傍晚，东小院
“年羹尧那边已经筹足了粮草，算起来这几日就要送入甘肃境内了，”书房内，四阿哥把边关奏报递给张廷玉。
张廷玉双手接过，细看了一番，“还是王爷有远见卓识，知道富大人此去必定坎坷重重。现在好歹有年大人帮衬，不至于一到任就被人架空了权柄。”
“本王对富宁安和年羹尧的能力还是信得过的，”四阿哥起身负手走到书架前，“不过，策妄阿拉布坦这次针对哈密的行动，还是让我颇为不安。只希望边关能宁定一些，不要外部虎视眈眈，内部还横生枝节。”
“这只怕是难啊，”张廷玉轻叹了口气，“西北军政大权，京城不知有多少势力觊觎。八贝勒那边，估计早已从中渗透了，王爷也得多做防备才是啊。”
四阿哥默然点头，缓步走至窗前道，“江南如何？”
“府库亏空依旧，”张廷玉压了压嗓音，走到四阿哥身后，“据臣观刑部信报推断，两淮盐政和江宁、苏州两地织造都有巨额亏空。新任两江总督查弼纳并没有任何弹劾奏折呈上，反而与曹李两家相交甚欢。只怕真如王爷所料，这位新任两江总督也是八贝勒的人。”
“曹禺已死，曹李两家还能靠当初那点情分糊弄皇阿玛多久？”四阿哥引张廷玉走到榻边坐下。
张廷玉道，“皇上也是念曹李两家多次接驾，花费巨大。据说噶礼曾经上折密奏弹劾，但都被皇上压下了。估计，八贝勒也是拿捏着这个软处，让曹李两家靠向了他。”
四阿哥冷声一笑，端起茶碗轻抿了一口道，“曹寅、李煦多年轮任两淮盐政，还监管江宁、苏州两地织造，肥差美缺，哪个不是富得满肚子流油？这一笔笔巨额亏空，真都是迎驾造成的？我就不信，皇阿玛心里没有一笔账。只不过，如今皇阿玛施行宽政，不欲多加追究罢了。老八想借这两家的势，可不算是个万全的法子。更何况，本王也不会那么轻易地就让他掌控江南！”
入夜，
四阿哥留张廷玉用过晚膳后，张廷玉告退。
四阿哥走进内厅，张保俯身向四阿哥行礼，身边还站着面壁的苏公公一枚。
“他吃过没有？”四阿哥坐到榻上，斜斜地瞥了苏伟一眼。
“吃过了，”张保老实答道，“都按您的吩咐，面着墙吃的，吃了两碗饭呢。”
四阿哥一声轻笑，往榻子上一靠，闲闲地出声道，“这胃口还挺好啊……”
苏伟偷偷剜了张保一眼，继续面墙做鹌鹑状。
“让茶房做几样点心，爷今天想吃点儿甜口的，”四阿哥语气温柔，目的就不太单纯了。
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