罪上加罪！
听到这几个字，麻福邦顿时浑身一颤，脸上不自觉浮现出恐惧的神情。
太子派来的人，几乎是与兵部第二道催促军令同时抵达。足足五千两纹银，装了满满一箱子。全部都是体表浑圆，由皇家铸银所制成的雪花银。这种银子纯度极高，价值至少超过其它银两一成。银票可以造价，但是这种款式和纯度的银子，任何人都无法作伪。
太子那边真的很够意思。言明：只要让黑水营在路上拖延两天时间，这些银两就是给麻福邦的报酬。事成之后，还会再送上另外五千两相同成色的银子。
麻福邦只是一个小小的营官，对太子此举也觉得难以理解。可是来人说了：太子早就看不惯兵部尚书李绍明为人跋扈。目的，就是要让李绍明在落屏山剿匪毫无所得，让李绍明在陛下面前颜面尽失。若是此事大功告成，麻福邦的官职也可以往上再升一升。将军、总兵……甚至调往边关担任总镇之类的超品职位，也绝对没有问题。
空虚的大饼，都是画出来的。
很遗憾，总有不少人相信这些毫无逻辑，也没有实际依据的东西。
想到白花花的银两，以及“太子”两个字，麻福邦刚刚消沉下去的气焰，顿时变得嚣张起来。他努力挺直脖颈，瞪圆双眼，冲着李绍明连声叫嚷：“我没有错，黑水营接到兵部命令就一直在忙碌。我，我没有延误时间，这已经是黑水营的最快速度。”
李绍明冷漠严肃的脸上，显出一丝讥讽。
“是吗？你真这么认为？”
除了硬着头皮不松口，麻福邦什么也做不了：“是的。就算是闹上兵部大堂，我也是这么说。”
李绍明眼中露出一丝凶狠，缓缓摇着头：“你再也没有机会上兵部大堂。你连营帐这道门都出不去。蠢货就是蠢货，怪不得你这种武将永远都是被鄙视的粗人。错了，仍不知罪，仍然不知悔改。既如此，留你人头何用？”
听到这里，站在旁边的杨大海左手猛然抓紧麻福邦头发，右手抽出系在腰上的佩刀，不等麻福邦和周围黑水营众将反应过来，以极其迅猛的威势手起刀落。雪亮刀锋闪得人眼花缭乱，等到回过神来的时候，麻福邦肩膀上只剩下碗口大小，不断往外喷血的大洞。带着惊骇与恐怖表情的人头滚落在地，白森森的骨头从肩膀正中断口位置露出来，周围肌肉还在急剧抽搐着，仿佛人未死，只要把头颅按上去，就能重新活转过来。
李绍明从椅子上站起，大步走到麻福邦的人头前。抬起左脚，把面部朝下的人头灵活用脚尖灵活勾起，使那双充满恐惧的眼睛转朝上方。然后，把靴子重重踩了上去。一时间，血水、口沫、鼻涕混合而成的浑浊液体，从李绍明靴底纷纷冒出。
“黑水营主官麻福邦抗令不遵，本官依照圣旨将其斩首。”
环视了一圈周围胆战心惊的黑水营将官，李绍明继续以清晰洪亮的声音发号施令：“主营官既死，黑水营事务由副将接任。本官只有一句话：无论用什么方法，今天日落前，黑水营必须抵达落屏山下指定地点。违者，定斩不饶！”
……
李绍明的临时军帐，设置在落屏山下一块还算平整的空地上。
从外围警戒区通往军帐的小路两边，竖起了十多根三米多高的木杆。每一根杆子顶端，都插着一颗血淋淋的人头。死者面目狰狞，令人不寒而栗。
腐败，是一种集团性的病变。
如果不是杨天鸿让贴身亲兵随同李绍明一起行动，根本不可能短短几个时辰之内，连杀十三名京师巡防营将官，更不可能把所有死者的头颅都插在这里。
天下间历来是武轻文重。对于不听号令的武将，文官有擅杀之权。
李绍明无意与武将集团作对，只是此事非同小可，手上又有顺明帝诏令。各巡防营纷纷延误，不杀几个人，那些暗怀心思的家伙，根本不知道“怕”字该怎么写。
