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贺嫣在家躺了两天，终于到了除夕这日，贺家上下都用了红色装饰，一眼望去红红火火。她虽然身体还未好全，但已经迫不及待换上新衣裳，拉着琥珀在家里上蹿下跳地贴春联。
“小姐哟，你慢点啊！”管家跟在后面操碎了心。
琥珀却摆了摆手：“管家放心，这点事难不倒小姐。”
“那也得小心，这还病着呢！”管家唉声叹气，“衣裳别弄脏了，还得进宫给皇上皇后请安呢！”
贺嫣被唠叨得没法，只好放下手中的活计，老老实实回寝房梳洗。
“今儿过年，所有皇亲贵眷都会进宫，我得给小姐好好打扮，绝不能输给那些养在京中的娇小姐们。”琥珀挽起袖子，准备大展拳脚。
贺嫣兴致不大，只是催促：“简单点吧，别耽误了进宫的时辰。”
“放心吧小姐。”琥珀熟练地将她头上的发带解开，用乌木梳一点一点地梳。
贺嫣头发浓密且黑顺，长长地垂下来像泛着光泽的缎带，只是披着就叫人觉得赏心悦目。琥珀默默欣赏片刻，挽起一捋头发开始编发髻。
她给梳了一个逐月髻，弯弯地扣在贺嫣鬓边，弃了金银珊瑚之类的头面，全用了珍珠首饰，圆圆润润的点缀发上，衬得一张小脸愈发精致不说，还平添了一份温婉。
贺嫣打个盹的功夫，头发妆容全都弄好了，她困倦地看向镜中，一时间愣了愣。
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贺嫣晃了晃脑袋，耳朵上的珍珠耳环也跟着晃了晃：“好看，但是有点别扭。”太大家闺秀了，跟平日的她不太一样。
“好看就行，保证小姐惊艳四座。”琥珀笑了。
贺嫣也跟着笑笑，揣上暖炉就进宫了。
她到宫门口时才已时，听闻良帝还在御书房议事，便直接去了中宫。虽然来得不算晚，可等她踏进中宫的门槛时，才发现里头已经挤满了来请安的人，一眼看去全是各家的夫人与小姐。
“贺小姐。”众人笑着寒暄，不动声色打量她的装扮。
京都今年时兴珐琅彩首饰，几乎无人戴珍珠，可如今瞧见她大方温婉的样子，又莫名觉得时兴的东西过于俗气。
贺嫣无视众人各异的眼神，垂眸屈了屈膝：“诸位夫人好。”
话音刚落，她一抬头便对上了五公主祁蕊的视线，于是当着众人的面笑着行大礼，“参见五公主。”
祁蕊闭门思过到今日才被放出来，哪还敢让她再行大礼，于是在她跪下之前匆匆扶住她，和善道：“贺小姐不必拘礼。”
贺嫣也不跟她客气，顺势就站了起来，抬头看到沈荷不服气的样子，还朝她挑衅地眨了眨眼。
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沈荷气结，旁边的沈大伯母郑淑听到动静回头：“怎么了？”
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贺嫣却已经走了过来：“大伯母好。”
郑淑如今一看到她就忍不住紧张，生怕她当着这么多人的面说出什么离经叛道的话，于是匆匆回应之后忙道：“娘娘刚才还提起你呢，你赶紧进去请安吧。”
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看着她不必通报便能畅通无阻地进正殿，不少人心底都有些酸，刚才还跟郑淑聊天的贵夫人，此刻捂着唇轻笑一声：“贺小姐真是独得天恩，叫我等好生羡慕。”
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殿内，贺嫣一瞧见皇后便笑着迎了上去：“给娘娘请安。”
“快来，”皇后笑着将她招呼过来，第一句便是问，“小五可有为难你？”
她先前身子不适，良帝便没将祁蕊和贺嫣那点矛盾告诉她，等她知道时，祁蕊已经闭门思过了。今日两人都来请安，肯定还会遇上，她便怕贺嫣再会受欺负。
贺嫣知道她的担心，闻言笑了笑：“娘娘放心，五公主没有为难我。”
“那就好，”皇后松了口气，又道，“你虽是贺家女，但连个封号都没有，难免以后会再受人欺负，不如本宫替你……”
“好娘娘，您饶了我吧，”贺嫣知道她想说什么，连忙求饶，“树大招风，贺家已经得了无上荣耀，实在不宜再往我身上添东西了。”
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贺嫣嘿嘿一笑，靠进她怀里：“只要皇帝伯伯跟娘娘宠着，即便我是白身，也无人敢随意欺负的，娘娘就放
', ' ')('心吧。”
“你这是让本宫多疼疼你啊。”皇后眉头微挑。
贺嫣眨眨眼：“可以吗？”
“什么可以吗？”浑厚的声音响起，屋里顿时呼呼啦啦跪了一地，贺嫣一抬头，就看到良帝进门来了，而后面跟着的，便是祁远和沈知珩。
视线只一触即分，贺嫣乖乖行礼：“给皇帝伯伯请安。”
“怎么瞧着又瘦了些？这几日宫门都不踩一下，可是去哪疯跑了？”她被皇城司抓走和生病的事，祁远和沈知珩都默契地没有告诉良帝，他才有此一问。
这两人没说，贺嫣自然也不会主动坦白，于是打个哈哈敷衍过去，便乖乖退到一边去了。
