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郑氏大喜，“那真是菩萨保佑菩萨保佑，还好月初去了普陀寺。”郑氏都不知说什么好了，“这大喜的事，咱们一家人合该好好聚一聚。”两个儿子升职，都出息，郑氏哪儿能不高兴。顾见海虽是庶子，那自小也是她教导的，要一碗水端平，那就一同庆贺。其实顾见水也该庆贺一番，但他做的事太不着调，一看见他郑氏就想起那个月娘，一想起月娘就想起吴小娘，心里能高兴得起来吗。陆锦瑶：“还是母亲考虑的周到，那明儿聚一聚吧，上头下了调令，工部尚书奉旨去滇南治水，四爷同去，大后天出发。”郑氏看着陆锦瑶，笑容僵在脸上，“什么，你再说一遍……”陆锦瑶挑着要紧的话重复了一遍，最后道：“圣上这是看重四爷。”郑氏捂住胸口，为人父母，不仅希望孩子能为国效力，更希望子孙可以承欢膝下。顾见山去西北是不可为而为之，她一共生了三个孩子，难道只能留一个在身边。陆锦瑶道：“四爷去滇南，媳妇留在家中照顾您和公爹。等滇南那边好了，四爷就回来了。”陆锦瑶为顾见舟离开做了很多思想建设，没想到的是，最接受不了的竟然是郑氏。郑氏又病了。来势汹汹。陆锦瑶回宴几堂不过一个时辰，南香就来传话，说夫人烧了起来，昏在床上人事不知。府医看过，说是急火攻心郁结于心，至于哪来的火，他也说不上来。各院的大娘子都来了正院，屋外围着一群人。韩氏质问陆锦瑶：“你都和母亲说了什么，好好的人怎么突然就病了。”陆锦瑶道：“四爷要去滇南治水，说完这事母亲便让我回去，然后南香就过来了。”韩氏不解道：“四弟在翰林院，怎么能去治水。”治水一向是工部管，顾见舟一个翰林修撰，不去编书，治什么水！出了这等事，陆锦瑶更不能瞒着了，“四爷被调去了工部。”韩氏也差点急火攻心，她张张嘴，指着贴身丫鬟思瑕道：“再去外面请个大夫，怎么就急火攻心了，这父亲回来了我怎么交代。”陆锦瑶：“已经请了大夫了。”她又不是大夫，怎么知道为何突然就急火攻心了，但韩氏说的不错，好端端的人突然就病了，永宁侯回来的确无法交代。就是顾见舟那边，她也没法交代。这当口病了，就是他们宴几堂的过错。后日顾见舟还要去滇南，陆锦瑶都不知道该怎么办好了。韩氏：“现在也不是归责的时候，多请几个大夫。让小厮给父亲那边传个话，这事闹的……你先回去，别在这边过了病气。”若是陆锦瑶再出什么事，那还成她这个当嫂子的不是了。陆锦瑶没动，云氏小声劝道：“你有身孕，当以孩子为重，母亲这边有我们呢。”陆锦瑶在心里叹了口气，“我让姜棠过来，母亲一病，怕是胃口不好，姜棠在这边我好放心些。”云氏安抚地拍了拍陆锦瑶的胳膊，“一有什么消息，我就让人往宴几堂传话。”事发突然，若不是郑氏是上一届的宅斗高手，姜棠甚至怀疑有人暗自下药。姜棠赶忙去了正院，丫鬟们都忧心忡忡。李大娘和孙大娘跟着姜棠清点了小厨房剩的东西，“开春的时候就是这么病的，突然就病倒了，用不下饭，人瘦了一大圈。”她们两个也急，在小厨房干活，管的就是主子们的吃食。吃不下饭就是她们的过错。说起来也是有钱闲的，夫人整日什么都不干，不吹风不淋雨，好端端坐着都能生病。看她们，什么活都干，反而好好的，没病没灾的。但这话俩人只敢心里想想，私下说说，对着姜棠都不敢说，更不敢把心里想的显现在脸上。姜棠道：“病着的人嘴里苦，就煮点白粥吧，弄两个咸鸭蛋，再来一叠干虾皮，别的就不必弄了。炖点热汤，蒸点馒头，夫人不吃饭，侯爷回来还是要用的。”都说是因为陆锦瑶去了正院，和郑氏说顾见舟要走了，这才病的，姜棠倒觉得不仅仅因为顾见舟。姜棠突然就想起顾见山了，小说中对他的着墨不多，不是在西北，就是在军营。幼时参军，回来的日子屈指可数。且不是离开了就一定能回来，顾见山兴许回不来，郑氏根本不知道下次相见是久别重逢，还是天人永隔。姜棠在心里叹了口气，也许也是闲出病来的。现在韩氏管家，陆锦瑶从中协助。陆锦瑶有多能干姜棠又不是不知道，郑氏不就无事可做了，人一旦闲下来就会胡思乱想。姜棠刚来的时候夜里睡不好，总梦见哪天被赶到庄子里去，后来忙起来就好了。直到顾见水带着月娘回来她也没做过那样的梦。傍晚，郑氏醒了一回，姜棠端着粥进去，南香想伺候郑氏喝粥，郑氏挥挥手，翻了个身，给众人留了一个后背。南香看了姜棠一眼，面露为难。这会儿永宁侯他们还没回来，除了陆锦瑶，其他几房的大娘子都在。韩氏端过碗，“母亲，先喝点粥垫垫吧。”
