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姜棠张了张嘴，往后退了一步，才道：“韩管事，多谢你送的话本子，这里面是二两银子，你先收着。上次你才给我送了点心，我不能总是要你东西。”韩余清脸上红晕退的一干二净，他以为姜棠会愿意，可……韩余清手足无措道：“姜姑娘，可是我说错了什么？”姜棠知道韩余清很好，他也没有说错什么，大约就是想的不太一样。韩余清想娶她，嫁给他就不用做丫鬟了。可她宁愿在宴几堂赚钱赎身，也不想早些嫁人成亲困在一方后院。她更想跟着陆锦瑶做生意，见世面。姜棠道：“没有，就像我喜欢一朵花，但我更喜欢她挂在枝头。” 当丫鬟的第二十二天就算是镀金的，那也得不少金子吧。姜棠把荷包塞到韩余清手里, “谢谢你的话本子，我就先回去了。”姜棠也不知道韩余清喜欢她什么。他们不过匆匆见了三面而已，每次见面说话不超过十句, 难道喜欢她长得好看，还是喜欢她做的点心。韩余清说赚钱养她, 那以后她不好看了，不能做点心了, 又该怎么办。她不用别人养。韩余清低头看着手里的荷包，哑声道：“姜姑娘，是不是因为我今日唐突, 没有三书六聘你才……”姜棠抬起头道：“不全是，而且我刚才说得很清楚了。”谁都想做摘花的那个人, 没人想当一朵被为所欲为的花的。韩余清还是没明白姜棠的意思，不等他深想，姜棠就道：“韩管事, 我先走了。”韩余清心里闷闷的, 他就是不想姜棠受委屈，这也有错吗, 什么叫做喜欢枝头的花。是不是他把这句话想清楚了, 就还有机会。韩余清咬了咬牙，姜棠愿意和他说话就已经很好了，今天也是他太过唐突，若是什么都不说，就什么事都不会有。回到下人房, 姜棠翻了翻话本子, 并不厚, 上面大多数字她都认得了。第一本是游记故事, 有点像神农尝百草。另一本写的去各地品尝菜肴，带着插画，讲做的菜有多好吃。没一会儿姜棠就给翻完了。两包干果也好吃，松子是炒的，皮薄仁儿大，有丝丝甜香味。糖炒栗子壳儿上裹着一圈薄薄的糖浆，栗子仁儿软软糯糯。姜棠尝了几个，把剩下的一样分了一半，带着去了怀兮的屋子。正是下午，太阳西斜，屋里金灿灿的。一等丫鬟的屋子比她们的要小一些，不过只住两个人。一东一西各放了两张床，中间用屏风隔开。屋子很干净，怀兮这边靠墙一张柜子，柜子旁摆了一张红木桌子，桌面一个青花瓷笔架，放了好几本书。怀兮靠坐着，手边有两本书，见姜棠来了往里面挪了挪，让姜棠坐她旁边。瞧着姜棠神色不错，怀兮倒是放了心，就是语气有些无奈，“下回可别这么莽撞了。”姜棠哎了一声，“怀兮姐姐，这儿有松子和糖炒栗子，咱们一边吃一边说话。你的膝盖怎么样了？”怀兮：“好多了，每日热敷，青紫快消下去了。你来了正好，我正觉着无聊呢。露竹教你认字写字，学得如何了。”姜棠默默把松子栗子往怀兮那边推了推，坐的都比刚才工整了，“《三字经》和《弟子规》全都会认了，写还有些生疏。”怀兮抽出来一本书，“你来的晚，我和露竹白薇都是识字的，大娘子觉得多读书可以明事明理。正好你养病不用去伺候，多看看书。我教你。”姜棠轻轻说了声谢谢，古人云师者传道授业解惑也，怀兮愿意教她读书，她自然要好好学。怀兮讲书，她就在一旁剥松子剥栗子，不时给怀兮喂一个。看书看到傍晚，怀兮嫌屋里烛光太弱，就让姜棠回去，“明儿上午再过来。”明儿上午她来不了。姜棠嘿嘿笑了两声，“怀兮姐姐，明天上午怕是不行，我要和露竹姐姐出门采买。我给你带好吃的回来！”姜棠长得好看，笑起来就更好看了。怀兮点了点头，她虽然没问，但心里就是觉得，那日落水的若是她，姜棠也会去救人。次日一早，姜棠就跟着露竹出府了。还是从西南角的侧门出去的。露竹不仅要采买，还要去新装潢的点心铺子，她让姜棠两个时辰后在永安布庄门口等她。露竹：“你若是早早逛完，直接回去就好，不必等我。”两个时辰就是四个小时，好不容易出来一趟，怎么也得多转转。从前出门只有两刻钟，紧赶慢赶的，今天姜棠走得极慢，左看看右看看。五香居离侯府很近，这条街上门庭若市，商贩支着摊子生意红火，街边的屋舍鳞次栉比，没一会儿身边就驶过一辆精美的马车。街上轩轩嚷嚷，各种声音交织在一块儿，热闹非凡。这还只是一条街。姜棠先去了杂货铺，这里有卖浴桶的实木做的，半人高，下面侧壁上有个木塞，能把水放出去。