因为是除夕，良帝心情极佳，拉着皇后的手说个不停，贺嫣被晾在一旁，忍不住往祁远和沈知珩的方向偷瞄。
两人今日都没戴玉佩，瞧着跟平日没什么不同，可仔细看还是能看出换了新衣裳，从头到脚都带着几分新气象。贺嫣瞧着瞧着，眼睛里就只剩下祁远一人了，恰好沈知珩看过来，她一个激灵，条件反射地挂上一抹笑。
良帝恰好看到她的笑，顿时恨其不争：“瞧你那个不值钱的样子。”
“我怎么了嘛。”贺嫣顿觉冤枉。
良帝不悦：“你说怎么了，姑娘家要矜持！”
“父皇这就有点难为浓浓了。”祁远笑着解围。
贺嫣闻言轻哼一声，没忍住笑了起来。
良帝叹了声气，扭头看向沈知珩：“知珩这段时间，定是苦恼得很吧？”
沈知珩听到自己的名字，还未有所反应，皇后便笑了：“能被咱们的浓浓瞧上，知珩心底不定怎么偷着乐呢。”
“母后，你确定？”祁远眉头微挑。
贺嫣被他们几个同时打趣，闹得脸都红了：“二殿下！连你也欺负我！”
说罢，就要去打他，祁远笑着躲到沈知珩身后，贺嫣当即绕着沈知珩去抓他，两人正僵持时，沈知珩突然往旁边退了一步，贺嫣如愿打到了祁远。
两个人加起来都四十多了，却还像孩子一样。良帝看得摇了摇头，一扭头就看到沈知珩唇角挂着一丝笑意，他愣了愣仔细看，沈知珩却是面无表情的样子……嗯，肯定是他看错了。
贺嫣身子还未好全，玩闹片刻便累了，等良帝带着祁远和沈知珩离开后，便神色恹恹地借了中宫的偏房歇息，结果一不留神就睡到了夜里。
“可算是醒了，”琥珀无奈，“宫宴已经结束了，刚才皇上赐了菜，正在小厨房里煨着，您简单吃点吧。”
贺嫣大惊：“宫宴结束了？那皇上他们呢？还在宫里吗？”
每年宫宴结束，帝后都会携重臣及家眷登城楼观烟火，也算是与民同乐。那是她每年最喜欢的环节，更何况这几年还添了赶年兽的游戏。
她这几日乖乖吃药，不就是为了能去赶年兽吗！
“已经去城楼了，不过烟火还未开始，您快点吃，还来得及。”琥珀催促。
贺嫣闻言立刻从床上跳下来：“不吃了，先去城楼！”
琥珀无奈，只好随手拿了些点心跟上，两人紧赶慢赶，终于在烟火开始之前赶到城楼。已过了戌时，城楼下人山人海热闹非凡，贺嫣和琥珀手牵着手才没被人群挤散，正努力往入口处游时，头顶突然炸开一道尖锐的响动，接着便是千树万树梨花开。
“嗯？”贺嫣不明所以地看向他。
贺嫣：“那我自己吃。”
“……这时候上哪找爽口的菜？”琥珀无奈，“早就让你吃饱再来了。”
……还用说吗？因为不想给啊。贺嫣嫌他太烦，但又碍于他爹的身份不好太冷漠，只能勉强敷衍。
“唔，果然都是素的，”贺嫣遗憾摇了摇头，拿着筷子夹起一块马蹄，“不过也很好吃就是了，你要吃吗？”
贺嫣叹了声气，揉揉咕咕叫的肚子，突然乖巧看向沈知珩：“要不……”
“知珩，小气了啊。”祁远调笑。
旁边的祁蕊唇角微微扬起。
“谨遵皇帝伯伯教诲，愿皇帝伯伯新一年安康顺遂，我大褚昌盛太平！也愿皇后娘娘福寿康宁、永葆青春。”贺嫣在漫天烟火下笑着说吉祥话，把帝后哄得直乐，果然收到两个厚实的红包。
林香在周围徘徊许久，正不知该怎么来搭讪，听到两人对话后立刻道：“这附近有个不错的酒楼，贺小姐若是不嫌弃，不如跟我一同去尝尝？”
贺嫣：“……好吧。”
林香叹了声气：“我不过是想请贺小姐用顿便饭，贺小姐怎么连这点颜面都不给我。”
“这个贺嫣，怎么总是阴魂不散。”沈荷恨不得上前把两人隔开，但想起祁蕊闭门思过后，自己也在祠堂跪了好几日的事，到底还是不敢再去招惹。
贺嫣回神，连忙拉着琥珀跑到他身边，沈知珩扫一眼她的脸，确定气色还算可以后扭头往城楼入口走。
她是在敷衍，可落在旁人眼中，便成了未婚男女的闲谈
', ' ')('。祁蕊注意到沈知珩正在朝那边看，便噙着笑走过去：“这样一看，贺小姐与林公子倒也有几分相配，对吧？”
烟花还在盛放，每个人的脸上都挂着喜悦，仿佛被这热闹的气氛所感染。贺嫣也心情极好，叭叭地跟琥珀说个不停，琥珀怕她饿着，时不时喂她一块糕点。
祁蕊扯了一下唇角：“沈指挥使向来是妥帖的。”
贺嫣惦记着赶年兽的事，急匆匆吃完便要回城楼，却被沈知珩突然叫住：“等等。”
“那不是急着看烟火嘛。”贺嫣小声嘟囔。
“卑职正在值守，只怕不好与殿下闲聊。”沈知珩淡淡道。
“荒唐。”沈知珩神色冷淡，却不见指责。
沈知珩：“……”
“我何时叫你了？”沈知珩问。
然而贺嫣天生不知难堪为何物：“你在心里叫我了，我都听见了。”
沈知珩顿了顿：“五殿下在跟卑职说话？”
沈知珩便不再问了，重新看向天空炸开的烟花。贺嫣摸摸鼻子，也干脆在他旁边站定，两人皆生得貌美，站在一处不知多赏心悦目，原本没往这边看的人，也忍不住多瞧几眼。
祁蕊表情略僵，很快又恢复正常：“不过是闲聊罢了。”
沈荷闻言忙道：“我大哥自然是不愿意的，但您也知道贺家……反正我大哥也好，我母亲也罢，皆是看在贺家的面子上才给她几分颜色，否则早就不搭理她了。”
“唔，太甜了，”贺嫣很快便腻了，“想吃些爽口的菜。”
