简单的寒暄了几句，杨天鸿离开索桥，前往钢甲暴羆所在的峰顶洞府。
这是一个完全在山崖上开凿出来的大型岩洞。栈道与入口之间的距离很窄，只能勉强容纳一人通过，洞内却很宽敞，石壁凹处有大块木头燃点起来的旺火，把整个石窟映照得一片光亮，暖意融融。
一头身高超过三米的巨型熊羆趴在石壁前面，冷冷地注视着刚刚走进石窟的杨天鸿。
这是一头极其强壮的熊形妖兽。目测下来，体重至少超过数吨，巨大的熊头上全是黑色硬毛，在火光映照下反射出金属般的光泽，让人产生出如同钢针的错觉。两颗长度约莫四十公分的獠牙从口中伸出，朝着嘴唇上部反向生长。熊爪非常锐利，尽管大部分爪子都收缩在硬毛和软肉内部，仍然有两厘米左右的爪尖探出，在石头地面上轻微滑动，发出令人畏惧的声音。
“你就是那个紫炉殿的新进小子？”
钢甲暴羆抬起眼皮，瞟了杨天鸿一眼，声音瓮声瓮气：“钟元宇那个小家伙已经够年轻的了，没想到这次派来服侍我的，居然是你这么个毛都没有长齐的娃娃。”
杨天鸿对这番说辞很有些汗颜。但钢甲暴羆所说也的确属实。自己今年也只是十三岁，按照凡人世界的观点，尚未成年。
他对着钢甲暴羆躬身行礼，恭敬地说：“前辈说的没错，我尚年幼，不足之处，还请前辈见谅。”
钢甲暴羆翻个了身，用左前肢撑住头部，换了一个更加舒服的侧卧姿势，颇为古怪地冲着杨天鸿说：“历次派来服侍我的门人，初次看到我的时候都很害怕。即便是钟元宇那个年轻人也不例外。像娃娃你这么平淡冷静的，还是第一个。怎么，你以前见过我？还是娃娃你觉得老夫被这条链子锁着，不会一口把你吞下去？”
说着，钢甲暴羆抬起右腿，晃了晃扣在足踝上的锁链。锁链黑而沉重，应该是用非常珍贵的特殊材料制成，看上去异常坚固。
杨天鸿摇摇头，认真地说：“来的时候，师傅反复叮嘱过，前辈乃是本派祖师级别的人物。既是本派祖师，又怎么可能危及后辈门人？就像小子我入门之前，在俗世，最疼爱我的人，就是祖父母，还有爷爷、奶奶。”
这话说得很诚恳，钢甲暴羆眼中的冰冷渐渐散去，目光也逐渐变得温和起来。
“前人关爱后人子女，乃是人之常情。可惜，很多人偏偏不明白这个道理啊！”
钢甲暴羆长叹一声，转而问杨天鸿：“娃娃，你应该听说过本座之前的事情吧？”
杨天鸿平静地反问：“前辈所指的，是不是鸣凤山群兽躁动一事？”
他很聪明，没有直言“发狂”二字，而是以更加温和的“躁动”为代替。
钢甲暴羆抖了抖身上浓密的黑毛，语调和声音都变得落寞：“那些家伙的确是受到了我的影响。我也不知道为什么事情会突然之间变成了那样。那个时候，我只想狂吼乱叫，只想撕裂砸碎一切看到的东西。”
杨天鸿理解地点点头：“我也是。任何人都有想要发脾气的时候。性格再好的人，也会被某件事情惹得怒发冲冠，甚至拔刀相向。”
“对，对，对，你说的对！”
钢甲暴羆连连点着硕大无比的脑袋，对这种说法很是赞同：“即便是泥人也有三分血性，这个道理很多人都知道，可是真正做起来，却没有那么简单。”
