣服都是做得大了许多。耗子比霍思中大了一岁，身高却比霍思中高了小半个头，霍思中穿在身上空落的衣服，耗子穿在身上正好合身。
霍思中的郁闷到了晚饭时刻终于消散，因为他和妹妹两人吃的是跟两位大人一样，而耗子却只有一碗白米饭，晚餐桌上的野兔肉和野鸡肉，耗子跟他们霍家兄妹刚进谷的待遇是一样，是没有福分享受，看着耗子扒完米饭，两眼巴巴的模样，霍思中只觉心中大爽。
到了晚上睡觉的时候，霍思中又郁闷了，他和耗子被分到工人房间，两人合用了仅剩的那张铁床，耗子幸福得在铺了棉絮的床上打滚，庆幸自己目光如炬，跟到了好主家，可以吃饱喝饱睡暖。
这会不会是做梦？耗子有点不敢相信自己的好运，不由死捏了一下大腿。霍思中惨叫一声，对着耗子狠踹一脚，嘴里大骂。
“臭耗子，你掐我干什么？”
“我看看是不是做梦！”耗子被霍思中踹了一脚却不以为意。霍思中会被掐疼大叫，说明他们不在梦里。
“我呸！是不是做梦你不会掐你自己。”霍思中钻进自己的被窝，他和耗子一人分配到一床被子。
“掐你不一样，只要会疼就好。”耗子摸着被子，这被子真柔软啊，从未摸过，也未见过。
“无赖。”霍思中调转身子不想再见这个厚脸皮。