贺嫣看向对方，认出是林丞相的儿子、小年宫宴向她献殷勤的人，便客气婉拒了：“多谢林公子美意，我也不是很饿，就不去了。”
贺嫣揉了揉肚子：“我都饿成这样了，你还骂我荒唐。”
贺嫣笑嘻嘻说了几句讨好的话，祁远果然拿出一个红包给她，正和祁蕊一起赏烟花的沈荷瞧见了，心里一阵泛酸：“皇上他们对贺嫣也太好了，五殿下您都没有吧？”
“还不走？”他在距离她五步远的地方停下。
说着话，已经到了沈知珩面前。
贺嫣轻哼一声，揣着红包去找琥珀了。
贺嫣完全没有注意到旁边的祁蕊，闻言眼睛一亮：“有八宝鸭吗？”
“真的不去吗？那家的八宝鸭甚是美味呢。”林香不死心。
“她这份恩宠，是贺家满门性命换来的，本宫可要不起。”祁蕊微笑道。
“不用。”
所有人都驻足欣赏，齐刷刷盯着天空，正入神时，周围的人突然流水一般分开。贺嫣若有所觉地抬头，就看到沈知珩挎着佩刀，慢悠悠地朝她走来。
宫里没有给红包的习惯，这份殊荣只有贺嫣一人拥有，本以为离开六年，今年是收不到了，没想到还有。贺嫣小心地将红包装进口袋，一抬头便对上了祁远的笑眼。
祁蕊脸色不怎么好，勉强笑笑：“也得沈指挥使愿意，她才能阴魂不散。”
“没有。”沈知珩说。
贺嫣无言片刻，拒绝了：“算了，我不想吃素。”
马车外热闹一片，马车内两人相对而坐，谁也没有说话。贺嫣也是饿坏了，独自一人埋头苦吃，全然顾不上对面的沈知珩，好在沈知珩也不介意，只看着她将脸颊塞得鼓鼓囊囊。
贺嫣默默咽了下口水，还是摇了摇头。
贺嫣盯着天空看了片刻，很快便觉得无聊了：“什么时候开始赶年兽？”
祁蕊猛地看向沈知珩，有一瞬间险些失态。
贺嫣被林香缠得越来越心烦，一抬头对上沈知珩的视线，当即朝他走去，一边走还一边道：“啊？沈指挥使叫我呀？叫我有事吗？”
沈知珩没有应声。
祁蕊尴尬一笑，不由得往后退了一步。
贺嫣紧随其后上了城楼，先去向帝后请安，果然被良帝说了几句：“又过一年，虚长一岁，可不能再这么懒了。”
沈知珩静了片刻，从怀中掏出一样东西，贺嫣看清楚是什么后，顿时睁大了眼睛。
沈知珩不为所动。
然而下一瞬，沈知珩缓缓开口：“我马车里有皇上赏的食盒。”
“一岁一礼，平安顺遂。”沈知珩说罢，将红包递给她。
“烟火结束。”沈知珩回答。
烟花一朵朵炸开，贺嫣收了三个红包后，又习惯性地看向沈知珩。没办法，虽然他一直标榜他们不熟，可她曾经在京都时，他年年都没差过她的红包，既然其他三人都给了，那……
他只比贺嫣大两岁，又是同辈，按理是不必给她准备红包的，可无奈某人计较得很，每年临近腊月就开始变着法地提醒，他也就习惯备一个了。
“看什么看，没说吉祥话之前，孤可没有红包给你。”祁远玩笑道。
贺嫣摸摸鼻子：“那不还得一会儿？”
祁蕊见她还要纠缠，唇角顿时微微扬起，打算看她难堪。
“
', ' ')('你觉得呢？”沈知珩反问。
沈荷一想也是：“反正要是我，宁愿家里人都平安活着。”
一刻钟后，两人出现在封闭的马车里，打开了良帝亲赐的食盒。
话音未落，妥帖的沈指挥使突然侧目看向旁边的小姑娘，又在小姑娘看回来时移开视线，祁蕊彻底笑不出来了。
贺嫣怔怔抬头，只见漫天烟花盛放，将整个京都城都照得如白昼一般。
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最后一簇烟花炸开，有光透进马车，又刹那间消失不见。
贺嫣怔怔看着沈知珩手中的红包，一时间不知该做何反应。
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“要……要要，”贺嫣赶紧接过来，沉甸甸的手感让她顿时笑了出来，“我以为你没准备。”
“从前忘了一次，你絮叨了小半年，怎还敢忘。”沈知珩说着，眉眼如冬雪初化。
贺嫣被他说得有点不好意思：“我以前这么难缠呢？”
沈知珩弯了弯唇角，侧目看向马车外，烟火已经结束，庙会开始了，偌大的京都城灯火通明，所有人不眠不休迎接这个新年。
马车里静了许久，沈知珩总算先一步下了马车，然后折身朝马车伸出手。贺嫣道了声谢，扶着他的手腕小心跳下来，指尖无意间碰触到那朵小小的兰花时，没忍住抠了抠。
沈知珩看她一眼便离开了，贺嫣摸摸鼻子，独自一人上了城楼，才发现良帝他们已经离开，只有未婚的公子小姐们三两成群，抱着斗篷与面具说说笑笑。
贺嫣正不明所以，突然被琥珀一脸神秘地拉到角落，下一瞬手里就被塞了一件斗篷。
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琥珀嘿嘿一笑：“赶年兽的装扮啊，我方才已经打听过了，游戏分为两方阵营，一方扮年兽负责躲避，一方扮勇士负责抓捕，以子时为限，若是在此之前年兽全军覆没，便是勇士胜，若是有一只年兽存活，那便是年兽胜。”
贺嫣今年过年最期待的便是这个游戏，因此非常认真地听规则，沈荷跟着祁蕊从旁边经过时，看到她手里的斗篷顿时就笑了。
“贺小姐真是巾帼不让须眉啊。”沈荷嘲笑，连旁边的祁蕊也跟着笑。
