穆亭渊蹙眉。
李琼道：“我就可以被摆在危险的位置？”
“若非情不得已，我不会这么设计。”
“我每日看着李霞笙对我惺惺作态的样子是何等恶心？老师从来不会顾虑我的心情，既然她愿意帮朕，直接让晏靖安率军逼宫，杀了李霞笙！反正我们手头的证据都掌握得差不多了，她没有平反的机会。老师，你真的不担心李霞笙会杀了我吗！”
“圣上，这便是我平日教导你的东西吗？”穆亭渊沉默片刻，失望地看着李琼。
李琼被他的目光深深地刺痛了，他说完也有些后悔，但他张了张嘴，没说出口，压下喉头涌出来的酸涩委屈，低声说：“朕待得太久，该回去了。”
他匆匆离开，小太监冲他们行了礼，追着李琼而去。
晏枝叹了口气，对穆亭渊说：“他还是个孩子，你何必对他这么严格。”
穆亭渊说：“可他如今是帝王，怎能说出这种话？战事一起，生灵涂炭，何时平息谁也说不准，往后还要历经几十余年才能渐渐抚平战事疮口，他没有见过尸横遍野，却该有一颗为人君王，疼惜子民的心。”
晏枝琢磨了下，说道：“我觉得，圣上只是希望你疼惜他。”
穆亭渊一怔。
晏枝试探地道：“你小时候对我是何想法？”
穆亭渊看着晏枝，微微错开眼睛，又迎视回去，认真道：“我想你多看我几眼，多夸赞我几句。”
晏枝笑了起来，颔首道：“他亦如此。他将你当做师长，也当做兄长，你们本就是血脉相连的兄弟，何必一定要以君臣的身份相对？你想让他当一个万世明君，可我希望你们能兄友弟恭。人的成长，不一定非要踩在刀尖上。”
穆亭渊若有所思地看着晏枝，回想过去，晏枝教他的永远是为人之道在先，他笑了笑，如三月春水，桃花开满了枝头：“我明白了。”
晏枝抖了抖裙角，站了起来，她对穆亭渊道：“洛无戈那，我明个儿就去试探一下，你在牢里一切小心，他们指不定想要杀了你，到时候说你畏罪自尽，总有搪塞了事的办法。”
穆亭渊呼吸一沉，看晏枝毫不犹豫的神色，妥协道：“那你一切小心。”
“洛无戈虽与我们不同阵营，但为人正直，当年被困花悦庭，他一直待我很好，后来我被匪寇追杀是李霞笙的安排，他并不知晓。你放心，我会约到安全的地方——”
“姐姐，”穆亭渊突然打断她的话，长臂一揽将她抱在怀里，猛地吻上她的唇，舌尖相抵，越探越深。半晌，他松开晏枝，额头靠在一起，喘着粗气说，“我吃味了。”
“尝到了，”晏枝捧着他的脸，舔了下他的唇瓣，笑道，“酸得很。”
穆亭渊与她又温存了一会儿，只觉得天地间最圆满幸福的事情也不过如此。
但前方荆天棘地，他须得谋求一方璀璨天地，他要她的世界有明光耀世，所以哪怕栉风沐雨、朝乾夕惕，也甘之如饴。
晏枝邀请洛无戈在奈何楼相谈，她来得稍早些，便上到二楼，一路往雅间走去，她停在门口，忽然听见屋内有人声传来，抬头看了一眼门牌号，是她预定的位子。晏枝回头问向引路的小二：“这是怎么回事？”
却忽然听见，屋内有女子声音响起：“听说那日晏枝敲响鸣冤锣鼓替穆亭渊开脱罪责，还公然在御前承认与穆亭渊两厢情愿，真是太不要脸了，谁不知道，他们曾经是叔嫂啊？”
“我大梁是礼仪之邦，哪里容得下这种龌龊之事？实在是世风日下。”
“她早些年名声便不好，这些年越发放肆，一个女子抛头露面，同那些男人经商走货。我听闻商贾人家常常出入青楼酒肆，那晏枝恐怕早就不是完璧之身了。”
几人哄笑，晏枝站在门口，面无表情地听着，一旁小厮也觉得尴尬，低声道：“晏小姐，真是对不住，一定是哪里出了问题，您先随我来。”
晏枝没兴致听这些女子碎碎念，方要离开，却听见屋内响起李霞笙的声音：“女子贞洁为重，你们莫要捕风捉影，随意编排。”
“还是长公主温柔体贴，那晏枝三番两次冲撞您，您还替她说话。”
“听闻洛将军前段时间竟还向晏枝提亲，他莫不是眼睛瞎了，竟然瞧上了他，明知道我们……”
“长禾！”另一个女子声音拔高，打断了她的话。
屋里一时沉默下来，有一人打圆场道：“想来洛将军是为了试探晏枝的吧？毕竟她曾经那般死缠烂打，如今过去八年，也依然是北都的笑柄。洛将军心里存着的人，只有咱们长公主，你们可曾见过洛将军对其他人露出过那样温柔的神色？”
“长禾也是这个意思，她年龄小，不会说话，长公主不要见怪。”
屋内接二连三响起响应声，李霞笙的声音随后响起：“长禾聪颖非常，是我大梁女官楷模，一句无心之失，我怎么会因此生她的气？来，诸位姐妹，咱们不谈别的，只谈风月，喝酒。”
感觉身后有人走来，晏枝回头一看，洛无戈走了过来，她正准备带洛无戈前往新安排的包间，却见洛无戈面无表情，一脚踹开房门。
屋里女子惊叫声响成一片，几个女子又惊又怕地看着突然出现在这里的洛无戈。
李霞笙脸色难看，想来那些话全都被洛无戈听了进去，又想到自己所说并无浮夸虚构，壮着胆子看向洛无戈：“洛将军怎么在此？”
洛无戈一声不吭，眼眸深沉地看着李霞笙。
晏枝道：“洛将军，时间宝贵，我们去别处谈吧。”
掌柜的这时冲上来，忙道：“抱歉抱歉，是小店的预定出了问题，给洛将军和晏姑娘安排了新的包间，在天字阁，请随小人来，今日这顿饭由小人结账，给二位赔礼道歉了。”
晏枝应声，她叫了一声洛无戈，却见洛无戈站在原地，与李霞笙对望，半晌，洛无戈道：“霞笙，我一直以为八年足够让少不更事的顽童长成沉稳朴实的劲竹，现在看来，也能直接把根基腐烂，你太让我失望了，你也愧对义父。”
李霞笙脸色阴沉得难看，她突然掀翻菜桌，猛地站了起来，周围女官吓得惊叫，不敢再逗留，匆匆告辞离开。
李霞笙理也不理，大步走向洛无戈：“哥哥，你竟然为了这个女人对我说这种话？我说得有错吗？！我讨厌她，讨厌她虚伪作态，讨厌她抢走了我的一切——”
她双眼通红，瞪想洛无戈：“你明明是该喜欢我的，你明明应该爱我！都是她——都是她——若没有她，一切都是正常的，你会喜欢我，会爱我！会跟我成亲！”
“你不要再发疯了，我喜欢的人只有晏枝，一直是她，”洛无戈面色冷冷地看着李霞笙，“这世界上本就没什么东西是天生属于某个人。”
“那好，”李霞笙又恨又爱地看着洛无戈，“你可还记得义父死时，你发的誓言？”
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