乾清宫的小厨房，大概是为了不扰着主子，安排在西北的一个角落里，四周倒是花木葱茏，因此竟是将厨房那一分烟火气息掩去了大半。
林清很喜欢这个小厨房。其一是因为她自己算是个吃货，对美食的诱惑完全无法抵抗。其二便是她觉得，小厨房算是乾清宫之中，最为安宁欢乐的一处了。
论理其实不该这样的。厨房素来都是事故高发地，动不动出点儿什么事。况且做的又是主子入口的东西，虽然不能在主子跟前露脸，但能呆在这里的，着实都是心腹。也无怪乎有人削尖了脑袋往里钻。——当然那些另有心思的又不一样。万一在厨房做活儿把细嫩白皙的肌肤糟蹋了，青云之路就此了断，可找谁哭去？
所以乾清宫的小厨房之所以能够如此和谐，和这里的管事季嬷嬷是脱不了关系的。
林清第一次见到季嬷嬷的时候，颇觉这个中年女子有些太过严厉。让她情不自禁的就想起了上辈子的事。那时候公司里也有一个主管，年过三十而未婚，总是穿着一身笔挺的西装，带着黑框眼镜，头发一丝不苟的盘起来，全身充满了禁/欲的气息，被一众年轻人亲切的称呼为“老处/女”。
或许是遗留在身体里对那位人事主管的畏惧，林清每每见到季嬷嬷，都忍不住下意识的抬头挺胸，拿出一副认真对待的态度来。某次绿云向她抱怨季嬷嬷总是板着脸，三不五时就悄没声儿的出现在你身后，让人吓一跳，见了她连笑都不会，林清才知道原来大家的想法都差不多。
就只圆儿这个小丫头，也不知是不是单纯过头了，对季嬷嬷的强大气场完全免疫，见了人还敢猴在季嬷嬷身上撒娇，而那么严厉的季嬷嬷，也不过口头训斥“像什么样子”，却从未罚过她。
因有了季嬷嬷这般严厉而气场强大的管事，小厨房众人各司其职，甚少有人争夺什么，气氛十分和谐，所以乾清宫当差的人都愿接往小厨房去的差事。
林清走到门口，便见圆儿端着个盘子，不知在吃什么。她不由笑道，“圆儿，怎的不论何时见了你，都是在吃？这可怎么得了，将来吃成个大胖子，还怎么嫁的出去？”
宫女熬到二十五岁出宫，在寻常人家嫁人是极难了，好在她们都出身宫奴世家，都已经习惯了内部解决婚事，所以出宫之后，出嫁倒也不难，很多人甚至更愿意多等几年，娶一个在娘娘们跟前得脸的姑娘。
——将来自家孩子也是要送进宫去的，有人脉总比没有强得多。
便是林清的娘，当年也是伺候过一位娘娘的，可惜她死得早，生下林湛之后，便难产去了，所以她们姐妹在宫里也少人照拂。
不过宫女们在宫里是甚少提起婚事之类的字眼的，虽然没有明文规定，但大家都知道，宫里的女人全都是皇上的，因此说起婚事来，便是不敬了。
不过林清和圆儿的关系亲密，又是在熟悉的小厨房，开开这样的玩笑倒不妨事。
圆儿仿佛那一根神经根本没有长出来一般，眨巴着迷茫的大眼睛问，“林清姐，你在说什么？”继而又高兴的拉着她的衣袖，“这是昨儿给皇上备下的点心，偏皇上说太腻了，又换了一种，这就剩下了，林清姐，你也来吃，可好吃了！”
林清看着她满足的模样，真是让人越看越欢喜，忍不住笑道，“你倒是个心宽的。”说着伸手捻了一块点心放进嘴里，然后用帕子擦了擦手，才问，“季嬷嬷呢？”
“里头呢！正在跟厨娘说，做点儿什么开胃的菜，给皇上下饭呢！”圆儿笑着应道，又问，“林清姐，你再吃点呀？”
林清摇了摇头，她口味清淡，并不喜欢这种甜腻的点心，吃一块是不好驳了她的面子了。——这也是陈姑姑让她来小厨房的意思，因着她自己的口味清淡，或许做出来的菜李怀玉能够多吃几筷子。
林清走进厨房里，便见众人各司其职，忙而不乱，季嬷嬷站在一旁指挥着，见了她，便回头问道，“可是皇上有什么吩咐？”
林清摇了摇头，“皇上想吃昨儿那个冰饮，只是我同陈姑姑说，那东西凉气重，用多了反而不美，来瞧瞧你们今儿准备了什么？”
季嬷嬷闻言眉头一拧，“反反复复，还不都是那些东西？我这头发都愁白了。林清姑娘可是有什么好提议？”
林清眼睛在屋里转了一圈，瞧见一旁放着的葡萄，不由眼前一亮。这年头运输业落后，所以即便是夏天，水果也不过就是那几样，李怀玉自己也不爱。但林清记得魏总管说过，他是极爱葡萄的，可惜下头进上来的也不多，赏赐了后宫之后，多数送去了太后那里，留下来的不过几串而已。
小厨房之所以有葡萄这种珍贵的东西，倒是极巧。这小厨房后面，不知是何时种下的一架葡萄，听说从没结过果，也就是夏天的时候，坐在下头聊天不错。谁知今年也不知怎么回事，竟结了几串葡萄，圆儿从葡萄还绿着的时候就守着了，想是今儿才摘回来的。