神都，梁侯府。
列列灵位，香火袅袅。
桓武站在这梁侯府中的慰灵堂中，身后则是桓氏的耆老与他的几个儿子。
桓氏子弟济济一堂，桓武却倍感孤独。今日这慰灵堂中又添三块灵牌，皆丧杨氏之手。
桓彪、桓玢、桓有济！
他们都是桓武的至亲，也是桓氏一族的菁才。更重要的是，以前有桓玢在，名分早定，桓武的几个儿子便是暗中不满，也不敢有多余的动作。
可是现在，桓武失去了这个从小培养的继承人，他的儿子们都在蠢蠢欲动。无论是桓磬还是桓珝，这短短的数月之内都不再是以往温顺的模样，一夜之间仿佛长大了一般。
他们开始拉拢朝臣，开始排斥异己，开始培养亲信，开始明争暗斗。
桓武为了对付吴、楚，这几个月来一直对这些冷眼旁观，眼看着神都变得混乱。而随着吴、楚两国败退，桓武重掌军政，这场嗣位之争，由明争变成了暗斗。
此刻中原周围，桓武掌控的地域渐趋于平定。莫都已亡，吴主新丧，楚侯掉了半条命，妖域的那个新继位的妖帝初露锋芒，可是还未成气候。
桓氏一族的心腹大患，梁国的生死之敌在蜀国，这一点自始至终都没有改变过。可是经历了上次伐蜀的失败，对于蜀国，桓武已经没有了进攻的力量。
或许生聚十年，才会再有灭蜀之力。可是桓武也清楚，他已经没有那么多的时间了。
祭祀完毕，桓武缓缓转过了身。从蜀国回来，短短的数月之内，他外表变化了许多。
本是全黑的头发掺杂了银丝，比直的身体也佝偻了许多，犹如老农一般的脸上沟壑纵横，而唯有那一双眸子，依旧火热，散发着光芒。
桓武变得苍老，可是却没有因此而变得懦弱。相反，这个时候的他比以往更具力量，也更可怕。
因为桓武已经明白了一件事情，短时间内他已经无法统一天下。
无论是桓磬还是桓珝，都发现了桓武的不一样。他的目光渐渐变冷，尤其是看向他们的时候，仿佛在看着陌生人一般。
不！便是对着陌生人，也不可能是如此的目光，便像是仇人一般。
可他们都是桓武的儿子啊！
这一刻，无论是桓磬还是桓珝，心中都莫名一寒。
“桓易留下，其他人都出去吧！”
“是！”
众人告退，慰灵堂的大门缓缓关闭，屋中的光线变得昏暗。
“主公！”
桓易拱手，等待着桓武的话语。
“你知道外面的传言吧！”
“自主公病后，外面的传言有很多，不知道主公说的是哪一个？”
“你是聪明人，自然知道我想要问什么。”桓武向前走了两步，将桓易的手拖了起来，“外面都在谣传，自周南一败，我便打算废掉天子，篡位自立。”
桓易的确知道桓武想要问什么，也知道他留自己下来的目的。可是桓易还是没有想到，最终他还是要直面这个问题。
随着梁军大败，精锐战力严重丧失，桓氏对于这中原七州的掌控力正在下降到一个最低的程度。