此时已近日暮，道路上再没有别人，只有牛车行驶的声音。
林边忽地响起呱呱两声鸦叫，男孩神智一散，下意识就要顺着声音看去。他旁边的小姑娘突然剧烈地咳了起来，咳嗽声又把男孩的神智唤了回来，他慌忙拍抚着小姑娘的背，又伸手从怀里掏药：妹子，你怎么样？
小姑娘咳了一会儿，慢慢平息下来，推开他拿药的手，摇头道：没事儿，我就冲了一下，缓缓就好了。这药不好采，省着些吧。
赶车的老汉绷着脸，沉声道：今天回来的晚了些，正赶上日夜交替的时候，别往两旁看，大锣，看好你妹子。
哎，爹！大锣忙应了一声，从大腿下掏出一柄小刀握着。这小刀还套在牛皮鞘里，大锣却慢慢定下心来，另一手牵着小姑娘，任由两旁鸦声再起，都没有再偏过目光。
天长日久，这片林中惨死的人太多，已经逐渐变成了鬼魅横行之地。人们为防野狗，走这条道都是聚在一起的，但后来却开始有鬼魅把人勾到林中，所以再走这条道，就没有人敢往两旁看了。
老汉赶着牛车，也一言不发地只盯着前面的道路，催牛快行，一定要在日落之前找到下一个落脚处。
但
吁！吁！
牛车突然停下。
老汉手按在怀里，警惕地看着前面。
前方道路中央，正站着一个衣袍暗青背负琴囊的青年，瞧见他们后，正迈步走了过来。
老汉的手从怀里□□，握着一柄雕刻刀：站住！
漓池脚步一定，笑道：老丈莫要紧张，我只是个游人，路过此地，想要搭个车。
老汉盯着他瞧了半晌，手指在雕刻刀的锋刃旁来回磨了几把，才沉着声音道：过来吧。
漓池笑道：多谢了。
两个孩子不敢看道路两侧，只在他走过来时才紧盯着打量了起来，老汉却是一直紧盯着他，见他安稳坐在牛车最后的位置，没有靠近两个孩子，才把手中的雕刻刀重新揣进怀里，扭头重新赶起了车。
两个孩子之前是盯着道路和车，此时有了新鲜可看，不由一起盯起了漓池，瞧他身上看不出料子的暗青衣袍和横在膝上的琴囊，虽然警惕，却也难免好奇。
漓池对他们笑了笑，大锣不由下意识回了个笑脸，小姑娘却是疲惫不堪地样子，看了一会儿后就闭上眼睛休息，一只手紧紧抓着哥哥。
牛车走得又稳又快，天却是越来越暗，两侧的树林里又响起了鸦鸣，那声音越来越密，扰乱心神。
小姑娘的脸色又白了起来，她现在好像连咳也咳不出来的，只是呼吸急促，另一只手已经掐进男孩的肉里。大锣却没有在意这点疼痛，他甚至在努力感受这点疼痛，好让自己的注意力不要被鸦鸣引走。
嘚！嘚！老汉在空中甩响一个又一个鞭花，催着牛快迈蹄子。
林间的阴影已经越拉越长，几乎掩了半个路面。鸦鸣中逐渐掺杂着野狗的嚎叫声响起，又有幽咽的风声在林间传来，像是呜呜的哀哭。
大锣的脸也白了，瞳孔有些涣散，却不敢闭上眼睛，一直盯着漓池。
拉车的老牛躁动不安，带得车身也晃动起来。
咤！老汉突然从胸中吐出一声暴喝，亮得像凭空炸出一道雷响。
林子里的乱声一下被压了下去，道路上瞬间静了不少，但林荫之下亮起一双双或油绿或猩红的眼睛。
大锣被车晃得身体一歪，眼睛里扫过旁边，冷不丁看见几双鬼火似的眼睛，一股寒意窜到顶上：有、有！
哥！别看！小姑娘紧紧掐着他的手，指甲盖在他手上扣出好几个半圆印子。
大锣回了回神，才慢慢吐出一口气，定下心来。他再看向漓池，又觉出怪异来，无论是刚才林子里的乱声，还是刚才他爹的一声暴喝，都没让这个半路拦道要搭车的青年有半分变化。他就那么安安稳稳地坐在车尾，连晃都没打上一个。
他心中一闪念，突然大声问道：你坐了我们的车，就是要和我们一起平平安安到地方对不对？
大锣！老汉大声喝止道，但是已经晚了，大锣的话已经问出口了。
他沉默半晌，在牛车哒哒的蹄响中长长吐出一口气，手又摸到了怀里，问道：现在问了就问了罢，也好，老头子也想问问这位半道搭车的客人，我们这一路，能不能平平安安走过去？
漓池似是被他们问怔了一下，突然笑了起来：当然，这一路必然会平平安安的走过去！
他话音一落，老汉似是精神一震，大声应道：好！挥起鞭子，催着牛车继续向前路跑去。
在暮色最后的光亮里，道路上的阴影越来越长，林子下面似乎又开始骚动。漓池打开琴囊，手指一拂，琴音泛起，散入四周，将欲躁动的林中霎时又平静了下来。
脸色蜡黄的小姑娘舒了口气，睁开眼睛，悄悄打量起漓池来。
在琴音的护持下，牛车紧赶慢赶，终于在林子拉长的影子攀到牛车前到了一处落脚地。那是一处建在路边的小庙，上面写着万应公庙四个大字。
今晚看样子就要暂时寄住在这里了，老汉和大锣都还好，小姑娘的脸色却又有点发白。
万应公庙，祭祀的并不是正统神明，而是无家可归的孤魂野鬼，这是一座阴庙。他们今天是赶不到城门了，虽然在阴庙落脚也不好，但总比留在外面要强。鬼嘛，就是死了的人，心性和人也没什么差别，有好有赖。但这些无家可归的孤魂野鬼，是因为活人的善念而得了这一座能受供养的庙宇，对活人还是有着些许善念的。
他们取了行李，走进庙里，漓池悠悠然跟在后头也走了进去。
先进去的老汉已经回过身，双目炯炯地盯着漓池：我们把你搭到地方了，也请让我们在此安安稳稳地借住一晚。
此话刚落，却见这位背琴的搭车客人大笑起来，小姑娘拉着老汉的衣角，小声说道：爹，这位客人不是有应公。
所谓有应公，便是对无人祭祀的孤魂野鬼的别称。
老汉呆了呆：啊？
漓池笑了半晌：老丈，你莫不是以为我是那倒霉死在路边的孤魂，要搭你的车找个归宿吧？
他大踏步进了庙里，拍了拍琴囊笑道：我这里可真的只有琴，不是自己的尸骸。
老汉尴尬地站在那里，又有些慌张：我以为可是在这里，可不敢乱说！这里可是万应公庙，里面寄居的许多都是死在路边的孤魂，怎么好这样说人家倒霉？万一哪个听着不高兴，好叫你也倒霉倒霉呢？