偏殿之中，一片令人心慌的静，只剩下柯祖良的哀哭之声断断续续。
他叫内卫拽了一路，身上佩戴的许多东西都松了，再叫他们一踢，摔到地上，顿时十余个香囊散了一地。
柯祖良身上浓郁的不知名的香气，转瞬便冲散了龙延香的味道。
朱莹望着他，心里说不上到底是什么滋味来。
她等柯祖良的哭泣告一段落，才开口问道：“柯祖良，你可知罪？”
他立刻磕头道：“是奴婢不该见钱眼开，贪墨钱财，奴婢已经知罪了，求娘娘开恩。”
“我并未问你这个。”
朱莹顿了片刻，见他沉默不语，神色无辜得很，终是摇摇头，继续道：“谋害皇嗣之罪，你可认么？”
“奴婢不知娘娘说的是什么，”柯祖良垂头，“奴婢从未起过这般心思。”
她便叹了声，向卢清之道：“拿来吧。”
卢清之递来一封题本，朱莹接在手中，略翻了翻。
柯祖良依然低着头，众人瞧不见他的表情。
朱莹凝望着他。
刚刚理政时，柯祖良尽心竭力教导她，她心中很是感激。那时候，她无论如何都想不到，这个人竟然和谋害皇嗣案有关。
甚至，柳家给柳贵妃带进来的毒/药，都曾经过柯祖良的手，是籍由他而带进宫的。
朱莹本不忍处置了柯祖良，只是一想起那夜长庆宫中，于襁褓里沉眠的孩子，她的心便随之冷硬起来。
她将手里的题本轻轻一抛，抛到柯祖良身前。
“你自己看吧。”
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柯祖良拾起题本，翻开。
他本是不怕的。
柯祖良本有无数理由，能为自己洗脱罪名，可当他看到题本里面，夹了张庆王的招供后，整个人便忽然怔住了。
他一遍又一遍地看题本，上头的字迹他认得，是左都御史梁吉的。
梁吉和西厂王咏在一处。他都能知晓的事情，想必王咏比他知道得要更早些。
他又瞧那张认罪供词。上头的字迹更是熟，大印也熟悉，能被呈到朱贤妃的手里，想来按过的指印也是真的。
的确是庆王无疑。
庆王招供出来的同谋里，“司礼监太监柯祖良”几个字清晰得很，如一把尖刀，戳进他心里，搅动不停。
柯祖良愣了许久，忽地狠狠将题本与供词，全都摔在地上。
陈端自他身旁走过，把它们都拾起来，轻轻抚平。
柯祖良脸上的所有神情都消退了。
没有要哭的样子，也削减了终年不变的笑模样。他面无表情的时候，从前看起来很是温和的脸，便显得极冷漠了。
“真是废物，”柯祖良道，“枉我为庆王绸缪多年，到头来，全叫他这软骨头写上一纸供词，毁得个一干二净。”
“果然是你。”朱莹叹息道。
她感觉自己这段日子叹息得有点多了。
“是奴婢不假。”
柯祖良冷冷地盯住陈端手上拿着的题本，声音轻了下来：“料想这密奏，是王厂臣授意梁总宪写的。”
朱莹没有反驳。
他便接着道：“王厂臣当年革除西厂审理案件之权时，想必没有料到过这一天吧。”
“你想说什么，直说便是。”朱莹往后一靠，支住身体。
她头脑中模模糊糊的，似乎已经猜测到柯祖良要说的内容，只是还不确定。柯祖良瞧她一眼，轻声笑了一下。
“娘娘，您还不明白吗？”他说，“您被圣上耍了。厂臣越权行事，对宗室私刑，而您，拿着越权得来的证据，处置沾染了这件事的人。”
柯祖良道：“奴婢已经想到，日后您会得到什么样的骂名了，而放任这一切的罪魁祸首是圣上，他现在还不痛不痒的，等着您冲锋陷阵呢。”
朱莹只是笑了笑。
她道：“押下去吧，等庆王押解回京后，再做对峙。”
两个内卫娴熟地提起柯祖良，拖着他退出去了。
柯祖良离开后，殿中熏得人头昏的香气逐渐淡去。朱莹微微垂眸，望向地上散落的香囊。
她竟是头一回发觉，这香气淡下来后，便与幽客宫旁袭击她的人身上的香味，几乎一模一样了。
那是长久的与柯祖良在一处后，身上才会浸润了的香。
她不说话，也没有动弹，卢清之猜测着她的意思，说道：“娘娘，方才柯祖良说的话，您不要放在心上。”
朱莹颔首：“卢公公放心。”
利用又能如何呢。
人都是需要机会的。
不管这个机会背后隐含着什么，是万里坦途还是刀光剑影，她只要接过来，便不会放下去了。
·
冷冬过后，居然又是一个冷春，三不五时便要下雪。
到正月中旬时，朱莹迁回鸾仪宫居住，皇帝身体差不多好了起来，便继续开始上朝。
只是许多难办的政务，依然会交到朱莹这里。
太子病愈，奉皇后之命来到鸾仪宫学习。