贺嫣一脸莫名，随即注意到她们的斗篷似乎跟自己的……不太一样。自己这件流苏更多，颜色更鲜艳，抖一抖波光粼粼，仿佛自带光泽。
祁蕊的话很快验证了她的想法：“贺小姐可要仔细躲，别一出场便被抓了。”
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两个讨厌鬼走后，贺嫣无奈看向琥珀，琥珀讪讪一笑：“我去拿斗篷时，就只剩这件了，我瞧着还挺漂亮……要不我们不玩了？”
“玩，怎么不玩，”贺嫣直接将斗篷披上，随意拿了个青面獠牙的面具戴好，“鹿死谁手还不一定呢，她们想抓我没那么容易。”
话是这么说，可真等开始了，她才发现穿着如此招摇的斗篷，就是想躲也难，更何况勇士无处不在，年兽却只有十个，沈荷二人又存心与她过不去，她几乎一下城楼就被围困了。
虽被围困，祁蕊跟沈荷却没有抓她的意思，只是召了一群人围困她，手持柳条去打她身上的穗子，一边打一边道：“这叫抽祟气，抽得越多，贺小姐来年就越好呢！”
“放屁，要抓就抓，哪这么多废话。”贺嫣气愤。
虽然她们的柳条很细，抽在厚厚的斗篷上不疼不痒，但她被挤在角落处出不去，只能为人鱼肉的滋味并不好受。
沈荷笑了：“抓不抓是我们的事，贺小姐若是不想玩了，就把斗篷解了投降就是。”
“是呀贺小姐，你可以投降的，”祁蕊笑笑，“只要将面具给本宫就好。”
投个屁！贺嫣狼狈闪躲，趁祁蕊没注意猛地推她一把，直接把人推倒在地上。众人没想到她胆子这么大，竟然连公主都敢偷袭，一时不察让她跑了出去。
众人连忙去扶祁蕊，关心声从四面八方传来，祁蕊咬着牙挤出一点微笑：“不用管我，快去抓年兽。”
众人闻言当即朝贺嫣追去，一时间追兵队伍浩浩汤汤好不壮大，除了扮演勇士的，寻常百姓瞧见也会玩笑着给她两下，以此讨个吉利。贺嫣一边跑一边叫苦，心想早知成了年兽如此凄惨，她说什么也不会参加。
夜深了，热闹如旧，贺嫣拼了命往前跑，跑到一处小巷时突然被一股力量扯了进去。她惊呼一声，下一瞬嘴就被捂上了。
当体温隔着柔软的丝绸传递到嘴上，贺嫣迟缓地眨了眨眼睛，便乖乖站着不动了。
狭小的巷子
', ' ')('里，她的后背紧紧贴在那人怀中，屏住呼吸听外头的动静，直到脚步声呼啦啦远去，才松一口气要出去。
然而她刚动一下，身后的人便扣住了她的肩膀。
“嘘。”沈知珩声音低沉，似是从喉间溢出。
贺嫣顿了顿，刚要问怎么了，就听到巷外有人小声说话——
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“我才不进去，万一在的话，我是抓还是不抓？”那人啧了一声，“不抓吧，可能得罪五殿下，抓吧，万一贺嫣记仇了，那倒霉的还是我。”
贺嫣：“……”这人脑子也不蠢嘛。
脚步声渐渐靠近巷子，贺嫣默默往后退了退。她本意是尽可能减少存在感，却忘了身后还有人，沈知珩只觉她的身子越贴越紧，原本还算从容的身体顿时渐渐紧绷。
许久，巷外终于没了动静，贺嫣长舒一口气，回头看向沈知珩，才发现他早已换掉圆领暗红官服，只着一件寻常不过的锦衣。
这是下值回家后又出来了？贺嫣眨了眨眼睛，问：“你怎么在这儿？”
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……回沈家会经过这儿吗？贺嫣心中疑惑，却也没有多问，待又有人经过巷子时赶紧躲到沈知珩身后。
脚步声又一次远去，她这才小心翼翼探出头：“都走了吧？”
沈知珩扫了她一眼，看到她紧张的神色顿了顿：“既然不想玩，投降就是。”
“不行，那多没面子，”贺嫣眯起眼睛，“她们故意欺负我，想让我投降，我偏要坚持到最后。”
“谁们？”沈知珩突然问。
贺嫣顿了一下，立刻告状：“还能有谁，沈荷跟五公主呗，她们总是欺负我，无忧哥哥你一定要替我报仇！”
沈知珩蹙了蹙眉：“无聊。”
说罢，就要离开，贺嫣赶紧拉住他：“别走啊，你走了我怎么办？”
沈知珩不解。
“你得保护我，别让我被她们抓到了。”贺嫣理直气壮地寻求帮助。
沈知珩无言许久，道：“你知道这是游戏吧？”
“知道啊。”
“不过是一场游戏，你还找外援？”
“不行吗？”贺嫣反问。
沈知珩不说话了，贺嫣嘿嘿一笑，将头上面具摘下来，直接扣在他的头上，系好之后拉着他就往外跑。
正在四周搜捕的‘勇士’听到动静，当即高呼一声：“她在那里！”
众人闻声看来，连忙呼啦啦追了上去。贺嫣心里暗骂一声，拉着沈知珩拼命往前跑，原本已经沉寂的天空突然再次炸开烟火，拥挤热闹的庙会正上演铁树银花，两人牵着手穿梭在人群中，引来无数人的注视。
“她牵的是谁？”沈荷攥着柳条不停地追，人群阻隔视线看不太清楚。
“不知道，瞧着像个男人。”另一人接话。
沈荷嫌弃地啧了一声：“这女人真是举止轻浮，大街上都敢这么跟男人拉拉扯扯。”
旁边人立刻表示认同，只有祁蕊脸色苍白，一句话也说不出。
