边关的夔驿非常简陋，这条新建的夔驿甚至只有夔龙有雨棚，等它的人只能露天站着。两千多人的队伍看起来极为庞大，但坐到夔龙当中却完全不拥挤。
从阳关到汴梁需要十多天的时间，高耸的城墙外面是漠漠黄沙，但从阳关向关内去的路上却很难看到成片的黄沙秃岩。通过透明的窗户，他们能看到龙途两侧曲屈盘旋的胡杨，能看到一些额头有墨色的人在胡杨林中穿梭往来。
“这些人是做什么的？”亚伦问和他们一起入京，准备参加考试的举子。
“这额头上刺的是他们的罪名，这是黥刑。据说以前犯了罪的罪犯都是送到军前服役的，但江宁侯崔太傅说这样不好，不利于军队战斗力的形成，于是就发配这些犯了流放罪的人来西北荒原中种树，每活一百株可减一年的刑。如今关中就快连可种树的荒山都没了。”
“我听大周的商人提过关中，据说是一片很大的土地，都要种满了，贵国的罪犯很多嘛？”亚伦有点慌，在欧罗巴犹太人太容易被扣上各种罪名，受到处罚了。
“平时没多少，但早几年有一回黄河起舞，本来江宁侯已经用水泥把堤岸加固了，也拓宽了，只要稍微分一下流，这次水灾就能有惊无险的过了。谁知有人脑子坏了，偷偷掘堤，想让上游泛滥，分流下游的水，结果弄得黄河下游一片泽国，这几个家伙还在黄河新改道弄出的水泊梁山上占上为王？这孽造得太大了，所有涉及到的人家全都发往关中种树。你还别说，这树种下去之后，黄河起舞的次数少了不少。”
亚伦听着，看着沙漠中的胡杨，莫名想起了自己的故乡，不知道是否能有那么一天，它能在它子女的手中重现辉煌。
作者有话要说：
这章的时间线是三十年后
黑死病应该在三百年后，提前到公元一千左右；
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