凶狠残暴的杀戮，的确让诸位营官感到害怕。在寒光四射的刀剑面前，银两钱财也就显得不再重要。黑水营、撼天营、铁木营、磐石营……一天之内，所有接到命令的京师巡防营纷纷抵达指定地点。只不过，李绍明巡视一圈下来，丝毫没有感觉轻松，心里反而压上了一块沉甸甸的巨石。
除了玄火营，各营将官都在吃空饷。营兵都是老弱病残，甚至连最基本的兵器甲胄都尚未配全。说句不好听的话，这些营兵与街头乞丐没什么区别。甚至不用打扮就能出去大街上要饭。至于打仗……李绍明亲自见识过那些贼匪强人，就算是十个打一个，最后获胜的，恐怕还是落屏山上那些劫杀自己的强盗。
杨天鸿一直跟随在李绍明身边。
他怎么也没有想到，自己居然被卷入了这起突发事件。
练兵的目的，是为了强化玄火营战斗力。然而世间之事总在冥冥中有所关联，非常偶然的机会，自己救下了落难的兵部尚书李绍明。兵强马壮的玄火营，自然也就成为李绍明倚仗的力量。就连这次出兵，李绍明也是以玄火营为主。虽然杨天鸿手下皆为新兵，李绍明仍然让他尽快补足三千的员额。饶是如此，也要比疲惫不堪，尽是老弱的京师诸营精锐了许多。
李绍明站在一块巨大的山岩上，居高临下，俯视着下面营地里东倒西歪的疲惫营兵。
身为朝廷重臣，他当然能够明白顺明帝的意思。
陛下身边有亲信耳目，对于京师巡防营的腐败乱像，肯定一清二楚。自己此番被强人劫杀，也是陛下等待已久的机会。借用自己这把刀，把巡防诸营这颗恶瘤狠狠割下来，这才是陛下真正的目的。
否则，若是真的要为自己报仇，顺明帝只需派出亲卫当中任何一营皆可。一营精兵，足以抵得上十营老弱。
李绍明轮廓分明的脸上，显出一丝无奈的苦涩。
皇帝终究是皇帝。名义上是为了自己报仇，其实还是想要借机整顿京师巡防营。
只不过，老妻苗氏死得太惨。以前自己总觉得老妻有诸多不是，比如说话唠叨，目光短浅，爱贪小便宜，说话做事无法与豪门世族的大家闺秀相比。也难怪，自己娶妻之时，不过是个普普通通的穷书生。苗氏娘家是个乡间财主，配自己也算是下嫁。只是谁能想到，自己日后会榜上有名，进而官职连连晋升，一直到了现在的兵部尚书。
想到这里，李绍明只觉得鼻孔一阵发酸，眼前又出现了浑身是血的苗氏，不顾一切喊叫着，高高举起发簪，朝着自己胯下马匹后臀狠狠刺去的那一幕。
只有自己的妻子，真正爱着自己的人，才会在那种时候不顾性命也要帮助自己逃离危险，把活命的机会让给自己。
李绍明猛然转过身，避开站在旁边的杨天鸿，双手死死捂住嘴唇，蹲在地上，双眼死死盯着脚下泥土，被捂住的口鼻中发出低微沉闷的“呜呜”声，视线随即被眼眶中涌出的泪水吞没，变得一片模糊。
兵部尚书，乃是正二品的高官。
如此显赫的身份，而且还是一个男人，痛哭流涕都是一件无比惭愧的事情。可是李绍明再也忍受不住，他觉得自己必须痛痛快快哭出声来，才能让淤积在心胸之间的痛苦悲伤全部释放，才能多少让自己不至于活活憋疯。
杨天鸿默默叹息着，挥手示意跟在后面的亲兵散开，自己则转过身，朝着路口走去，让李绍明一个人在这里酣畅淋漓低声痛哭。
寒冷的夜风从树林上方刮过，带起一阵“沙沙”的落叶响动。
过了近半个时辰，双目通红的李绍明才从林子里缓缓走出。他步履蹒跚，神情呆滞，整个人看上去似乎老了好几岁，头发也比平时更加显白。