他换了衣裳，又戴了面具，众人或许瞧不出他是谁，她却能一眼认出他的背影，那是她无数个春闺梦里见到的身影，是她化成灰都记得的模样。
贺嫣还在拉着沈知珩逃跑，很快被一条河拦住了去路，她彻底没了力气，软踏踏地跌坐在地上，双手仍兀自攥着沈知珩的胳膊。
“我不行了，好累。”贺嫣喘着气，将额头抵在他的手背上。
沈知珩无言片刻，隔着面具看向已经追来的‘勇士们’。
贺嫣顿了一下，装傻：“臣女不懂殿下的意思。”
除夕一过，年也就算过完了，她又在家里养了五六日，将身体彻底养好后才进宫请安。本来是只打算给皇后请个安的，结果进了中宫才发现良帝也在。
“可是……”
“当然是沈指挥使送你，哦对了，”琥珀放下糕点，拍了拍手取出一个琉璃球，“这是昨晚的彩头，小姐你可真厉害，赶年兽这游戏都四五年了，今年还是第一次年兽获胜。”
这几天林香不知从哪打听到她生病的事，时不时就来贺家坐坐，虽然她每次都将人打发了，但也到了一看见他就心烦的地步，因此一对上视线，不等他开口便敷衍地笑笑，然后急匆匆离开了。
“那是，寡人可是皇帝！”良帝轻抚胡子，模样很是倨傲。
贺嫣顿了顿，无奈抬头：“当然想了。”菜且好胜，说的就是她了。
', ' ')('沈知珩不为所动：“没什么可看的。”
贺嫣见这两夫妻真讨论起来了，连忙制止道：“八字还没一撇呢，您二位还是先别忙活了。”
这种事也没什么好瞒的，于是贺嫣乖乖点了点头，一旁的祁蕊笑容不变，似乎那人是谁都与她无关。
她静了片刻，道，“若没那么喜欢，便算了吧，虽然好东西人人都想要，但沈大人那样的性子，并非你能轻易招惹的。”
“既然玩了，就要赢。”沈知珩反手收柳，独身立于月光下。
“唔……”她挣扎着翻个身，睁开眼就看到琥珀正坐在门口吃糕点。
琥珀叹气：“救回来了，但是被一个侍卫所救，虽然性命无虞，名声却是毁了，只能将原本的婚约取消，转而嫁给这个侍卫……小姐，京都怎么这么奇怪，为什么被谁救就得嫁给谁啊。”
“贺小姐……”
“寡人可听说有人相护，你才没被勇士们抓住，可不是什么运气好。”良帝挑眉。
贺嫣嘿嘿一笑：“臣女运气好。”
“早晚的事，现在做准备，也省得到时候着急。”皇后笑道。
“还想赢吗？”他用只有两个人能听到的音量问。
贺嫣只好乖乖依次见礼，祁蕊脸上始终挂着微笑，在她向自己行礼时也还了一个，态度和顺温婉，让良帝满意不少。
林香回神，对上祁蕊视线后笑笑：“五殿下。”
贺嫣只当没听见，转眼便消失在拐角处。
林香愣了愣，眉头顿时皱了起来。
话没说完，祁蕊手中锦帕突然裂开，她沉默一瞬，故作无事地将帕子藏起来。
说罢，又看向贺嫣，“所以那晚是知珩相护？”
“二皇子的人来过？”贺嫣顿时打起精神，“来做什么了？”
祁蕊笑笑，看向她的眼神仿佛要将她看穿，贺嫣正别扭时，她突然道：“本宫觉着，贺小姐似乎并不喜欢沈大人。”
“家中还有事要忙，就不久留了，”贺嫣笑笑，“五殿下叫臣女有事？”
贺嫣身子还未痊愈，晚上疯跑了这么久，一到马车上便睡了过去，等再次醒来时已经天光大亮，而她也躺在了自己的床上。
祁蕊闻言，嘲讽地勾了勾唇角，抬步便往外走去，只是在经过林香身侧时略微停了停，“父皇已有为她赐婚的打算，你若再不抓紧，只怕就真来不及了。”
面具之下，沈知珩弯起唇角，在第一个勇士冲上来时反手夺过柳条，没等对方反应过来便出手了。
“五殿下若是没有别的事，臣女就先告辞了。”贺嫣说罢转身就走，没走几步便迎面遇上了林香。
“你说的是刘侍郎家的二小姐吧，”琥珀摇了摇头，“现在传得满城风雨了，我当然也知道。”
每年赶年兽的活动都有彩头，不论哪一方赢了都可以直接去宫门口领赏。贺嫣一听他这么说，立刻乖乖跟着走了，两人上马车时，沈知珩皱眉看了一眼拥挤的岸边，便带着她离开了。
“听说这次赶年兽的彩头叫你得了？”良帝打趣。
琥珀叹了声气：“真是太可怜了，好好的怎么就落水了呢，不会是被谁害了吧？不过就算被谁害了，估计也不可能追查到底了，毕竟我看刘家的意思，是能捂下来就捂下来，免得影响家中其他姑娘的名声……”
祁蕊噙着笑走上前：“怎么不多留一会儿？”
贺嫣心头一跳。
贺嫣眨了眨眼：“皇帝伯伯，您怎么什么都知道。”
皇后无奈地看他一眼：“都多大岁数了，还跟小辈吹嘘这个。”
他如今虽用刀，却是自幼修习剑术，一手剑舞得婉若游龙潇洒肆意，纵然武器是一根柳枝，也能四两拨千斤。
贺嫣连忙扭头，就看到岸边瞬间围满了人，一个男子直接扎进水中将落水的姑娘救了上来。她本想上前看看情况，但周围实在太乱，没等她靠近，沈知珩便将她带走了。
贺嫣：“哦。”
贺嫣休息片刻呼吸逐渐均匀，再看向沈知珩时不由得好笑：“只是一场游戏，至于吗？”
林香还在眼巴巴地望，身后却传来祁蕊凉凉的声音：“别看了，已经走了。”
“小姐，你醒啦。”她笑着放下东西。
“……京都礼法严苛，她在大庭广众下被外男从水里抱起，自然只能嫁了。”贺嫣扯了一下唇角，“为了所谓规矩，全然无视女子死活，一直以来都是这样。”
祁蕊嗤了一声：“可惜了，她对你不感兴趣。”
