在一番商量后，在黎明时分，天色微微放亮时，两路明军便从锦州开拔，不管建虏放出的探马，就只是抢时间赶路，渡过大凌河，直击建虏其中一处营地。
明军增援之后，一直缩在锦州城内不动。这突然一动，让建虏头目还真有点措不及防。探马刚来禀告，明军就已经到了。在建虏头目集结完兵力的时候，明军也完成了合围。
接下来的战事，谁也没想到的是，原本定好的歼灭之计，却因为建虏的狗急跳墙，竟然从两家之间的结合部，硬是杀出了一条血路，逃走了。
副将曹文诏愤而向何可纲告状，说吴三桂麾下祖宽临战不力，保存实力，放过了建虏不打。而祖宽、祖大乐却反咬一口，说曹文诏作战不力，让建虏得以突围。
战事的结果，实在出乎意料。而这个争论，让吴三桂和何可纲的脸色都不好看。战场情况瞬息万变，非亲临不能详查。因此对于这种各执一词的口水官司，也难分出个谁对谁错。毕竟建虏最终是从两方的结合部冲出，两个总兵离得远，是很难分清的。
“大帅，末将手下死伤惨重，是和建虏拼死厮杀的结果。”曹文诏不服道，“可他们两部，却没什么损伤，由此可知，末将没有冤枉他们。”
“呦，是你手下无能，才导致死伤惨重吧？”祖大乐一声冷笑，向吴三桂大声说道，“大帅，末将手下皆是精锐强卒，训练有素，建虏根本就讨不得好！”
曹文诏气得吐血，还待再说，被何可纲一瞪眼珠子道：“好了，战事终归是赢了，不要多说了！”
吴三桂原本脸色有点阴冷，一听这话，却马上换了笑容道：“何大帅说得是，这仗终归是我们赢了！”
而后他一转头，也同样大声喝斥祖大乐和祖宽道：“都给本帅闭嘴，不得再说！”
两路总兵都压制手下，不得再争论，可到了分首级功劳的时候，两边就又吵了起来。最后还是何可纲和吴三桂两人以不伤和气为基础，二一添作五，各得一半，向孙承宗报功。
夜晚，回到自己的军帐，曹文诏把亲卫送上的茶壶给砸了。
亲卫知道他为什么生气，实际上，亲卫也很生气，当即恨声说道：“大帅明明知道老爷不会说谎，肯定说得是真话，为什么要偏袒他人，我们那些兄弟就白死了？”
看到亲卫那么气愤，曹文诏反而冷静了下来。沉默不语，良久之后摇头道：“大帅也有自己的苦衷。要是本将在他的位置上，遇到今日之事，怕也会那么做。”
说完之后，一声叹息，曹文诏又接着道：“遇上强敌，明哲保身，这是我大明军中的传统了。本将虽想改变，却无济于事。”
说到这里，他转头看向京师方向，喃喃自语道：“哪怕是所谓的关宁强军，呵呵，想要一心为国，尽力杀敌，也有诸多约束！或者变蛟的选择是对的，大明如有改变，就只有在那里了。”
之所以会这样，曹文诏心中一清二楚。概因此时的明军，都是家丁打仗。家丁的培养不容易，遇上强敌，损失多的话，并不是明智之举，这就是祖宽他们今日的想法。如果对上弱敌，曹文诏敢确信，祖宽他们会第一个冲上去，奋勇厮杀，斩杀多少多少首级！