摸了摸这些冰凉的东西，竹子觉得一晚上的疼，没白挨。有了这些，就能把家里的债都还上了，她低头咬了一口金镯子，脸上终于浮现出一抹姣好的笑容，“说不定还有剩余……”她喃喃自语道，到时候，她想给家里修修破败的房子，再添置一些米粮，还要给娘好好瞧瞧病……
竹子套上衣服，摸了摸，正合身呢。布料精美，看样子是高级货，咧开嘴笑了笑，将金饰小心的收拾进随身的小包里，这才看见边上另一托盘里摆放着几个瓷瓶和一个纸袋。
她疑惑地拿起其中一个瓷瓶，拔开布塞闻了闻……一股子草药味？先是懵了一下，然后瞬间就明白了，这是给她擦下体的药膏。这味道她并不陌生，在这样一个环境里，虽没经过人事，但见也见得多了。
女孩放下瓷瓶，扯过纸袋，先是探头看了看，又伸手拿出里面的纸张……
好半天，竹子没动，似乎连呼吸声都消失了，‘啪嗒’一声，水滴掉在泛黄的纸上，‘啪嗒啪嗒’接二连叁的泪珠扑打在女孩手中这厚厚一沓的欠债字据上。
多少年了，竹子都记不清了。为着这些要把姐姐的脊背压弯的纸，牡丹刚满十六岁就被迫入了东城，进门就是金鱼，做的都是陪人上床的活计。可即使是这样，还是负担不起越积越多的欠债，连给亲娘看看终日咳嗽的病症，也因为刚到手的钱，立马就会被长兄抢走去赌，而无能为力。
姐姐牡丹年长竹子八岁，她已经在东城做了九个年头的金鱼。到今年初时，她才实在拗不过竹子跪在地上，声泪俱下的恳求，带着妹妹，来到了东城，但却执意不肯让她做金鱼。竹子知道，是姐姐舍不得自己受苦。
现在好了，一晚上身心俱疲的疼痛，换来了男人少有的怜惜。女孩紧紧地将这迭纸贴在胸口，边掉眼泪边傻笑。
“竹子！”女孩穿着新衣服，用力抓着手包，刚一瘸一拐地走出花楼，身后就传来喊声，接着就被人从背后一把抱住，“今儿这么早就过来了？有熟客啊？”
竹子使劲挣脱抱着自己的手臂，“哎呀，你先放开我呀。”她扭过身子，怒瞪着面前的男子，“我姐都说了，不让你这样，你咋记不住呢？”
男子被推开也不恼，嘿嘿地笑了两下，“我这不是一见到你，就稀罕得紧嘛。”说着还伸手，在她脸上摸了两把。
竹子赶紧往后退，躲开了他的咸猪手，“不和你说了，我要赶回家找我姐。”说完竹子转身就要走，但身后的人不依不饶地扯住她的胳膊，死皮赖脸地说，“哎哎哎，别走啊，难得今儿来得早，陪我吃个饭呗？哥请你吃街北的叫花鸡。”
“我不吃，你松手！”竹子有点急了，这人叫蔡子龙，是成受天的马仔之一。从年初竹子到了这里开始，他就对竹子死缠烂打，明知道她是木鱼，却整天拽着竹子，说非要睡了她不可。
因着牡丹和鬼仔的关系，几个人熟得很。姐姐几次和他说，明里暗里的告诉过他，别碰她妹妹，可这人天生就是一副死皮赖脸的架势，逮到机会就吃竹子豆腐。