祁蕊盯着他看了半晌，突然问：“你喜欢贺嫣？”
皇后闻言也思忖道：“那臣妾可得早做准备，至少要将嫁妆先备好。”
贺嫣伸了伸懒腰：“我昨晚怎么回来的？”
不止良帝，还有祁蕊。
祁蕊静了静，突然道：“父皇和母后如此打趣贺小姐，贺小姐应该很为难吧？”
祁蕊见她如此敷衍，眉头
', ' ')('渐渐蹙了起来。
“或者说，没那么喜欢，”祁蕊扬唇，“贺小姐虽年过二十，可心性却如孩童一般，许多事或许自己都想不清楚，本宫虽与你不甚来往，可也不忍看你稀里糊涂地定就终身，所以还是想提醒你一句……”
贺嫣顿了顿，很想假装没听到，但还是挂上笑回头：“五殿下。”
贺嫣笑笑，正要再说什么，远处码头突然听到扑通一声，接着便有丫鬟惊呼：“小姐落水了！”
贺嫣连连摆手，帝后只当她是害羞了，反而打趣得愈发厉害。贺嫣实在撑不住，赶紧找个借口溜走了，结果刚走到外面，身后便有人唤她：“贺小姐。”
一刻钟不到，拎着柳枝作威作福的勇士们便被揍得吱哇乱叫缴械逃走，再没人敢来找贺嫣的麻烦了。
“离子时还有一刻钟，你现在可以准备去宫里领赏了。”沈知珩打断。
贺嫣顿时心底暖暖的。
“那是，也不看看我是谁。”贺嫣笑嘻嘻接过琉璃球把玩，蓦地想起昨晚有人落水的事，便问琥珀知不知道。
“那又如何，烈女也怕缠郎，她早晚会对我有兴趣的。”祁蕊母亲是林家远亲，两人也算相熟，林香又是林丞相独子，论权势不比祁蕊这个公主差，因此说起话来便无所顾忌。
“送了许多吃食，应该是二皇子听说了小姐没用晚膳的事，这才派人来的。”琥珀笑道。
林香扬唇：“很明显？”
“怎么就满城风雨了，人没救回来？”贺嫣疑惑。
“……我还没看到呢。”她小声抗议。
“以知珩的性子，竟能容忍你如此胡闹，可见他对你还是不同的，”良帝心情极好，“这样看来，寡人要早些备下赐婚的圣旨了。”
说罢，怕贺嫣心情惆怅，又赶紧转移话题，“对了，沈大人昨晚将您送回来后，二皇子府上的人来了一趟。”
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除夕一过，天儿倏然暖和起来，贺嫣穿得厚厚的，坐在院中晒太阳时像个胖乎的福娃娃。
琥珀一进后院，便看到她揣着手满足地眯着眼睛，一时间可笑又可气：“小姐你再这么晒下去，不出正月就得晒黑了。”
“才不会，小姐我天生晒不黑。”贺嫣嘚瑟一句，又问，“林香呢？打发走了吗？”
“已经打发走了，”琥珀叹了声气，“我现在可算知道，沈家整日被咱们纠缠有多心烦了。”
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林家那位公子哥最近也不知道抽什么疯，三不五时就要来一趟，每次都带一堆东西，一副打算死缠烂打的阵势。
“如今外头都说他对小姐痴心一片呢，”琥珀提起这事就觉得糟心，“痴心个屁，他甚至不知道小姐喜欢什么，送来的全是小姐不感兴趣的东西，我看他就是瞧上咱们贺家的权势了，想上赶着给贺家做女婿呢！”
“你倒不算蠢笨。”贺嫣闻言直乐。
琥珀叹气：“别笑了小姐，赶紧想办法让他死了那份心吧，我这一天到晚的应付他，真是快烦死了。”
贺嫣见她是真心烦了，想了想道：“等过了大伯母生辰吧，我进宫一趟，让皇帝伯伯直接找他爹，保证他不敢再纠缠。”
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贺嫣笑着拍拍她的手，便拉着她去给沈家大伯母挑礼物了。
沈家大伯母的生辰在正月十三，元宵节的前两天。沈家上下虽然低调，可对这位当家主母却十分敬重，所以她每年生辰都会大办一场，大半个京都城的达官显贵都会前来捧场，今年也不例外。
转眼就到了这日，恰逢艳阳天，不少小姑娘都换上了轻薄的春装，乍一眼看去春红柳绿清新怡人，反倒是贺嫣还穿着厚厚的棉衣，衣边上的兔绒白白的一团，瞧着喜庆又暖和。
贺嫣下了马车，一看见其他姑娘的衣裳，立刻哀怨地看向琥珀。
琥珀轻咳一声：“春捂秋冻，对身体好。”
贺嫣撇了撇嘴，刚要开口说话，嘲笑声便响了起来：“贺小姐穿这么厚，是打算去湖里打鱼吗？”
贺嫣一抬头，就看到穿着时兴春装的沈荷，心里顿时更哀怨了。
“浓浓阿姊这样好，暖和。”沈叶笑得憨厚老实。
沈荷翻个白眼：“你看她什么都好。”
沈叶只当没听见，笑着接过贺嫣送的生辰礼，然后压低声音道：“浓浓阿姊，大哥在他自己院子里。”
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沈叶：“外头人太多了，他不喜欢，恰好二殿下来了，他便在自己院中招待了。”
', ' ')('“二殿下也来了？”贺嫣眼睛一亮。
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“阿叶真乖，”贺嫣顿时快乐了，“我去找你大哥啦！”
“去吧，大哥看到你肯定高兴。”沈叶笑呵呵目送她离开，一回头就对上自家妹妹不满的眼神。
