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“将他押下去，严刑拷问！”皇后殿下怒而下令，侍卫们刚要上前，却被一个声音製止了。
“不用那么麻烦。”卡帝斯亲王慢条斯理地说，甚至还笑了一下，“我听说霍承渊公爵在军中任职时，是刑讯拷问的一把好手，恰好今天他也在场，不如就将此事交给他？”
皇后等人心中一跳，他们是一百个不乐意让霍承渊插手这件事的，可卡帝斯亲王都亲口发话了，还有那么多愤怒的贵族在等着讨说法，他们根本没有合理的借口推托。
霍承渊颇感诧异地看了卡帝斯一眼，对方的示好和善意来得有点莫名其妙，但他肯定不会放过这个机会，立刻躬身行礼道。
“恭敬不如从命，亲王殿下。”
那名仆人很快被押解过来，霍承渊没有理他，而是低头看了叶白一眼，和颜悦色道。
“小叶，你离我远一点，先去溪溪那边。”
叶白很听话地点点头，乖乖从霍承渊的口袋里飞出来，落到人群里的霍明溪手中。
等他在少女掌心坐好，再回头一看，发现刚才还站在前面的贵族们，不知为何都挤挤挨挨地靠拢到他和霍明溪身边，连皇后等人都不动声色地后退了一大截，离霍承渊远远的。
卡帝斯亲王看看这些人，又看看开始慢条斯理卸去手上银链的霍承渊，也默默朝外退了几步。现在霍承渊所在的位置已经空出了一个大圈，清场得非常彻底。
叶白：“……？”
很快， 叶白就知道大家为何这样如临大敌了。
当霍承渊再度看向那名仆人时，他的眼神瞬间就变了——阴鸷而冷漠，冰冷而无情， 男人深黑的眼眸深处没有一丝光亮，与之对视就仿佛在凝视着恐怖的深渊。
叶白从未见过这样的霍承渊， 虽然他曾经很怕对方，但那只是出于对未来死亡命运的忧虑。实际的日常相处中，霍承渊对他的态度总是温和而耐心的，以至于叶白几乎忘了，在脑内之书里，对霍承渊这个主角的描述， 可从未有过温柔仁慈之类的话语——此时的霍承渊， 也许才是更真实的他。
那名男仆眼看着霍承渊一步步朝他走来， 已经抖如筛糠——网上关于霍承渊精神力的讨论层出不穷， 但公认的结论都是：“极其可怕”“惨无人道”。
据说这位可怕的公爵可以让人生不如死，亲眼看着自己的身体一点点崩解腐烂， 蛆虫在内脏里爬进爬出， 意识却仍旧清醒；也可以让人变成行尸走肉， 精神被完全摧毁， 终日浑浑噩噩，半疯半傻；甚至还有传言，说只是与之一个眼神的接触，或是一次擦肩而过， 都可能让自己在巨大的痛苦中猝然而死……
霍承渊在男仆面前站定，他盯着对方的眼睛， 轻声问。
“是谁将那些花瓣交给你的？”
男仆拚命摇头， 嘴里仍是之前的说辞：“我、我真的不知道！我隻放了普通的蔷薇花瓣， 根本不知道为什么会被替换掉！”
“替换掉？”霍承渊漫不经心地掸了掸摘下的手套，仿佛只是随口一问，“你怎么知道原本的花瓣是被替换掉的，而不是有人将新花瓣混杂在里面？一般来说，如果想掩人耳目，都会选择混合而不是完全替换，散落在草地上的花瓣这么多，你就那么确认，里面完全没有你曾经放进去的蔷薇花瓣？”
男仆愣住了，随即意识到：自己踩进了对方预设的陷阱，必须要尽快自圆其说才行。
他张嘴想要辩解，但不知为何，无论他怎样努力，嘴里迟迟都发不出声音。
开始了吗？惊慌的男仆心中蓦地闪过这样一个念头。
这位可怕的嗜血公爵，拥有诡谲精神力的刽子手，终于要开始对我拷打折磨，严刑逼供了吗？
这个念头刚冒出来，男仆立刻感觉自己的喉咙开始发痒，像是有千万隻虫子同时在啃咬，他本能地伸手去挠，却觉得指间一湿，竟是挠下来一大块血淋淋的腐肉！
他惊恐地大叫起来，吓得在地上连滚带爬，手擦过草地的时候，上面的皮肤像脱落的墙皮般，一块又一块的皲裂掉落，露出里面血淋淋的血肉，恶心的蛆虫密密麻麻爬满了腐烂的血肉，很快将它们啃噬一空，只剩下里面森森的白骨。
“啊啊啊啊啊啊！！”
所有人都惊恐地看着这一幕：在他们眼中，霍承渊只是淡淡问了几句话，甚至没超过半分钟，那位男仆的精神就突然崩溃了，他疯狂地大喊大叫着，凸出的眼球中写满了恐惧，仿佛刚经历完世上最可怕的酷刑。
“我说，我说，我全说！”他上气不接下气地大叫着，眼泪鼻涕流了一脸，整个人宛若癫狂，“是、是夏海娅小姐让我做的！是她让我把那些花瓣填充进礼炮，并让我不要告诉任何人，还许诺会我给一大笔酬金……我只知道这些，别的什么都不知道了！呜呜呜呜放过我吧……求求你放过我……”
顿时，在场所有人的目光都望向了脸色煞白的夏海娅，她立刻气愤地喊道：“他在说谎！这是污蔑！恶毒的污蔑！”
此时夏海娅最后
', ' ')('悔的，就是让人放花瓣的安排太过草率，没有将自己完全摘出去——主要也是她太过自信，毕竟这里是皇后殿下的主场，真出了什么事，有皇后和德尔公爵掩护，怎么查也不会查到自己头上。
但谁能想到卡帝斯亲王会莅临宴会，并在皇后想将人证带走时，出言阻拦下来，甚至还将那位男仆交给霍承渊当众刑讯，断绝了他们私下再做手脚的可能。
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