到了三月初二，中试举人统一去礼部进行明日殿试的礼仪培训。按照会试的名次，程子阳与兰泰宁站在一起，不过程子阳并无宫中行走的经验，幸亏兰泰宁从旁指点，一天下来才顺顺利利。
第二日也就是三月初三，皇帝在奉天殿策试中试举人，也就是殿试。
程子阳三人早早起来沐浴又换上礼部统一发的服装，接着便提着灯笼去宫门口等候入宫，然而他们刚出客栈就瞧见一辆宽敞的马车停在门口，瞧见人出来，帘子被掀开却是兰泰宁，兰泰宁笑道，“快上来，一起过去。”
人都来了三人也不扭捏，道了声谢然后过去，程子阳率先爬上马车一进去却愣住了，在首位坐着的竟是兰泰信。见程子阳进来兰泰信睁眼朝他颔首然后又闭了回去，程子阳也赶紧喊了声兰大人。后头丁延和曹戈上来也是一愣，但见兰泰信闭目养神，便规规矩矩的拱了拱手并未多言。
兰泰宁感觉
到三人的紧张连忙道，“大哥正巧要进宫就一起过来了。”
程子阳狐疑的瞥了眼兰泰信，有些不信，可对方是什么身份，他猜也没用，便与丁延曹戈安安稳稳的坐在马车上。
兰家的马车宽敞舒服，程子阳被晃的昏昏欲睡，不等他眯眼，马车停下，兰泰宁道，“到了。”
程子阳猛地睁开眼睛，马车帘子已经掀开，兰泰宁已然跳下去了，程子阳朝外头看去，不少中试举人已经站在宫门外等候进入了。
“子阳，该下车了。”丁延见他愣神提醒道。
“好。”程子阳回神，发现坐在主位的兰泰信已经下了马车，随即他也跟着下车。
许是因为兰泰信在朝中威望高的缘故，不少人瞧见他的同时也瞧见了程子阳。
有认识程子阳的人便惊道，“程会元竟然认得兰大人！”
“莫不是走了后门？”有人不免小声嘀咕。
但很快这人便被反驳了，“兰大人若是徇私也该给自己幼弟徇私，还能放着幼弟不管去给一个无亲无故的小子走后门？忒的没眼力劲儿，而且兰大人又怎是那等贪图小利之人，小心说这话被人揍。”
起初说那话的人不说话了，可他还是觉得程会元与兰大人有关系，不然再怎么瞧上去那么像……
他眼睛瞪大，目光在程子阳身上又去看已经走远的兰泰信，眼中有了疑惑，好像除了眼睛和神态，也没有其他相似的了。
巧合，一定是巧合。
程子阳自然不知这些，他下了马车后便有其他中试举人过来与他攀谈，尤其见他与兰泰宁站在一起过来攀谈的人就更加的多了。
几人客套几句，没多久宫门大开，礼部的官员过来又嘱咐了几句，务必要遵守昨日交代的礼仪，然后又有宫中的公公上前说了几句，总之就是一定要守规矩，不该看的别看，不该动的别动，老老实实的答题，答完走人。
程子阳等人都将是新科进士，自然明白这些，接着
便在礼部官员的安排下，按照昨日彩排的按照会试名次依次排成排，等候入宫。
等时辰一到，参加殿试的会试中式举人在礼部官员的引导下进入奉天殿。程子阳站在第一排自然而然的跟上前头的官员，后面兰泰宁跟上。礼部官员将他们引至奉天殿殿前的红色平台上，呈东西向列队，面朝北而立。又在礼部官员的指挥下朝站在高处的永安帝行叩拜大礼。
这是大多数会试中式举人第一次得见天颜，许多人更是头一次也将是唯一一次面见圣上。除非官至五品以上每日上朝可见圣上，否则真的一辈子都见不到的。
程子阳对永安帝也挺好奇，毕竟永安帝在位已经四十余年，当政期间民间对他的评价褒贬不一，程子阳从不谈论朝堂之事，但对永安帝却是好奇的，好奇是怎样的一个能够坚持坐在那位子上四十年的。
趁着叩拜的时候程子阳偷偷瞧了眼，看过后也算了了一桩心事，永安帝似乎与他印象中不太一样。他以为会是以为看起来睿智犀利的君主，可这一眼他发觉，永安帝的确眼神犀利，可那面色，一看便知是沉迷酒色之人。他心中感慨，却也不敢表现出什么，恭恭敬敬行了礼，垂手而立，等待永安帝给颁赐策题。
殿试考策论，纵观几十年，考的多是治国之策，只立意会有所变化。
等永安帝和百官先后退朝，礼部官员开始分发策题，诸举人跪受策题，而后开始答卷对策。
程子阳接到策题先浏览一遍，果真和往年区别不大。他凝眉思索片刻，心中将腹稿改了又改，确定没什么问题了，这才在草卷上奋笔疾书。
到了中午的时候礼部官员给诸人送来饭食，程子阳写的正在兴头，将饭菜置于一旁一口未动，直到草卷写完，拿起来又仔细检查一遍，确认无误后这才将东西收敛，然后拿了饭食吃了起来。
草稿打好，后头也就容易多了，程子阳瞧着时辰尚早，便闭目养神片刻，待睁开眼又将草稿检查一遍，添添减减直至再无遗漏才开始誊录到正卷上。
正卷写完，程子阳等墨干了便交了卷子，与其在这煎熬，还不如早点交了出去。
监视官对这会元一直有所观察，见他交了卷子便遣人将他的卷子率先送往受卷官那里弥封起来。
程子阳被引着出了奉天殿，没一会儿兰泰宁从后头追了上来，“子阳。”
“兰兄。”程子阳见他出来毫不奇怪，“咱们出宫再说。”
兰泰宁自然应允，两人跟在小太监身后出了宫门就见兰家的马车还停在那里，两人上了马车，兰泰宁熟门熟路的从马车的格子里拿出点心问他，“要不要吃点？”
程子阳摇头，“我现在只想回去抱着水壶喝上一顿。”
因为进宫如厕不方便，头一天晚上他们便减少饮水，这一整天未能喝水，口干舌燥，再吃点心他可吃不下。
不
想兰泰宁又从格子里掏出一把铜制壶和一个铜制的杯子出来，“水可能凉了，将就用些。”
程子阳自然不会嫌弃，给自己倒了一杯喝了又问兰泰宁要不要，兰泰宁摆手，“不喝了，我喝不得凉的。”
闻言程子阳便不在说话，专心喝水，喝了两杯后将东西收起来，准备给那俩人留一点。
太阳快落山了，交卷的越来越多了，程子阳掀开帘子瞅了眼没瞅见丁延和曹戈，却瞧见了兰泰信，程子阳道，“兰大人出来了。”
兰泰宁微微皱眉，“大哥吃错哪门子药了，早上和我一起出门，现在还想和我们一起回去？”
说话间兰泰信果然过来了，他扫了马车内一眼抬腿上来金刀大马的坐下，“考的如何？”
兰泰宁当即答道，“还行。”
兰泰信看都没看他一眼，“没问你。”
兰泰宁一噎，程子阳一吓，这是问他？
被上位者如此询问，尤其还坐的这么近距离，不知怎么的程子阳竟有些压力，他努力平静道，“子阳觉得还好。”