杨天鸿不知道钢甲暴羆为什么会对自己一口气说这么多？但有一点可以确定：这头守山灵兽很健谈，脾气也远远没有自己想象中那么古怪。它只是很寂寞，或许，想要找个人陪着聊天？
钢甲暴羆再次翻动身体，拨弄得脚下铁链发出“哗啦啦”的响声。
“没人能捆住我。”
也许是觉得在一个后辈小子面前被困住显得很没面子，钢甲暴羆从地上坐起来，用粗大黑沉的熊掌把玩着铁链，笑道：“别害怕，这东西是我自己主动要求锁起来。我也不确定上次那种事情什么时候会再来一次。可是，这鸣凤山上里里外外都是我的后辈，总得为他们多考虑考虑，着想着想。”
杨天鸿眼睛里露出了微笑。
这头灵兽的确与想象中不同。它的确是把自己当做了归元宗的成员。当然，这在某种程度上，应该归功于当初收伏，并且已经飞升的那位前辈祖师。现在的钢甲暴羆只是模样恐怖，性格却很温和。
当然，这只是针对归元宗弟子门人而言。
想到这里，杨天鸿从随身乾坤袋里取出一瓶张硕精心炼制的抚元丹，恭敬地递到钢甲暴羆面前：“此乃师傅吩咐我带来的礼物，还请前辈笑纳。”
钢甲暴羆的熊爪粗重无比，动作却不笨拙，它用爪子灵活地抱起装有丹药的玉瓶，凑近鼻孔嗅了嗅，直接把瓶子塞进石窟角落里，口中不住地嘟囔：“又是这种东西。我一点儿也不喜欢。幻化成人形在他们面前出现，就意味着我一定要服用这些丹药吗？活见鬼，老子可不是人类，我是灵兽，是灵兽！”
……
第一次与钢甲暴羆接触下来，杨天鸿感觉还不错。
这位灵兽前辈脾气并不古怪，只是食量很大，每天需要吞吃两头活牛，或者是差不多数量的禽鸟家畜。
都说修炼到极致就不用进食，钢甲暴羆显然不在此列。当然，以它目前的修为，永远不用进食也不会饿死。但它仍然喜欢新鲜的肉食，尤其是鲜嫩多汁的牛肉。
按照惯例，灵虚峰上守护人员只有一个，这里的确灵气充裕，杨天鸿也感觉到自己修为进度速度不断加快。然而，除了修炼，他还必须负责照顾钢甲暴羆的日常生活。说直接一些，就是每天屠宰两头活牛，再把大块牛肉切片，调配好佐料，用大盘子装上，送到钢甲暴羆面前。
这是一种与制作鱼脍（生鱼片）的相同手法，却要困难得多。钢甲暴羆个头很大，嘴也很大，常人喜欢的肉片大小，根本无法满足钢甲暴羆巨大的胃口。牛肉片必须切得很薄，面积也要切得够大。五十平方厘米大小算是适中，厚度却不能超过两毫米。
至于蘸料，都是从山下的宗门厨房送来。其中有酱油和辣椒，大蒜放得很多，还有精心炒制后碾磨成粉状的花椒、陈皮，以及各种香味浓郁的药材。
平心而论，钢甲暴羆的生活水准真的很不错，极其优越，对食物口味和品质要求也极高。如果一定要鸡蛋里面挑骨头，大概就是身边缺少一头身材曼妙，姿容艳丽，可以随时供它为所欲为的漂亮母熊。
生活中随处可见“道”的存在。钢甲暴羆对杨天鸿印象不错，谈及“道”的理念也颇多。不过，以它的特殊理解，“道”的概念，仍然还是在庖厨与屠宰之间。
“如果切肉练到极致，那么一样可以成道飞升。这绝对不是本座胡说八道，任何一个屠夫都有成道的潜质。如果他们的寿命再长一些，屠宰的牛羊猪狗再多一些，就能真正领会“道”的精义，进而修养自我。遗憾得是，很少有人能够做到这一点。”