她默默转头，看向在积雪层里挖人的堇青喊道：“别找了，在这里。”
堇青动作停住，把挖开的坑又填了回去。
姜时镜从枝干上翻身而下，于层层绿叶里落地：“怎么这个时间来。”
桑枝感叹地瞧着枝干像是有生命力般弹了两下，引得枝叶间的雪扑扑往下落，能造出这种大规模又真实的盘天大树，简直鬼斧神工。
“有件事，我觉得你需要提前知道。”她将视线转向少年，神情严肃了几分，“你祖父会在武林大会决赛前当场宣布你和公治念的婚事。”
堇青凑过来补充道：“娘亲说，老爷子的意思是想请在场所有人见证风清门和刀宗的喜事，并在比赛结束后，留下来吃席。”
这话，堇青先前没说，桑枝愣了下：“吃席？吃什么席？成亲席？”
三连问把堇青差点问懵，眼瞧着一旁的少宗主脸色越来越黑，她连忙解释道：“不是不是，是订婚，等四姑娘及笄后，再成亲。”
桑枝：“…………”
于她来说并没有什么区别。
姜时镜冷声道：“什么时候说的。”
堇青：“大概预赛结束，老爷子把人都召到主殿，说是让准备好比赛结束后的席面。”
“呵。”姜时镜立起重剑抵在雪地上，玄色的剑身并未被白布包裹，在微弱的月光下泛着流光，“他倒是好想法，当场宣布婚事，把人架到断头台，不留拒绝的余地。”
公治念本就常年被家里束缚，性子软即使提前知道也不敢忤逆父母，这一招明显是为了让他屈服。
“决赛前，也就是小组赛后，是吧。”他缓缓弯起唇角，瞳内有冷意浮现，“就当不知道，让他宣布。”
桑枝和堇青同时怔住。
桑枝直觉他在憋大招，如当年的男主一样：“你想做什么。”
堇青下意识觉得少宗主要抛弃少夫人另娶：“少宗主三思啊，大不了咱们可以私奔。”
姜时镜：“？”
咱们？他品着这个词，好半晌，无语道：“以前让你读书，你非要去放牛。”
堇青：“啊？”
“祖父想当着众门派的面宣布此事，赌我不会当场驳他的脸。”姜时镜双手交叠搭在重剑柄上，慢条斯理道，“公治念有她自己喜欢的人，不敢表露也不敢违背家里。”
“她不敢不代表我也不敢。”他看向桑枝，“我知道你在担心什么，觉得小姑娘太脆弱，若是当众被退婚，会羞愤至死。”
桑枝舔了下在寒风中干涩的唇：“她只是一个小姑娘，甚至还没及笄，没道理承受长辈错误决定下的言论。”
整个比武场加起来足有近三百的人，这个时代被退婚的女子在别人眼里就像多了一抹污点，粘在身上永远去不掉，那些乱七八糟戳人脊梁骨的话语，很容易要了人命。
同样身为女子，就算公治念真的喜欢姜时镜，她也不希望发生这种事。
姜时镜垂眸看向桑枝，漆黑的瞳色柔和了些许：“别担心，她虽然爱哭，但没想象中的那么软弱。”
他顿了下，将手里的重剑递给堇青继续道：“我会事前询问她，若是她不同意，我会另想他法，阻止这件事发生。”
桑枝轻皱了下，颇为不解：“她难道会同意？”
姜时镜伸手扯开她领口处松松垮垮的系带，整理了一下被寒风吹得凌乱的斗篷后，再重新系起来，熟练地打结：“公治念刚出生时，我跟随爹娘去过风清门。”
他拉着兜帽将她的脑袋严严实实地包起来：“我幼时算不得乖巧，初去的第一日就在风清门里上树翻墙，但也在那时瞧见了大院里不为人知的一面。”
“不知是何原因，公治家与我同辈的只有四个姑娘，他们家生男孩的概率很低，近三十年没诞生过男孩，因而所有的女子皆会外嫁，作为联姻的牺牲品。”
他叹了一口气，语气轻轻淡淡：“她们从会走路的那天起，就被放到大院里生活，学习一切礼仪规矩，我趴在墙上看了很久，有一个只比我大了两岁的姐姐因摔了头顶的碗，被罚跪在炎日下，跪了两个时辰。”
呼啸而过的寒风带起垂挂至胸口的银铃，夜色中摇起声响。
桑枝抬首，视线定在少年鼻侧的黑痣上，涩声道：“公治念也是这样长大的？”
“一半吧。”姜时镜道，“她比她的姐姐们要幸运得多，她母亲怀她时身体不好，她是早产儿，瘦弱得很，五岁前一直在神农谷调养身体，神农谷养孩子的方式很简单，丢给弟子散养。”
“对于公治家来说，六岁开始学规矩已经晚了，她没法嫁给京州的权贵，才会刚巧合了祖父的心思，嫁给刀宗。”
桑枝沉默了片刻，直白又残忍道：“既能拢了刀宗的心，还能把半个养废的女儿丢出去。”
她只在新闻里见过的案例如今真真实实地摆在自己面前，她闭了闭眼，轻声道：“虎毒尚不食子，吸亲生女儿的血，装得一副高高在上的样子蔑视别人，他们拿什么教弟子，扭曲的思想吗？”
姜时镜后退了一步，牵过她冰凉的手，在掌心里握紧，缓缓往雪崖下走：“人类和动物无法比较，人类拥有的认知和思考足以毁灭一切。”
“匹夫无罪怀璧其罪，无穷无尽的贪念迟早会让风清门自食恶果。”
堇青抱着重剑跟在两人身后，忽然出声：“公治念第一次来刀宗时，就被打过手板子，而且……”她停顿了半晌，“手指还被夹过。”
桑枝偏了偏头，看了堇青一眼：“你喜欢公治念吗？”
堇青：“她只要不当少夫人，我就不讨厌她。”
姜时镜知道桑枝想问什么，直接道：“当你嫂子呢？”
堇青：“？”
手里的重剑啪嗒滚落在地，堇青震惊地两步跑到两人面前，娃娃脸皱起：“少宗主，你快呸呸呸，不能讲这种晦气话。”
姜时镜回头瞧向躺在雪地里的重剑，眸里划过一抹无奈：“同你开玩笑的。”
堇青这才松下一口气：“太吓人了，晚上绝对要做噩梦。”她拍掉重剑上的积雪，继续跟在两人身后。
天色全暗后，崎岖的下山路变得很难走，姜时镜牵着少女走得很慢，碰到碎石时还会出声提醒。