木桶倒是不贵，一百五十个铜钱，再加一文钱可以送到侯府。既然管送姜棠就多买点，还买了澡豆和香胰子，杂七杂八的东西加一块儿总共花了两钱银子。从杂货铺出来姜棠就去了布庄。夜里凉，她现在盖的被子有些薄，再加上天越来越热，还得买床薄被。一般人都是买棉花和布回去自己去做，但姜棠不会针线活，只能买做好的。做好的被子要贵些，一床薄被两床厚被再加一床褥子就花了五钱银子。要买衣裳得去成衣铺，价钱不便宜，但胜在料子舒服样式好看。两身夏装两双布鞋，又是五钱银子下去。东西置办齐全，姜棠看时辰尚早兜里还有余钱，转身就进了一家装潢大气的酒楼。不仅装潢大气，酒楼名字也大气，叫做“赢天下”。进去就有小二引着入座，座
', ' ')('位之间用珠帘隔着。小二肩膀挂着一条布巾，“小娘子想吃些什么？”姜棠头一回出来吃，隔着珠帘看别的桌都是这样，问：“都有什么？”小二报菜名跟说相声似的，“我们酒楼最好吃的是蟹粉狮子头，取得的安丰湖的蟹，帮厨用蟹八件一点一点挖出来的。小娘子一个人来用饭，两道菜就够了，不如再来一道红烧乳鸽，都是精心喂养，每日飞够一里地，肉质才这么紧实。”姜棠今天带了五两银子出来，不怕吃不起，“那就要蟹粉狮子头和红烧乳鸽。”小二记下菜，又问：“小娘子可要酒，我们这儿都是陈酿。”虽然嘴馋，但姜棠前日落水，还是不喝为妙，“不要酒，就这两道菜，再加两碗饭，快些上。”小二：“好嘞。”过了大约一刻钟，小儿就把蟹粉狮子头端上来了，只一小盅，里面一个拳头大微微染着酱色的狮子头，上面点了橙黄色的蟹黄。旁边两缕青菜，汤色清寡。姜棠闻了闻，还挺香的。米饭是和狮子头一起上来的，碗也就手掌大，姜棠庆幸自己要了两碗饭。她夹了小口狮子头放嘴里细细品尝，和她做的红烧狮子头不一样，这个肉质软而不松，咬下一口汁水充盈，肥嫩却不油腻，除了猪肉的味道还有鲜美的螃蟹味，入口各种味道好像在舌尖上跳舞。上头点的蟹黄都渗出油来了，什么都好，就是太少了。吃了半个狮子头，另外一道菜也上来了。红烧乳鸽皮特别劲道，红烧汁味道带着点甜味，里面的鸽肉软烂入味，一抿即化。往米饭里舀两勺红烧汤，拌上红烧鸽子肉和狮子头，一口下去既有猪肉又有鸽子肉。可真好吃。两道菜两碗饭姜棠吃了两刻钟，连汤都没剩下，吃完她喊小二结账。店小二：“诚惠一两八钱银子。”姜棠看了看面前的空盘子和鸽子骨头，又问了一遍，“……多少？”店小二笑着道：“小娘子，总共一两八钱。”一两八钱，将近二两银子，那就是两个月月钱……猪肉才十文钱一斤。姜棠抬起头，和店小二四目相对，店小二笑得越发和善，“小娘子？”除了太小，还有一个缺点就是太贵。好不容易出个门，还能遇见刺客。姜棠肉疼地从荷包里数了一两五钱零三百个铜板，去五香居买点心还能一天一块吃好几天。这下可好，一顿全吃了。出来一趟就花了三两银子，花了钱就想把银子赚回来。姜棠记得白薇说做了吃食可以卖给府上的丫鬟小厮，她又买了米面肉菜，柴火和炭火也买了不少，这才回侯府。这两天陆锦瑶一天去三四次下人房，其余时间一直盯着点心铺子。铺子的装潢已经弄得差不多了，姜棠教的点心师傅现在能顺利把芋泥糕、千层、戚风蛋糕这三样点心做出来了。这三样点心帮了不小的忙。安阳郡主那日送来了药材，陆锦瑶回了一盒点心作为谢礼。虽然没有明显表现出喜欢来，但今早上陆锦瑶又差人送了一盒，安王府下午立刻回了礼。另外几家也派人递了帖子，关系维系地尚好。姜棠没出事，怀兮膝盖上的青紫慢慢消下去，对陆锦瑶来说这就是最好的事。也算是因祸得福，安阳郡主常打发人问姜棠的状况。陆锦瑶和安阳熟识，如今更显着交好了。那日听安王妃说安阳胃口差用不下饭，陆锦瑶还让赵大娘去安王府一趟。赵大娘带回来不浅的回礼和打赏，回礼给陆锦瑶的，一把金瓜子是给她的。这打赏在陆锦瑶的面子上，也看在她和姜棠学的那些菜上。冲着金瓜子，赵大娘也得把姜棠喂的白白胖胖。看一切都往好的方向发展，陆锦瑶慢慢舒展了眉头，相比之下，正院就没那么舒心了。郑氏连吃点心的心思都没有了。虽未挑明，但郑氏知道，顾见山的婚事怕是泡汤了。安阳郡主体弱，安王妃不会把掌上明珠嫁过来。而燕茗双，弄出这样的事更不可能嫁过来。说起来郑氏心里也有气，到这儿赏个花还弄得鸡飞狗跳的。她还挺喜欢姜棠的，这是没出什么事，要是出了事……郑氏也觉得心疼。郑氏有两个女儿，两个女儿都远嫁。
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