张萱如和柴宁此前根本无法想象这种无上的荣誉。面对修为高达元婴第八层的钟元宇，两人双双跪倒，被那股强大的气场彻底震慑。
“快起来，快起来，你们都是我归元宗的有功之人。”
钟元宇脸上的笑意真正是发自内心，站在旁边的诸多长老也看着张萱如和柴宁频频点头，面带赞赏。
郭林生带队参赛之前，归元宗上下其实并不看好此次大比，觉得最多也就是郭林生徒弟洪涛勉强有一战之力，却做梦也没有想到，张萱如和柴宁出乎意料成为了获胜者。而且，单项大奖足足赢了双份之多。
仅元气丹一项，奖品数量就多达六万枚。这意味着，未来至少五年时间，归元宗所有内门弟子都可以得到充足的丹药。
洛图殿主况聪是一个性格沉稳的中年修士。他城府极深，喜怒不会表于颜色。尽管如此，看到一个个装满培元丹玉瓶的时候，况聪也不由得有些动容，头一次用无比认真的目光，仔细打量着获胜归来的弟子柴宁。
柴宁颇有资质，却还算不得是绝佳的天才。当年在常宁府云游，况聪恰好看到了柴宁母子被欺凌的一幕，出于同情，加上柴宁自身性格坚毅，这才破例收其为徒。
柴宁把所有奖品都摆在况聪面前，长跪不起。
“师傅，您对我有再造之恩。这里的一切，任由您来分配。无论日后将来如何，我，永远都是您的徒弟。”
一番话，说得况聪双眼微红，鼻孔里也微微泛出一阵酸意。
郭林生详细描述过柴宁在比斗场上的表现。况聪知道自己的徒弟真正是在用生命去比拼。郭林生已经同意重伤的柴宁临场认输，柴宁却宁死也要争取最后的胜利。
道途艰难，唯有恒心和毅力者可达尽头。
况聪从地上扶起伤势尚未痊愈，仍然显得虚弱的柴宁，用近乎失态的语调大声叫喊：“好徒儿，为师必定竭尽心力，助你得证大道。”
柴宁满面感激：“启禀师傅，徒儿此次能够获胜，全凭紫炉殿杨天鸿师弟指点。他才是真正的有功之人。若无杨师弟，徒弟我早已横死比斗场，更不要说是赢取大比冠军。”
灵水殿主刘雪冰注视着跪在面前的弟子张萱如，一言不发。
她已经从郭林生那里了解到大比获胜前后经过，其中也包括烈火殿弟子王彦峰与张萱如之间的双修，以及想要私奔的事情。
修炼水属性功法的女性修士，容颜通常都很年轻。刘雪冰在这方面就更加注重，一直保持着二十岁左右的外表，可实际上，真实年龄已经超过数百岁。
长时间的沉默之后，灵水殿主长叹一声，道：“抬起头来。”
张萱如从地上直起身子，脸上满是后悔与自责。
“犯错，并不可怕。”
刘雪冰眼睛里流露出恨铁不成钢的目光，嘴里说出来的话却充满鼓励：“还好你知错能改，及时回头。这次的事情对你来说，也是一种很好的磨练。我相信，你的道心会变得更加稳固，修炼起来也事半功倍。所谓福兮祸兮，正是如此。”
张萱如认真地说：“感谢师傅教诲。徒儿能有今日，全因紫炉殿杨天鸿师弟当头棒喝，潜心指点。否则，弟子万死也难辞其咎。”
刘雪冰很是诧异：“杨天鸿？你是说，陈正坚新收的那个徒弟？”
张萱如点头应道：“正是。若无杨师弟前后策划，本次大比我归元宗上下根本毫无收获，所有功劳，应该尽归杨师弟一人所有。”
……
归元宗宗主密室，烈火、灵水、青木、厚土、庚金、紫炉、洛图，以及专门负责门人弟子奖惩的“刑殿”殿主，分别围坐在宗主钟元宇两边。对面，是孤身独坐的杨天鸿。
“事情经过就是这样。”
郭林生对杨天鸿的评价公正而客观：“此番出赛春日大比之前，我曾经卜了一卦。卦象显示杨天鸿乃是此次大比最为重要的变数。我一直不明白其中究竟，也一直没有从此子身上看到任何对归元宗有利的因素。可是后来的事情表明，天道无常的确乃是正理，若无杨天鸿从中出谋划策，本次大比我归元宗势必惨败而归。”
灵水殿主刘雪冰微微颌首，双目含笑注视着杨天鸿：“萱如已经说过，若无你相助，她必定一事无成。助她一人，相当于帮助灵水殿上下所有门人弟子。杨天鸿，你做的很不错。”
况聪的视线焦点集中在杨天鸿身上，不动声色地说：“你对柴宁帮助甚大。我洛图殿必须承情。有没有兴趣研习阵法密图？我愿意破例，收你为本殿弟子。”
此言一出，在座所有人都感到震惊。
紫炉殿主张硕脸色变得有些难看：“况聪，你的手伸得太长了吧？杨天鸿乃是我紫炉殿弟子，怎么又忽然扯到了你洛图殿的门下？”
“不要误会，我可没有想要从你和陈正坚手上抢人的意思。”
况聪顺了顺唇边黑亮的胡须，淡淡地说：“我所说的收为本殿弟子，指的是杨天鸿可以同时拥有洛图和紫炉双殿弟子身份。此子天资聪颖，非常适合修习阵法密图，如此良材美质，总不能让你紫炉殿独自据为己有吧？”
灵水殿主刘雪冰顿时反应过来，连忙插话道：“我灵水殿也愿意收杨天鸿为徒，同时兼修灵水妙法。”
有了况聪和刘雪冰的搀和，张硕只觉得一时间不知道说什么好，只能张口结舌，指着面有得色的况聪，结结巴巴地说：“你们，你们这是……哪里有这种道理？你们……杨天鸿明明是我紫炉殿的人，怎么可能……”
宗主钟元宇脸上露出一丝苦笑。
高阶修士通常心高气傲，很难有世俗人真正被他们看中，进而收为弟子。即便是本派门人，也很少有得入殿主法眼的时候，更不要说是现在这样，几名殿主同时争夺一个人，都想要将其纳为亲传弟子。
钟元宇咳嗽了一声，正准备开口说话，却被坐在旁边，神情冷峻的郭林生打断。
“况殿主，刘殿主，对于杨天鸿，我还有几个问题。请容我问过之后，你们再行决定如何？”
况聪与刘雪冰对视一眼，不约而同点了点头。
郭林生出了名的公正严明，既然他如此说法，肯定有他的道理。
杨天鸿微微眯起双眼，他多少已经猜到郭林生的问题。事实上，如果郭林生对此不闻不问，才是真正令他感到奇怪。
“本次春日大比，我归元宗弟子马飞、洪涛、宗衡接连上场，纷纷不敌而败落战死。至第九日，烈火殿弟子鲁至轩战死，当天下午，洛图殿弟子柴宁黑水宗弟子白翰文，身受重伤。第十日，灵水殿弟子张萱如对阵摩云派彭立，大胜。”
郭林生以平淡的语调叙述着事实，然后话锋一转：“请问，为什么直到大比第十天，你才帮助本门出谋划策？”