襄城。
水流涛涛，绵绵远去。
襄水防线，乃是楚侯蔡通建立了一道抵御梁军南下的坚固防线。依靠襄城周围特殊的地势，利用楚国的水军的优势，抵御了来自北方诸侯的威胁。
荆州乃是九州通衢之地，昔日段恢立足南阳，有进取中原图谋天下之意。而蔡通立足于郢都，则完全是偏安一隅的做派。
当然，并不是蔡通不想要有一番作为。某种程度上说，靳秀和蔡通都是段恢遗产的继承者。不同的是，蔡通继承了荆州大部分的土地，用此开国于郢，而靳秀则继承了段恢麾下最为强劲的步军战力。
而且，与蔡通的强夺不同，靳秀的基业是段肖赋予的。黑虓军的前身便是段恢麾下的金刀营。楚军战力，强于水军，而在步军之上，则完全无法与靳秀相抗。
十数年来，蔡通数次想要北上，都被靳秀所阻。甚至，丢盔弃甲，大败而归。
而后靳秀投降桓武，梁军进入南阳，便成了蔡通噩梦的开始。
靳秀虽强，但是受困于财力与物力，根本没有南下与楚国相抗之力，只能保土守疆。可桓武不一样，他若是愿意，可以将数十万大军源源不断地投入南阳，与楚军作战。
也正因为此，吴楚言和，结成盟友。蔡通更是将所有的精力都投入到了襄水防线之上，用以阻挡梁军。
蔡通清楚，若是让梁军突破襄水防线，那么南下广阔的平原上，孱弱的楚国步军是无法匹敌梁军的。
事实上，这十多年来梁楚之争，都是围绕着这条襄水防线展开的。往往梁军取得了陆上的优势，却又在水战上失利。而蔡通几次北上，最为接近成功的那一次取得了宛城，可转眼间又被桓武打了回去。
只是，这一次不同了。
那位大周的丞相在攻取雍州之后，甚至都没有休整，便派军进入了南阳，夺取了梁军旧有的控制范围。
其间楚军不是没有想要趁机夺取土地，可却被周军毫不留情的打了回去。
此后，身在湟城的杨羡更是下令大军齐出。
韩不负领东州兵过夔门，进驻归乡，进逼平陵。
萨摩柯领照夜军出丹口，进驻穰城，整军屯粮。
梁军降将郭威率军三万南下，围清阳。
上将军杨安率领折冲军驻守宛城，周军甚至在车、叶一线与驻守阳翟的上将军张锐的前军打了几仗。
张锐是梁军诸多上将军之首，麾下军力强劲。然而事实上，梁军此刻没有介入南阳局势的能力。
桓氏迁都深梧阳翟乃是桓氏必经的一条道路之一，张锐大部分的精力都集中到了这件事情上，根本无暇插手南阳的局势。
当然，在周军掌握了南阳大部分土地的现在，梁军终究不可能为他蔡通出头。因为这样一来，无疑会成为周军与梁军的全面之战。
无论是周军还是梁军，此刻都没有准备好。
站在襄城广阔的城墙之上，城下是绵延的水流，蔡通负手而立，感慨良多。
便在周军大军齐出的同时，镐京城中发来了周帝夏宫涅的令旨，让蔡通前往镐京陛见天子。