沈荷：“母亲都说了，无意她做沈家儿媳，二哥还整日瞎撮合什么。”
“母亲也说过，她的想法不重要，重要的是大哥怎么想。”沈叶认真道。
沈荷嘁了一声：“你的意思是，大哥会喜欢粗鲁无礼的贺嫣？”
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沈叶无意与自家妹妹斗嘴，随意找个借口便离开了，气得沈荷直跺脚，最终看见祁蕊来了心情才重新好起来。
沈家兄妹说话的功夫，贺嫣已经带着琥珀到了沈知珩的听雨轩门前，琥珀看了眼别致的园子：“小姐，您自个进去吧，我找个地方偷懒去。”
贺嫣闻言答应一声，目送她离开后便要进园子，只是一只脚还未踏进去，身后突然传来气喘吁吁的声音：“贺小姐！”
贺嫣眼皮一跳，赶紧加快速度，却还是被拦了下来。
“贺小姐，我唤了你好几声，你怎么不理我啊？”林香抱怨。
……知道我不理你就别喊了啊。贺嫣无奈，挤出礼貌的微笑：“没听见，林公子有事吗？”
“几日未见，贺小姐似乎清减不少。”林香看着贺嫣，眼睛含情脉脉。
贺嫣鸡皮疙瘩都要起来了，干笑：“林公子看错了吧，我吃得好睡得好，又怎会清减。”
“怎么会，我分明瞧着你像是瘦了，你看你的腰都纤细……”
林香说着话，竟然胆大包天伸出手来，像是要亲自量量她的腰身，贺嫣没想到他竟如此放肆，一时间没回过神来，等要开口呵斥时，一股力量突然将她往后拽了一步，林香的手顿时僵在了半空。
“沈指挥使。”林香尴尬一笑，故作无事地收回手。
沈知珩冷淡扫了他一眼，继而看向贺嫣：“傻站在这里做什么？”
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“找地方偷懒去了。”贺嫣老实回答。
“下次出来时刻带着，遇上不三不四的人了还能抵挡一二。”沈知珩声音冷淡，说出的话却十分热辣，像巴掌一样狠狠扇在林香脸上。
林香脸上一阵红一阵白，最终咬牙说一句：“在下就不叨扰二位了，告辞。”
说完，直接扭头就走，沈知珩这才给他一个正眼。
贺嫣见林香远去，轻呼一口气感激地看向沈知珩：“幸亏无忧哥哥你来了！”
沈知珩冷笑一声，扭头就往听雨轩里走，贺嫣愣了愣赶紧跟上：“你生气啦？”
沈知珩不语。
“刚才不还好好的吗？怎么突然生气了？”贺嫣不解。
沈知珩还是不理人。
贺嫣摸摸鼻子，腆着脸继续跟：“你这性子也太反复无常了，也就是我脸皮厚点，换了别家姑娘，闹不好就要与你决裂……”
话没说完，沈知珩已经停下，她一时不察磕在他后背上，赶紧后退两步站稳。
“没长脚？”沈知珩面无表情地问。
贺嫣顿了顿，刚要问什么意思，就听到他又说：“见了脏东西，不会自行躲开？”
……明白了。贺嫣也觉得冤枉：“他一开始还挺正常，谁知道会突然举止轻浮。”
“他的品性，你不知道？”沈知珩冷淡反问。
贺嫣刚才差点被轻薄，本来心情就不好，被他接连逼问后连找二皇子的心情都没了，撇了撇嘴赌气道：“全怨我总行了吧！”
“怨谁？”带着笑意的声音突然响起。
贺嫣顺着声音看去，对上祁远噙着笑的眼睛后，眼圈顿时红了：“二殿下。”
“哟，这是怎么了？”祁远吓一跳，三两步走过来，“沈知珩，你欺负浓浓了？”
“你自己问她。”沈知珩丢下一句，便面无表情离开了。
贺嫣见状，顿时气个半死：“你真烦人！”
沈知珩的身影已经越过拐角消失不见了，也不知道听见没有，贺嫣恼得捡起一块小石头，朝着他消失的方向扔了过去。
祁远直乐：“好了好了，你还没同孤说，究竟发生何事了？”
贺嫣深吸一口气，委屈哒哒地说起刚才的事，祁远听得脸上笑意淡去，眉头也渐渐皱了起来。
沈荷愣了愣，立刻期待地看向她，祁蕊只是温柔一笑，然后在她耳边说了几
', ' ')('句话。
琥珀看着她眼角泛红的样子，沉默了。流言如虎，她明白的。
贺嫣深吸一口气，强忍体内的悸动道：“这药……有点凶，我也不知道能不能熬过去。”
琥珀借着烛光看出她身上有点红，顿时皱起眉头：“难道是起了敏症？”
“他才不是，”贺嫣轻哼一声，“无非是觉得我在他家地盘上差点被轻薄，是给他惹麻烦了，他才会如此生气，要不是我姓贺，他刚才估计都要将我撵出去了。”
月光下，贺嫣涣散的眼神逐渐坚定，沉默许久后终于下定了决心：“你想办法回正厅，请、请二皇子过来……”
眼看着一桌子贵夫人都在保媒拉纤，贺嫣只觉头都大了，正要找个理由逃走时，寿宴却正式开始了。看着丫鬟们端着美食鱼贯而入，她只好继续坐着。
琥珀一愣，很快明白过来。
“怎么会，女客的都是果酒。”沈叶疑惑。
鬼鬼祟祟的声音就在假山外，主仆二人大气都不敢出，直到对方消失才默默松一口气。
“……说不了，怪难受的。”贺嫣眉头紧皱。
这条路是不能走了，谁知道走到前面会遇到什么人，琥珀只能搀着贺嫣原路折回。然而对方似乎已经料到，她们刚走了一小段路，便又隐约看到有人堵住了回去的路。
“我这副样子回去，就全完了。”贺嫣咬牙道。
“还在生气了，”祁远失笑，“你去将她请过来吧。”