郑氏气若游丝道：“我不饿，拿走。”韩氏坐在床边，“这是现熬的粥，闻着可香了，您尝尝。”郑氏依旧不动。许氏和云氏立在一旁，像两块木头，韩氏使了个眼色，这俩人齐齐摇了摇头。以往侍疾也是丫鬟伺候，根本不用她们做什么，她们哪里会伺候人。韩氏又把碗放了回去，“都出去吧，一群人挤在这儿闷得慌。”中午用过饭，兴许现在不饿。姜棠跟着出去，到门口，她道：“大娘子，要不让奴婢试试。”韩氏只能死马当成活马医，“实在不吃就算了，中午才用过饭，不吃就再等等。”姜棠点了点头，“奴婢明白。”姜棠端着托盘悄悄进去，
', ' ')('她把粥放到小桌子上，咸鸭蛋的蛋黄一点点拌在粥里，又撒上虾皮，然后端着碗蹲在床边。“夫人，这个咸鸭蛋是红泥腌的，一颗颗精挑细选的好鸭蛋，煮熟之后轻轻一嗑，里面的油就流出来了。不是沙沙的口感，而是绵软的，光看着就好吃。还有这个虾皮子，是东边渔民晒的，都是小虾，最是鲜嫩，拌着……”郑氏忍无可忍道：“出去！”姜棠把没说完的话说完，“……粥吃最香了。”郑氏身子颤了颤，别人看不见的地方，枕头洇湿一大片。她抿了抿唇，伸手把眼泪擦干净，这才慢慢支着身子坐起来，“他哪里会想着我……回来还不到一个月，就又走了。”这话本不该跟姜棠一个丫鬟说，但郑氏不知道和谁说。以前同永宁侯说过，但他说男儿志在四方，为国效力别人还巴不得呢。永宁侯以顾见山为荣，觉得五个儿子中，顾见山最像他。根本不在乎他吃了多少苦。同韩氏他们更说不得，这几个儿子里，最出息的就是顾见山，所有人都巴不得她一碗水端平，又怎会体会她为幼子担惊受怕的心思。儿媳只是儿媳，孝顺只是嘴上说说罢了。丫鬟们也说不得，一个是主子一个是奴才，两个女儿早已经嫁人了，一个远嫁，一个虽在盛京，但不常见面。今年过年顾见山没回来，去年也没有。春节那会儿走亲戚，开始是高高兴兴的，后来就总想起来远在西北的幼子，想的次数多了，就成宿地睡不着觉。郑氏知道自己因为什么病，可不能和别人说。她是永宁侯的夫人，是顾见山的母亲，不能有丝毫怨言，这种话要让外人听见，只会扯顾见山的后腿。顾见舟去滇南，顶多是苦一点累一点，那顾见山呢。郑氏苦笑道：“再回来，不知道是什么时候。”姜棠垂下眸子，一字一顿道：“夫人，五公子去西北，不单单是为了御朝，他护着的，也不单单是御朝百姓。”心中有想守护的人，才能那般无私无畏。郑氏嘴微微张着，像是在出神想什么，这一刻，在姜棠眼里，郑氏不是什么侯夫人，只是为孩子担心的母亲。姜棠赶紧舀了一勺粥，“啊——”郑氏低头看了眼点缀着橙白色的小虾米还有黄澄澄的鸭蛋黄的粥，就像姜棠说的一样，看着就好吃。她何时让人这么哄着吃过饭，只有稚童才这样。郑氏的几个孩子，都没这般过。姜棠道：“尝一口吧，肯定好吃。”郑氏看着姜棠的脸，她曾从这个角度看过永宁侯，那张老脸……看着就堵心。这姑娘长得可真好看，看着看着，郑氏就吃了一口。等喝了大半碗粥，姜棠用帕子给郑氏擦了擦嘴，“夫人，奴婢知道您念着五公子，五公子也念着您呢。您好好的，等着五公子回来。”道理郑氏都明白，就是不想听罢了，“你出去吧。”姜棠哎了一声，收起碗筷，“奴婢告退。”出屋里出来，姜棠又把门带上了。韩氏看碗空了，遂放下心，“好了，你下去吧，小厨房备着饭菜。”能用下饭就是好事，吃好喝好，慢慢人就好了。傍晚永宁侯回来，看了郑氏之后又出来了，顾见舟下职后立马去了正院，但郑氏不见人。永宁侯在屋外走了几步，“都回去吧。”顾见舟：“母亲是因为我才……”他想多守一会儿。永宁侯道：“你是厨子还是大夫，这里用得着你，说什么是因为你，说话要过脑子，难道你想给侯府招祸？”
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