来不及深想，他方才为何会为陆嘉之说的那番话叫好，洪秀才便神情带着愧疚和自责说道：“您误会了，嘉之是个品行兼优的孩子。是老夫之过，相信了另一位学生的片面之词。”
只听老者嗤笑一声道：“你这话只说对了一半，老夫见过的贵人比你吃过的盐都多，自是可以看出小兄弟是个心思单纯之人。但你是否真的被另一位学生哄骗，只有你自己最清楚。”
洪秀才神情瞬变，脸上的愧疚和自责变得十分扭曲，看起来竟十分可怕。
然而老者看也不看，他拍了拍陆嘉之的肩膀，“小兄弟，你不错，就是过于蠢笨，好好修习如何分辨好人与坏人吧。”
老者说完又望向简初桐，视线落在她脸上打量了一番，眸中闪过一抹深思，半晌才皱着眉头道：“小姑娘，你有些面善。”
陆嘉之：“……”
简初桐：“……”
第二十二章膈应
简初桐的视线落在老者脸上，过了一遍记忆，确定从未见过他。
她说道：“老伯想必是记错了，我自小便生活在临安镇，从未外出过。”
老伯眯着眼睛凑近，目光落在她脸上，半晌，又退开来，笑道：“或许真是我老眼昏花看岔了。”
简初桐：“……”
若是寻常人敢凑过来，她定时要揍人的。但这个老伯不知为何让她不反感，内心深处隐隐觉得他没有恶意。所以就连陆嘉之拉她，她都没动作，任由老伯打量。
老伯说完也不看在场任何一人，背着手走回那棵桂花树下。
这时宅子里跑出来一个下人模样的少年，态度恭敬地跟在他身后，两人的身影很快消失在那座正在修整的宅子。
方才现场鸦雀无声，待大家回过神来，看向洪秀才夫妇的眼神都带着蔑视。
先前为他们说话之人更是“呸”了一口，“有些人真是知人知面不知心，敢情全是演的！”
洪夫人和洪秀才的神情再也绷不住了，两人的脸色一阵扭曲铁青，他们不敢与老者对峙，也不敢得罪邻居。
但他们心中的憎恨和憋屈，需要有个发泄的对象，遂他们看着简初桐两人的眼神，仿佛要吃人了似的。
简初桐暗暗给自己警醒，兔子逼急了还咬人呢。更别说洪秀才在临安镇教了那么多学生，人脉定时有一些的。
到时候要给陆嘉之和她下绊子，想必不是很难。谁也不知道洪家的报复心有多强，总之先防着准没错。
洪秀才一双眼睛仿佛淬了毒般，声音从牙根发出，“陆嘉之，你真是好得很！我洪之光这大半辈子做过最错的事，便是收你为学生！”
简初桐微微一笑，“那真是太巧了，陆嘉之这辈子做过最错之事便是拜您为师，平白给自己惹了一身骚。”
“你你你……”洪秀才气得颤抖着嘴唇，指着她一连说了几个你，都说不出一句完整的话。
一旁的洪夫人着实受不了邻里的目光，不想再继续在门口丢人现眼下去。
她伸手扶住洪秀才，声音冷然，“既如此，陆嘉之往后与我夫君就再无瓜葛了，再外也不要自称是我夫君的学生。”
“且慢！”在他们进门前，被简初桐唤住了。
洪夫人面上一片冰霜，“还有何事？若是想反悔，那我可以告诉你，绝无机会！”
洪秀才也冷声道：“老夫也在此断言，陆嘉之品行恶劣，这辈子求学之路定止步于童生。”
简初桐望向陆嘉之，只见他微白的薄唇紧紧地抿着，垂着眼睑看不到他的眸子，一声不吭的模样让人看了心疼。
她拉了拉他的袖子，看向洪氏夫妇，嗤笑道：“两位可太会脑补了，陆嘉之往后如何不劳烦挂心。只是现下既然已经断绝关系了，那我们带着的礼是不是应该退还给我们？”
回应她的是洪氏夫妇铁青的脸色，以及“砰砰”两道响亮的关门声。
简初桐看着那紧闭的门，“哼”了一声，拉着陆嘉之就要走。
陆嘉之神情有些懵然，抿了抿唇，“不要了？”
她瞥了他一眼，“东西都脏了，还要来做什么？当然只是膈应一下他们而已啦。”
陆嘉之：“……”
安阳村，李大娘家。
李大娘在厨房里，正神情愤怒地骂骂咧咧，“周秀秀那婆娘简直不要脸，连瑾宝这么小的娃都下得了手！”
说着从锅里将热水舀到桶里，毛巾放水里，拿起拧干，走向灶台前的瑾宝。
她目光触及瑾宝额角上的伤口，顿时一脸心疼，伤口带着青黑的淤血，落在他精致白嫩的小脸上，格外显眼。
想罪魁祸首，李大娘没忍住又啐了一口，“黑心婆娘，整个心肝都是黑的！”
她又看向安静坐着，不哭不闹的瑾宝，向他保证，“瑾宝你放心，李奶奶一定会为你讨个公道的！”
“娘，你偏心！还有我。”毛蛋儿在一旁撅着嘴说道。
明明他们是一起挨狗剩揍，他娘怎么只关心瑾宝！
“你还好意思说？叫你看好弟弟，你是怎么看的？”李大娘没好气地戳他额头，数落道。
毛蛋儿不服气，挺直了脖子反驳，“我保护弟弟了！狗剩没我壮，他打不过我。”
“那瑾宝怎么会受伤？我看你陆哥和嫂子回来，你要怎么交代？”