贺嫣离了正厅后，丝竹声也被抛在身后，只觉瞬间清净。她已经有些站不稳了，全靠琥珀搀扶才能慢吞吞往外走，只是越走越觉得不对劲。
“小姐！”
祁远勾唇：“总算是笑了。”
她们在漠城时整日疯跑，什么腌臜事都见过，自然明白‘有东西’是什么意思，再看前方空无一人的路，隐约却有人影窜动，便什么都不必说了。
美食、美酒很快摆了满满一桌，歌舞丝乐齐上阵，小辈们以祁远祁蕊为首，各持酒杯上前祝寿。贺嫣的酒杯也被满上，端起来时并未注意到丫鬟慌乱的眼神。
回不了走不得，两人彻底被堵在了路上。贺嫣药效发作，软绵绵地靠在琥珀身上，琥珀心急如焚，却一点办法都没有。
太静了，静得好像一个人都没有，可怎么可能呢？即便沈家大部分人和宾客都在正厅，路上也不该一个人都没有吧？巡守的侍卫呢？各院落间的指路小厮呢？
贺嫣点了点头，蔫蔫的。
虽然贺嫣这阵子在京都闹出不少事，但对于大部分权贵人家而言，仍然是个不可多得的香饽饽，纵然她口口声声说心里只有沈知珩……大家都清楚，以沈知珩的性子与前程，万不会对她有兴趣，所以她所谓的心仪根本不重要。
“人呢？”
贺嫣看一眼主位，除了主家几位还有祁远和祁蕊，而祁蕊就坐在沈知珩旁边。
不知过了多久，假山外传来一点轻微的脚步声，贺嫣默默咽了下口水，纤细的手指在地上摸来摸去，最终死死抓住一块石头。
“怎么了？”沈荷殷勤地凑上来。
“到时候孤去给你作证。”祁远看向她。
“跟她一个小姑娘计较什么。”祁远无奈。
“怎么了？”祁远瞧出她的不对，忙问。
沈荷咳了一声：“也许是她拿错了烈酒。”
“他哪有你说的这么无耻……”祁远失笑。
贺嫣嘶了一声：“这酒好辣。”
“接下来该怎么办？”琥珀小声问，“我们回寿宴上吗？”
祁远嘴角抽了抽，也不知该说什么好了，倒是沈知珩另一侧的祁蕊，虽然不知道前因后果，却还是因为沈知珩话里的熟稔绞紧了帕子。
“愿大伯母天天开心、日日高兴。”前面那群人把祝寿词都说出花了，贺嫣没了词儿，只好粗俗些。
贺嫣见他不帮自己，顿时眼圈一红，吓得祁远赶紧安抚：“知珩就是这么无耻，我们不理他了！”
本就是个小插曲，也无人在意，只是贺嫣回到座上后，越来越不对劲。琥珀见她坐立难安的样子，不由得凑过去低声问：“小姐，你怎么了？”
总共就这么几个人，哪坐满了？贺嫣心里嘟囔一句，却在对上沈知珩的视线后，果断选择了旁边的桌子。
贺嫣打起精神应酬：“还没有呢。”
贺嫣见他翻脸比翻书还快，顿时乐出声来。
高大的身影倏然出现，她攥着石头朝他砸去，却在下一瞬被攥住了手腕。
贺嫣猛地抬头，对上熟悉的眼睛后顿时心绪一沉。
贺嫣不好意思地看向他，无意见对上沈知珩的眼神后轻哼一声。
沈知珩扫了他一眼：“不计较，就不长记性。”
正左右为难时，贺嫣不知哪来一股力气，拉着她就朝后院跑。那些围堵的人似乎没想到贺嫣会突然改变路线，愣了好一会儿才小心翼翼来追。
', ' ')('琥珀心急如焚，却不敢大声喧哗，只能咬着牙将人扶起来躲到假山后。
“没看见，是不是往那边去了？”
“贺小姐出落得愈发标致了，也不知可有许配人家？”副桌上，贵夫人笑呵呵地问。
祁蕊轻咳一声，压低声音道：“你想不想让沈大人彻底摆脱贺嫣？”
琥珀心里一沉：“小姐……”
“可有想过找个什么样的？我家里有个侄子，生得英俊不说，读书还好……”
贺嫣深吸一口气，半晌才艰难开口：“我那杯酒里……有东西。”
虽然心情好了，但还是生沈知珩的气，所以贺嫣没有留在听雨轩，而是找到偷闲的琥珀一起打发时间，直到晚上寿宴时才出现。
贺嫣偷瞄他一眼，脸颊微微泛红。
郑淑今日心情好，闻言笑了起来：“那便谢谢嫣儿了。”
贺嫣笑笑，将杯中酒一饮而尽，辛辣的味道顿时一涌而出，冲得她脑子一懵，小脸都红了。
“贺小姐来得不巧，主位已经坐满了，您去旁边那桌吧。”沈荷假笑道。
沈知珩抬头看一眼，眉头微微蹙起。
“小姐，怎么不走了？”琥珀疑惑。
“也许吧。”贺嫣心里莫名烦躁。
“这个林香，果真是狗胆包天。”他冷声道。
贺嫣晕晕乎乎越走越慢，直到体内传来一阵清晰的悸动，她才猛地停下来。
沈知珩面无表情：“不去。”
半晌，她看了眼另一张桌子上的林香，静了片刻后拉了拉沈荷的袖子。
祁远目光温和了些：“行了，你也别生知珩的气了，他也是关心则乱。”
都这样了，自然不好再留下，贺嫣打起精神提出告辞，这才带着琥珀往外走。祁远看着她摇摇晃晃的背影，一时觉得好笑：“这是喝醉了？”
琥珀愣了愣，反应过来后当即扭头就跑，贺嫣独自一人藏在假山后，身上热一阵冷一阵的意识涣散，全靠咬紧牙关才勉强保持清醒。
夜深了，越是远离正厅，周围便越是安静，静得贺嫣只能听到自己和琥珀急迫的呼吸。两人拼命往前跑，跑了好长一段路后贺嫣脚下一软，直接摔在了地上。
贺嫣撇了撇嘴：“横竖是秋后的蚂蚱了，我明日一早就去跟皇帝伯伯告状，看他还怎么嚣张。”
“这祝词好，实在。”祁远失笑。
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