他在路上留下和季炀的联络暗号，相信他们很快就能见面。
天色将黑，楚淮引和孟侜赶在城门关闭前入了城。庆州没有岐州繁华，但人口数量密集，街上来亡人往，小吃应接不暇。孟侜站在小吃摊前，等陛下在墙角刻标记。
春卷，炸馄饨，炒鳝面，油酥饼，灌藕，豌豆黄。
只是一架小车就有这么多。
“我想吃。”孟侜模仿小姑娘的嗓音对楚淮引说。
陛下沉默。
陛下没钱。
小吃摊老板发出鄙夷的声音：穷鬼居然还能找到这么好看的姑娘。
孟侜心里暗爽，总算出了女装的恶气。谈钱令有钱人快乐。
楚淮引提出跟孟侜借钱，想给孟侜买什么结果都要等对方付钱，有损陛下英明。
“借一千两，回宫还一万两。”楚淮引诱惑小猫。
非常令人心动，但孟侜忍住了，陛下老是以圣旨压人，好不容易逮到这个作威作福的好机会，岂能轻易放过。
楚淮引磨牙，暗暗决定明天季炀还不来的话，回去扣他十年的俸禄，让季炀也体验一把贫穷的滋味。
城外，季炀打了个喷嚏。
“统领，要不要让柳郎中看看？”
“不用。”季炀摆手，“有新的线索吗？”
“属下在前面发现了暗号，按这条路走，陛下应该是想进城。”
“卫队原地休整，你前去通知庆州刺史准备两日后接驾。”卫队入住城外的驿馆，季炀耳提面命“陛下”不准接见任何人，自己率领暗卫潜入城中找人。
他们清点了李家屯的尸体，和官府记录一对，发现少了村长他儿子，李大柱。顾连珠记得这个人，李家屯人口流动不大，只有他经常出门。
季炀怀疑邱坚白是通过他来控制村里人。据其他村的人回忆，三个月前，有人大量从各个村里搜罗犬类，说是要训好了运到京城去卖个大价钱。邱合璧第一次邀请楚淮引会面，路上延迟，大魏收到邀请时已经过了这个时间点。买狗的人比大魏更早知道楚淮引会路过这里，说明是奉国那边下的指令。
顾连珠画了一张李大柱的肖像，季炀交给当地衙门大量临摹，重金悬赏。
李大柱跑了，很有可能到处造谣，引起不必要的混乱，找到陛下是当务之急。季炀和暗卫骑着快马赶路，官道上扬起重尘，印下纷乱的马蹄印。
庆王府。
安庆王楚懿正对着下人发火：“一群饭桶！跑了一次就算了，居然又没看住！一群人看不住一个孕夫！废物！饭桶！”
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